人類(lèi)進(jìn)化和發(fā)展的過(guò)程，絕非是一帆風(fēng)順的。即便在醫(yī)療水平如此先進(jìn)的21世紀(jì)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能達(dá)到與瘟疫“老死不相往來(lái)”的程度?；仡櫄v史，我們便會(huì)清醒地意識(shí)到這一點(diǎn)。歷史上真正給人類(lèi)帶來(lái)巨大傷害的，主要是黑死病、天花、肺癆、霍亂和流感等。
在上述幾種能被歸納為“瘟疫”的疾病中，當(dāng)以黑死病的影響最為深遠(yuǎn)，或者說(shuō)給人類(lèi)造成的苦難更沉痛。要知道，這可是一種曾經(jīng)令歐洲人口驟減三分之一的傳染病。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅1347-1352年間，黑死病便奪走了歐洲約1/3人口。由于這一疾病傳染性強(qiáng)、死亡率高，因而使得當(dāng)時(shí)的很多人都“談黑色變”，而黑死病也成為歐洲歷史上最大的人口災(zāi)難。
黑死病最早出現(xiàn)于中亞地區(qū)，但由于當(dāng)時(shí)人口流動(dòng)性不高，使得真正的大爆發(fā)出現(xiàn)在了十幾年后。根據(jù)學(xué)者的研究，黑死病的傳播，是沿著陸地的商路向西傳播，殃及黑海地區(qū)后，又接著經(jīng)海上商路，被熱那亞商人帶到了歐洲。
在醫(yī)療條件和認(rèn)識(shí)水平有限的14世紀(jì)，人們對(duì)黑死病的恐懼難以用語(yǔ)言來(lái)形容。通常，感染黑死病后，會(huì)出現(xiàn)三種主要病癥：
腹股溝淋巴結(jié)炎，患者腹股溝、腋窩和脖子處出現(xiàn)黑色腫塊，死亡率達(dá)75%，感染者多在一周內(nèi)死亡；
敗血癥，這也是醫(yī)學(xué)史上的一大頑疾，使得當(dāng)時(shí)許多醫(yī)生都束手無(wú)策；
肺炎，感染肺炎的黑死病患者，肺部功能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重?fù)p傷，伴有高燒，而且具有很強(qiáng)的傳染性，有90%的病患會(huì)在三天內(nèi)死亡。
大量的人口死亡，也給歐洲造成了一系列影響。其中，最為重要的一個(gè)表現(xiàn)就是，勞動(dòng)力的驟減。黑死病橫行期間，包括青壯年在內(nèi)的大量人口死亡，整個(gè)歐洲至少有三分之一的人口死亡，幸存者也一度岌岌可危。這使得出現(xiàn)了勞動(dòng)力的銳減。
與此同時(shí)，一些神父、醫(yī)生也未能幸免。他們?cè)趨⑴c救治病人的過(guò)程中不幸染病離世，使得歐洲社會(huì)上層也損失了許多富有學(xué)識(shí)和眼界開(kāi)闊的知識(shí)分子。這對(duì)于當(dāng)時(shí)歐洲的發(fā)展無(wú)疑是雙重打擊。
黑死病出現(xiàn)于十四世紀(jì)，可直到500年后，科學(xué)家們才最終弄清了它的罪魁禍?zhǔn)住鲜笊砩系奶?。鼠?lèi)生活于陰暗、骯臟的環(huán)境，而它們身上的跳蚤們，會(huì)在一定條件下轉(zhuǎn)移宿主，從而成為傳播疾病的媒介。
后來(lái)，隨著醫(yī)療水平的提高和衛(wèi)生狀況的改善，黑死病也逐漸被人類(lèi)攻克。由于傳播這種疾病的元兇，是寄生在老鼠身上的跳蚤，故這種肆虐于歐洲的瘟疫，后來(lái)也被稱(chēng)作“鼠疫”。正因如此，許多人將這場(chǎng)疾病的元兇歸于老鼠。
事實(shí)上，盡管黑死病的發(fā)病原因被找到，但限于衛(wèi)生環(huán)境條件等影響，這一疾病還未曾徹底被消滅。在一些相對(duì)貧困的國(guó)家，黑死病的威脅依然存在。所以說(shuō)，人類(lèi)歷史上殺傷力最大的瘟疫，莫過(guò)于黑死病了。
如今黑死病早已是可防可治了，只要大家注意衛(wèi)生，盡量不接觸鼠類(lèi)，適當(dāng)消毒，是完全可以避免被感染的。當(dāng)然，無(wú)論是面對(duì)任何傳染病，多注意個(gè)人衛(wèi)生，少去人群密集處，勤洗手，都是一種非常行之有效的防范措施。
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