人類與猿分道揚鑣源于基因
據(jù)《北京科技報》報道，黑猩猩是現(xiàn)存與人類關系最密切的“表兄弟”，因為這兩者的基因98%-99%都一樣。然而在這些微小差別中，到底是哪些基因讓我們在與黑猩猩“分家”之后，變得如此獨特？科學家一年前完成了人類與黑猩猩的基因比較，獲得了有關人類大腦在過去幾百萬年間發(fā)生重大變化的重要發(fā)現(xiàn)。科學家稱，一旦大猩猩和其他幾個靈長類動物的基因排序完成，那么就可以解釋是什么造就了我們成為人類。
研究人類語言能力突變的基因
直到二十世紀六十年代，人們才從分子水平知道人們與猿之間的差別。后來，科學家就掌握了黑猩猩與人類的基因差異，并發(fā)現(xiàn)一個叫“FOXP2”的突變基因，在二十萬年前的進化中，對人類語言能力的提升起了關鍵作用。2004年，美國科學家識別了染色體七上的一個基因上的一個微小變異，此基因與陰凝蛋白的生產(chǎn)有關，而這種蛋白能使肌肉收縮?，F(xiàn)代人都有此基因，而其他靈長類動物沒有這些基因，因此，科學家推斷這是我們祖先在大約兩百萬年前進化成小下巴肌肉的原因。小下巴肌肉無力，導致腦殼和腦袋增大。不過，這一推斷存在爭議。
人類與猿分道揚鑣源于基因進化
美國科學家在大腦區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個叫“DUF1220”的基因，此基因與大腦的高度認識能力息息相關。此基因的變種在許多靈長類中都有，但人類攜帶最多。另外，美國加州大學的科學家研究了人類、黑猩猩和其他脊椎動物的基因變化速度，發(fā)現(xiàn)了49個分散區(qū)域與進化有關，他們稱之為“人類加速區(qū)（HARS）”。
在此區(qū)域中，令人感興趣的是一個進化最快的區(qū)域——HAR1，其進化速度比其他基因快約七十倍。HAR1在妊娠期的大腦發(fā)育中可能同語言、意識思維和感知等高級功能有關。因此科學家推斷，它可能在人類大腦皮層比原來增長三倍的過程中起到了至關重要的作用。
人類可能由人類祖先與黑猩猩雜交
基因比較導致一個令人瞠目的研究結果——人類祖先可能與黑猩猩“同居”過，并繁衍后代，繼而有一支再進化成了現(xiàn)代人類。
科學家認為，原始人類和黑猩猩、大猩猩、猩猩、短尾猴擁有同一祖先，其中，人類與黑猩猩在一千萬年前進行了第一次分裂。接著，人類和黑猩猩朝不同方向進化，彼此告別了四百萬年后，它們又藕斷絲連地走到了一起，并開始了“夫妻生活”。新結合的結果是誕生了一個新的、兼有人類和黑猩猩特征的第三種“雜交群體”。共同生活約120萬年之后，它們做了最后的告別，經(jīng)過第二次分裂后，產(chǎn)生了三個不同的分支，一支形成了現(xiàn)代人類，而另一支形成了現(xiàn)代的黑猩猩，還有一支滅絕了。因此，新結論認為，現(xiàn)代人類原來是古人類與黑猩猩雜交的后代。
基因破譯將最終揭開人類之謎
德國和美國科學家于今年7月利用破譯人類基因組的技術，對穴居人三十多億對DNA鏈進行破譯和排序，以尋找人類與穴居人是否曾有相互交配的證據(jù)。研究人員相信，如果破譯出穴居人所有的遺傳密碼，不僅能找到他們在人類進化史上扮演什么樣的角色；作為人類的近親，他們是否與人類“通婚”。
通過以前的基因分析工作，黑猩猩和人的基因僅有1%的差別，而在這1%里，穴居人和人類有96%是相同的，另外的4%是和黑猩猩一樣的。德國馬克斯·普朗克人研究院的斯沃特·帕博說：“對這些不同和相同的對比，科學家們希望找到人類進化的明顯特征，甚至是人類的認知能力如何形成。”
