自從秦漢以后，中經(jīng)唐宋以迄元明清，幾千年來工書法之人數(shù)不勝數(shù)，各種書體之書法家更是浩若繁星，然而嫻于篆法的卻寥若晨星，這到底是什么緣故呢？
首先是篆書這種古代文字，距離我們的時代太遠，在一般的生活中更是很少可以解除到。秦篆雖然和商周以來的篆書（即甲骨文、金文）是一脈相承的，但是因為時代之變遷，地域之變化，字形有所改善，筆畫有所省略，特別是文字書寫的不定型，筆畫增減無定、正反無定，某些類似偏旁意義的不明，加以對古代文字“通假”的不理解，人們不便學、不便寫、不便使用，所以嫻于篆法的較少。
其次，秦篆雖然對篆書進行了一番整理和統(tǒng)一，但是秦祚不永，而漢隸續(xù)興，后代之人又限于功令，拘于二王，加上隸書字體本身比篆書易學易寫，變圓筆為方折，變長體而為方體，簡捷便利，因而楷隸書體得以代替篆書很快的流行。
第三，從書寫上講，小篆要求平正圓直，這種技法不經(jīng)過長時間練習，是很難達到的。特別是到唐李陽冰，堪繼李斯之風，但不久評論家以為太過板滯。清代鄧石如，以豪邁的氣魄，大開篆隸之風，但是不久篆書之風氣漸漸趨于金石文字。那么從書法上講，篆書是趨于裝飾性文字，而失之板滯。從文字學上講，很多甲骨文、金文的文字都不可考，且很多現(xiàn)代文字古代都沒有，使得后世書寫篆書出現(xiàn)了比較混亂，很多講甲骨文、金文、石鼓文、小篆混合書寫，也使得篆書這種大家不熟悉的文字較為難以接受。例如如今很多書法家寫的甲骨文、金文風格的篆書，其中的用字亦有臆造者。
甲骨文的結構是長短大小略無一定，這是和小篆顯然不同的，甲骨文的筆法亦是有方有圓，有肥有瘦，筆畫尖銳鋒利，結構秀勁簡古。從書法的整體來看更加的精爽神朗，古趣生新，隨著清代中后期至今考古發(fā)現(xiàn)，也使得更多的書家在書寫篆書時融入甲骨文中的筆法。
而金文，一般指冶鑄在青銅器上的銘文，所以也稱鐘鼎文。此種文字，是用筆寫在軟胎上而刻鑄而出的，所以其字多圓潤渾樸，遒勁峭拔，大小長短不一，分間布白，奇逸多姿。
學習篆書，應當從識篆開始，而書篆可以從小篆開始，亦可以從大篆開始，特別是石鼓文。
關于篆書的寫法，兩千多年來歷代的書法家不盡相同。比較原則性的概括說法有兩個：一是用筆既要秀潤，又要剛勁，行筆既要勻圓齊整，又要快慢有節(jié)；二是用筆和結體，要掌握矛盾的統(tǒng)一，要作辯證處理，用筆柔中有剛，瘦中帶潤，結構變化多姿而又整齊美觀。
更加淺顯的說法，使得初學篆書者比較容易接受的說法是：小篆的筆畫，只有點、畫，沒有撇、捺、勾、折。點有圓點、長點兩種，用途很少。畫有橫、豎、曲、回數(shù)種，而曲、回兩畫，又有各種不同形象。
點畫：一般有長點和圓點，落筆必藏鋒，駐筆順回鋒，即藏鋒、回鋒之意思。
橫畫、豎畫：橫畫要展平，不能上揚或下垂。豎畫要垂直，不得左傾或右斜。無論何畫，均以勻圓為主，不得傾欹，或尖頭小尾或中間忽粗忽細。并且在筆的運行過程中，要特別注意中鋒行筆。曲畫與回畫亦是如此。
曲畫：包括彎斜等形象，曲畫除了起筆藏鋒，收筆回鋒以外，凡曲彎處，必須捻筆管，使筆鋒隨之轉動，不然有粗細不勻之弊；另一種方法行筆到曲彎處，將筆管略微上提，筆鋒就可以轉向。類似下圖的橫彎和直彎，在轉折處都可以筆管略微上提，其次在曲彎處轉腕與轉筆亦有不同的變化。
回畫：是迂繞或回疊形狀的筆畫。這種筆畫，上下或左右來往行回，用筆必須婉轉通順?！稌V》云：“篆尚婉而通”。就是說篆書的重點是婉與通。婉轉以求勻，通順而無滯澀。
筆順：每個字的筆畫順序，原則上是先左后右，先上后下，先橫后豎，先外后內(nèi)。但是很多字為了便于筆畫的銜接和勻稱也要隨機應變，只要順手，便于書寫即可。我們來看一些例子：
結體：一般的說，楷書較方，隸書較扁，小篆較長，大篆則長短、大小不拘?！稌x鉤》中說：“小篆世喜長，但以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳。”又說：“楷字方正，沒有突出筆畫，隸字是一捺獨伸，小篆則是一豎或二三豎下垂。”這些說法都是僅僅示以規(guī)矩而已，可供參考，但不可失于拘泥。
總之，我們今天書寫大、小篆，僅僅只是運用藝術的手法使古代的文字再現(xiàn)，決不能亂拼亂湊。我們知道甲骨文、金文、秦篆等文字使社會發(fā)展的產(chǎn)物，伴隨著社會的發(fā)展，就出現(xiàn)文字中的簡與繁、實用與裝飾。特別是要注意文字在書法藝術的表現(xiàn)，使其具有生命力，既有宗法淵源，又不至于太過食古不化。
我們所謂的篆書的書法藝術，實際上不外乎對古代傳統(tǒng)書法藝術的學習與臨摹，再由書寫者摻入個人的情趣、筆法、章法，使得篆法具有時代性和個人的風格。切不要“任筆為體、聚墨成形”，“離陳出新”，隨意標新立異。如果“離陳”，撇開對傳統(tǒng)優(yōu)秀書法藝術的繼承，而去奢談創(chuàng)新，那就會從根本上破壞了我們這種獨特的書法藝術傳承。
在學習篆書時，特別要注意篆字是古代的字體，與我們現(xiàn)在通行的楷書不論在筆畫或字形方面，都有較大的差別。而且篆字由于產(chǎn)生的時代不同，甲骨文、金文、石鼓文、小篆等不同字體之間在寫法上，也有不少差異。特別是很多篆書文字中的偏旁與如今的用字截然不同，我們來看一些實例：
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