外媒稱，科學家24日稱從找到的智人骨頭中提取了目前為止最古老人類的DNA，這有利于研究現(xiàn)代人是如何在地球分布開的。同時，還有助于破解早期人類的遷徙之謎。
據(jù)法新社10月22日報道，科學家說，2008年在西西伯利亞一條河的岸邊偶然發(fā)現(xiàn)一根大腿骨，這根骨頭屬于4.5萬年前死去的人。
從這塊古老骨頭上切取的膠原質(zhì)的基因組顯示此人有尼安德特人血統(tǒng)。尼安德特人生活在歐亞地區(qū)，是智人的表親，他們最終神秘消失。
博物館里尼安德特人蠟像
此前的研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人與智人有過交配，除非洲人外，現(xiàn)代人中有約2%的人有少量尼安德特人遺傳基因。
該發(fā)現(xiàn)對我們常說的“走出非洲”理論有重要意義。該理論指出，智人在約20萬年前在東非進化后，歷經(jīng)艱險遷徙出非洲。
確定尼安德特人與智人交配的時間能顯示智人是何時開始了這次遷徙的關鍵一程：離開歐亞，向南前進，然后到達東南亞。
新研究文章發(fā)表在英國《自然》雜志上。德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所著名遺傳學家斯萬特·帕博牽頭進行了這項研究，他是研究尼安德特人的領軍人物。
這根人骨是在靠近烏斯季伊希姆的額爾齊斯河畔發(fā)現(xiàn)的。研究人員發(fā)現(xiàn)，它攜帶的尼安德特人DNA比今天非洲以外的人攜帶的尼安德特人DNA稍多一點。但它的DNA形狀相對更長，而由于多代人不斷繁衍，如今我們看到的尼安德特人的基因組是更分散的小段。
這些差異為確定“分子日歷”—即根據(jù)成千上萬年來的基因突變來測定DNA年代—提供了線索。
用這種方法，帕博的研究小組估計尼安德特人和智人的交配發(fā)生在留下骨頭的這個西伯利亞人存在的7000年至1.3萬年前，也就是距現(xiàn)在不到6萬年前。
英國自然歷史博物館教授克里斯·斯特林格說，該研究也給出了智人向南亞遷徙的大致時間。
如果今天的澳大拉西亞人有尼安德特人的DNA，那是因為他們的祖先穿越了尼安德特人的生活區(qū)域，并與當?shù)厝朔毖苌?/p>
斯特林格說：“澳大拉西亞人的祖先與歐亞人有相同的尼安德特人DNA，他們的祖先是后來經(jīng)過尼安德特人生活的地區(qū)并與之交配的而不是之前。盡管智人確實可能在6萬年前穿越了南亞，但這些人對在非洲以外的現(xiàn)代人的進化并沒有太大貢獻，證據(jù)顯示非洲以外的現(xiàn)代人是與尼安德特人混血進化而來的。”
人類學家認為，歐亞人北部的一個分支在1.5萬年前穿越白令海峽的“冰橋”走到今天的阿拉斯加，這樣智人來到了美洲。
