馬艷麗，1974年11月25日出生于河南省周口市鄲城縣。從運動員到T型臺成為1995年上海國際模特大賽冠軍，典雅的東方氣質(zhì)中透著迷人的現(xiàn)代氣息，無論是T型臺上還是臺下都是人們目光的焦點。從名模到演員、設(shè)計師，馬艷麗成功完成了自身形象的轉(zhuǎn)換。
馬艷麗，中國著名模特．她從貧窮落后的河南農(nóng)村走進大上海，走進北京，走向國際舞臺，成為萬眾仰慕的＂時尚領(lǐng)班＂．馬艷麗的故事極具傳奇色彩，然而無論身份如何轉(zhuǎn)換，在她時尚的外表下，始終不變的是一顆質(zhì)樸的心．馬艷麗從不諱方自己的出身，她說：＂我永遠記得我是一個農(nóng)家妹子．＂河南農(nóng)村那個貧瘠的小山莊及農(nóng)民父母成了她永遠的精神家園．下面是她的自述。
我出生在河南省東部一個貧窮的小山莊。我的父親是個鄉(xiāng)村中學(xué)教師，母親則是一個沒有多少文化的農(nóng)村婦女。父母共育有兩兒兩女4個孩子，家中只有父親一人有工資，日子過得相當(dāng)困窘。但再苦再累，父母也從來沒有過讓任何一個孩子退學(xué)的念頭。
8歲時，我已經(jīng)長到1.62米，在小學(xué)生中非常扎眼。父親的一個朋友發(fā)現(xiàn)我彈跳力好，就建議我去打排球。父母幾經(jīng)商量，很快就把我送到了以排球著稱的邯城北關(guān)小學(xué)讀書。
1986年，我考上了周口市體校，專攻排球。幾年后，又被特招到河南省水上運動學(xué)校，成了一名賽艇運動員。做運動員的8年里，我和隊友拿到過排球全國第四名，個人得過賽艇省級冠軍的好成績。
1993年，正當(dāng)我全力備戰(zhàn)第七屆全運會的時候，我的腰嚴重扭傷了，不得不戀戀不舍地退出了運動生涯。在鄭州工作的二哥聞知我的情況后，擔(dān)心我在家憋壞了，就讓我去他那邊走走，后來，他又送我到上?？纯础?br>就在我準備由上海返家之時，我在一家商場閑逛，有一個女售貨員攔住了我，她說，樓上正在招收模特，你有這么好的身材和漂亮模樣，何不上去試試看。
模特是什么？那時我并不清楚。但被她三說兩說，我真的邁進了招收模特的大門。誰也不會料到，我這輕易地一“邁”，就此邁進了全新的事業(yè)天地。1994年春節(jié)一過，我就接到了來自上海時裝有限公司模特隊的錄用通知，成為該隊惟的一名非上海籍模特，從此走上了T型臺。
初到上海，我這個河南“土妹子”并不被以洋派自居的上海人接受。常常其他姐妹用上海話聊天，我一句話也插不進去。在上海，我舉目無親。每月300元的薪水除了隊里扣100元的押金外，還得交房租、吃飯。為省錢，我租的是一間相當(dāng)便宜的小閣樓。因為太過低矮，我每天必須彎著腰活動，或者干脆把自己放倒，躺在床上看書、學(xué)習(xí)。
寒冷的冬夜里，窩在自己的小閣樓上，外面的風(fēng)“嗖嗖”地不停從四周往里灌，令我不由得思念起遠方雖貧困卻溫暖的家。打開燈，我給媽媽寫信：“媽，我想你。獨在異鄉(xiāng)，女兒才體會到一個人的孤單和無助。女兒對他人從沒有半點惡意，凡事總發(fā)自內(nèi)心地替別人著想，這一點跟媽一樣，可為什么總有那么多人不理解我呢？”
我知道，這是一封媽媽永遠也不會讀到的信，但我還是忍不住把心中的話說給她聽。我的母親沒讀過什么書，沒有文化，許多事情你跟她三兩句話也說不清楚，她只是把人世間最樸素的愛，默默地奉獻給這個家，給自己的孩子。無論何時何地，母親都在我心里最溫暖的地方。就是用這種形式，我把自己所有的不如意與艱難，全部傾瀉到紙上，傾瀉給心中的媽媽。
在上海幾年里，媽媽來看過我一次。她提前著我小時候最愛吃的焦脆餅等家鄉(xiāng)土產(chǎn)，沒有打招呼就來了?？吹剿哪且凰查g，我簡直驚呆了，要知道，媽媽最遠只到過我們的縣城，我不知道她是怎樣克服語言的嚴重障礙，一點點找到我的小屋的。母親的探望給了我許多精神力量。
1995年3月，“首屆上海國際時裝模特大賽”在上海隆重舉行。我與其他來自世界16個國家的共40名選手進入最后總決賽。面對來自不同國家的評委，多年的運動員生涯讓我有了非常豐富的臨場經(jīng)驗，T形臺上，我走得輕松自如，每一組動作都非常隨意、流暢，加上我有些歐化的面也，我感到臺下的目光差不多全都聚焦到了我的臉上。
萬眾矚目下，法國服裝協(xié)會主席雅克先生莊重而清晰地宣布了冠軍的名字：馬艷麗。那一刻，我記起了那一封沒有發(fā)出的信，記起了那點點滴滴的磨難，千言萬語凝成了一句：“媽媽，驕傲吧，今天你的女兒最美！”
