中世紀晚期，羅馬教廷的腐敗日益加劇。
從教皇到各級教士，無不巧立名目，榨取民財。
他們以圣物的名義騙人，拿出一根鳥的羽毛，說是天使米迦勒的翼羽，或者隨便找些干草放在小匣子里，說這些干草來自耶穌誕生的馬槽。
教士們胡扯說撫摸這些圣物就可以治愈疾病，騙取人民錢財。
大發(fā)橫財?shù)耐瑫r，教士們卻聲稱《圣經(jīng)》禁止他們繳納賦稅，教產(chǎn)只向羅馬納稅，世俗政權(quán)碰不得半分，借此逃避任何經(jīng)濟負擔。
教會高層的生活窮奢極欲，丑聞不斷。
有不少高級教士甚至教皇都有私生子。
教皇利奧十世每年收入高達40萬到45萬杜卡托金幣，超過西歐所有君主。
而他侄子結(jié)婚就用掉了30萬杜卡托。
宗教改革的關(guān)鍵人物馬丁·路德去羅馬旅行后的感想是：“如果有地獄的話，那么羅馬便是地獄。”
意大利文學名著《十日談》里有個黑色幽默，說一位天主教徒勸朋友信教，這位朋友跑到羅馬考察，天主教徒以為他見到腐化的教會一定不愿皈依了，不料這位朋友反而決定入教，理由是教會這樣黑暗還沒有滅亡，一定有真神庇佑。
受教會危害最深的地區(qū)就是德意志。
由于政治上不統(tǒng)一，教廷在德意志的勢力特別大。
15世紀末，幾乎每一個小村子都有教會。
科隆有11個大教堂和22個修道院，每天做彌撒1000多次。
小城布倫瑞克也有15個教堂、20多個禮拜堂和5個修道院。
德意志被當作“教皇的奶?！保袒蕮碛腥氯种坏耐恋?，每年搜刮的財富多達30萬個古爾登金幣。
德皇馬克西米利安一世驚呼，教皇在德意志的收入比他高100倍。
每位教區(qū)主教就職，都需要向羅馬支付1.5萬到2萬古爾登的上任年貢，這筆錢無疑要轉(zhuǎn)嫁在民眾頭上。
邁因茨大主教制作禮服也要收稅兩萬古爾登，由轄區(qū)分擔。
在政治上教會也有重要影響，教皇代表一度有權(quán)出席帝國議會，如果教皇代表不到，帝國議會就不能召開。
揭露教會腐敗、要求改革的進步人士，結(jié)局往往是上火刑架。
人民詛咒僧侶說：“他們的權(quán)力是上帝給的，可是他們同上帝距離那么遠，以致他們成了惡魔的雇傭兵，而撒旦成了他們的首領(lǐng)。”
由此可見，不驅(qū)除教會勢力，德意志就沒有未來。
教廷為了聚斂財富，手段無所不用其極，其中最經(jīng)典的就是“贖罪券”。
教廷向信徒推銷贖罪券，宣稱教皇掌管的功庫里有基督、圣母和圣徒的無量功德，只要購買，就能減輕在地獄里的刑罰。
教士們宣傳說，買券的錢投入錢柜當啷作響，買主靈魂即可升上天堂。
1517年，為了重修圣彼得大教堂，教皇再次掀起贖罪券的出售高潮。
教皇派遣數(shù)百名教士前往各地兜售贖罪券，宣稱它不僅可以贖過去的、逝者的罪，也可以贖未來的、自己的罪。
這種生意受到整個歐洲的鄙視。
越來越多的人開始看清贖罪券的本質(zhì)，這成了宗教改革的導火索。
1517年10月31日，威滕伯格宮廷教堂的大門上張貼出一篇雄文：《關(guān)于贖罪券效能的辯論》。
文章公然質(zhì)疑，既然教皇已經(jīng)是“一切富人中的最富有者”，那他為何不自己出錢修建教堂，而要出售贖罪券。
文章提出，教皇出售贖罪券違背基督教原理。
“當金幣投入錢柜叮當作響的時候，增加的只是利欲和貪心！”
文中還說，真誠的基督徒只要懺悔，即使沒有贖罪券也能得救。
這篇文章效果驚人，在一個月內(nèi)傳遍了基督教世界，導致贖罪券迅速滯銷，教廷和各級“承包商”收入銳減。
教廷找到了這個給贖罪券寫“差評”的家伙——馬丁·路德。
威滕伯格大學神學教授路德寫的這篇文章，就是宗教改革開始的標志——《九十五條論綱》。
路德出身于富裕的平民家庭，父親擁有8個礦井。
但他的童年似乎很不幸福，由于家教嚴格，曾經(jīng)因為偷了個果子被媽媽打到流血。
7歲時他上了學，當時的學校流行體罰，路德有一個上午挨了15次打。
對一個小孩子來說，這差不多就是地獄了。
十幾歲時，路德進入愛爾福特大學攻讀法律。
他成為教士的契機十分靈異，據(jù)說某天上學路上，突然一道閃電打在路德身邊，差點把他劈死。
路德在驚恐中大喊：“圣安娜（圣母瑪麗亞的母親，耶穌的“外婆”）保佑，我愿成為一個修士?！?/span>
就這樣，他頓悟到上帝的能量，進入修道院去拯救自己的靈魂了。
在修道院里，路德虔誠地苦修，按時祈禱、齋戒、念經(jīng)，有時還要抽自己一頓鞭子。
他親身體驗了修道生活的痛苦，經(jīng)過多年潛心隱修和研習，終于發(fā)展出帶有人文主義色彩的宗教學說。
路德特地挑在萬圣節(jié)前夜貼出《九十五條論綱》，很快就被大眾關(guān)注了。
他此前還給邁因茨大主教快遞了一份。
這位大主教靠賄選上位，希望靠發(fā)售贖罪券來彌補，引發(fā)了路德的反抗，人們爭相傳抄，斯特拉斯堡的市民家家戶戶都在大門貼上《九十五條論綱》。
路德的“異端邪說”自然被教會痛恨，宗教法庭叫囂要燒死路德。
羅馬教廷決心認真對待路德的發(fā)難。
1519年7月，紅衣主教約翰·埃克同路德在萊比錫公開辯論。
根據(jù)旁觀者描述，?？藲鈩輿皼埃聿母叽?，在辯論中強詞奪理。
路德呢，也許是苦修時間太長，身體瘦弱得幾乎能數(shù)出骨頭，但他鎮(zhèn)定自若，旁征博引。
他手持一束鮮花，時而看看、聞聞，頗有佛祖拈花之態(tài)。
辯論的核心是教皇權(quán)問題。
路德在辯論中公開說，教皇的權(quán)力并非神授。
只有耶穌自己奠定了基督教會基礎(chǔ)，這意味著不從屬于教皇仍然可以得救，而且教會也不一定是永遠正確的。
路德大義凜然地表示，就算沒有別人支持，他也要一人對抗到底，真乃“雖千萬人吾往矣”。
但是，路德順應(yīng)歷史潮流的英勇舉動，怎么會得不到人民的支持呢？
這次辯論會上，有200名學生戴著頭盔、手持長戟，武裝保護路德。
他的追隨者熱情地稱他是“天使的化身”“神學家中的鳳凰”“基督教世界之花”。
路德的著作一版再版，從1517年到1520年，銷售了30多萬冊。
萊比錫辯論以后，路德與教廷的決裂已經(jīng)成為定局。
路德抓緊時間又創(chuàng)作了不少小冊子，完善了自己的宗教改革主張。
路德的宗教觀點核心是“因信稱義”。
據(jù)說他有一天看《圣經(jīng)》，讀到“義人必因信得生”時恍然大悟，領(lǐng)悟到信徒實現(xiàn)救贖的關(guān)鍵不在積善行德，而在于內(nèi)心對上帝的信仰。
所謂善功，不是給教會捐錢做功德，而是根據(jù)信仰采取行動。
它不僅包括祈禱、齋戒和施舍，經(jīng)商、交往、吃喝、睡覺，凡是有益的事情均為善功。
路德引用《圣經(jīng)》論證，吃飯喝酒、把衣服整理干凈、頭上擦油、和愛妻快活度日都是善功。
相反，如果齋戒傷害了身體，就不應(yīng)該勉強。
所以根據(jù)他的新理論，好好生活就是虔信上帝，不需要搞那么多宗教儀式，這就從根本上抹消了教廷存在的意義。
路德又提出，基督徒擁有同樣的洗禮、福音、信仰，因此除了職務(wù)不同，沒有等級差別：“凡經(jīng)過施洗的人，都可以自豪地說，他已是一個被授予圣職的神甫、主教和教皇?！?/span>
根據(jù)路德的觀點，善功是平等的、不需要教會引導的。
反映到現(xiàn)實中，就是說教會不再是溝通人神的唯一紐帶，大家有《圣經(jīng)》就夠了，不用供養(yǎng)教皇。
路德進而提出減少或取消彌撒，簡化宗教儀式，只保留洗禮和圣餐兩項的觀點。
路德還特別提出允許教士結(jié)婚。
他本人與一位非常愛他的年輕女性結(jié)為連理。
路德的妻子本是一位修女，路德幫助她從修道院逃出。
1525年兩人結(jié)婚，當時路德已經(jīng)年過40，而他的妻子只有26歲。
他們十分恩愛，生育了六個孩子。
在路德的影響下，德國出現(xiàn)了《教士沒有妻子是多么危險》這類輕小說標題風的小冊子，封面畫還是兩個僧侶結(jié)婚。
不少受到鼓舞的教士離開修道院，去追求自己的幸福。
有的修道院不得不嚴加守衛(wèi)，不然人就跑光了。
路德公開反對教皇干預(yù)世俗政治和掠奪德意志。
他痛罵羅馬有“恐嚇脅迫、生意交易、欺詐行騙、信口撒謊、偷摸盜竊、傷風敗俗、腐化墮落和各種褻瀆上帝”的行為，說教廷比異教徒土耳其人還壞。
他要求：“教皇須讓我國不再受他們的劫掠和搜刮，教皇須歸還我們的自由、權(quán)利、財產(chǎn)、榮譽、身體和靈魂，教皇須讓皇權(quán)成為名副其實的皇權(quán)”。
為此，路德提出，禁止向羅馬繳納上任年貢和其他一切收入，取消羅馬任命德意志神職人員的權(quán)力，教權(quán)服從皇權(quán)，取消皇帝吻教皇的腳、為教皇拿韁繩等侮辱性規(guī)定。
簡而言之，路德是一位市民階層出身的宗教改革家，他的思想體現(xiàn)出從天主教會傳統(tǒng)束縛中解放出來的自由和人道主義原則，代表著市民階級對廉價教會和民族教會的訴求。
他創(chuàng)造的是一種新宗教，這種宗教以理性為基礎(chǔ)，不排斥世俗的享受，承認世俗生活的正當性，符合新興資產(chǎn)階級的利益。
