本來，我對洞穴有著一種天生的恐懼，因為小時候與哥哥一起到家對面的一個洞穴中去背肥，是那種蝙蝠拉的糞便，被他們開玩笑嚇了一次，就再不敢貿(mào)然進入洞穴。也會特別關注關于洞穴的一些傳言，如洞穴中的洞神啦、洞穴中打口哨洞就會塌啦、洞穴可以通到地獄啦，等等等等。后來看了西游記，那些妖怪都是住在洞穴里的，讓我對洞穴兇險的記憶更是深信不疑。大學畢業(yè)后，到了茂蘭保護區(qū)工作，那可是一個以保護喀斯特森林為主體的自然保護區(qū)，到處都是洞穴，洞穴環(huán)境也是重要的研究內(nèi)容。開始只是試著跟著其他專家去看看，后來從專家口中知道了更多的關于洞穴的科學知識，慢慢地，不再害怕洞穴，而且還產(chǎn)生了濃厚的興趣。一發(fā)不可收拾，這一考察，就是二十多年。至今如此，一有機會，還是忍不住考察洞穴的興奮。
考察洞穴是一件非常有趣的事，不僅可以進行科學研究，還可以觀賞大自然的鬼斧神工，感受洞穴中的冬暖夏涼，接受洞穴中氡等放射線物質(zhì)的有益照射，有益身體健康。但是，洞穴環(huán)境是一個無光、衡溫、衡濕的封閉環(huán)境，洞穴形態(tài)多種多樣，洞道縱橫交錯，如果貿(mào)然進洞，也會有不少危險。曾經(jīng)聽到過不止十次的被困洞穴報道，默默地為那些在洞穴中喪身者哀悼。為了減輕大家對洞穴的恐懼，也傳播一些洞穴探險的小常識，我將近年來我在洞穴考察中遭遇的一些小插曲寫出來，以餮讀者。
迷你沒商量：洞穴是一個封閉的地下世界，什么GPS、手機等電子通訊設備在洞穴中都將成為“死機”，即使是指北針，也最多能告訴你個東南西北。在洞穴中迷路是常有的事，也常有人在洞穴中因迷路而致餓死的事件發(fā)生。因此，洞穴考察的一個最重要的問題是不能迷路，如果在洞中迷了路，就只得靠經(jīng)驗和記憶在黑暗中尋找求生的出口。
一次我?guī)W生到貴州省荔波縣的一個叫衙門洞的洞穴進行考察。洞口就在公路邊，但當?shù)貐s很少有人進到洞穴深處，據(jù)說是洞內(nèi)較復雜，難找到出口，在里面還曾發(fā)現(xiàn)過死人尸骨。
我們到了洞口，準備好燈光設備及采集洞穴生物標本用的瓶子、藥品等，就向洞內(nèi)行進。其實在這次考察之前，我就曾與斯洛文尼亞的洞穴專家一起考察過衙門洞，那次是一邊走、一邊測量、一邊作圖，雖在洞穴中確實發(fā)現(xiàn)了一堆早已腐朽的白骨，并沒有感到有什么大的異樣。這次進洞對我來說是輕車熟路了。
我們進了洞口，轉(zhuǎn)過一道彎，穿過一道約七八米長的窄小的縫隙，從兩塊巨大的石筍中間進去，里面的空間豁然開朗，洞廳高15—20米，寬約15米，鐘乳石、石筍、石柱一叢叢、一簇簇，形態(tài)各異，有的像巨大的金鐘，有的像懸掛著的大網(wǎng)，有的像飛濺的瀑布，有的如茂密的森林……從一個洞廳到另一個洞廳，除了觀賞美麗壯觀的洞景外，我們此行更關注的是采集洞穴生物標本。由于環(huán)境潮濕，該洞穴中的生物種類較多，什么煙管螺、行步甲啦，在一堆腐木上或?；蜃?，納爾蛛、泰萊蛛等總是守候在小小的蛛網(wǎng)旁，等待著誤入的昆蟲。我們采集了一些標本，后來在我們采到的標本中通過鑒定后還發(fā)現(xiàn)了幾個新種呢。
回到進洞后的第二個大廳，可是在大廳里轉(zhuǎn)了好幾圈我們卻傻眼了。每個人都在回憶進洞時的情景，也都想到了要通過一條窄小的通道，但怎么也找不到那條窄小的通道了，越是著急越找不到，學生們和我都開始緊張起來。時間在一分一秒地過去，照明燈也在漸漸地變暗——死亡的恐懼慢慢地襲上心頭。這時我想到出門前我曾告訴過別人我們在這一帶考察，如果一直沒有回去，也許會有人來找我們的。于是我決定：保存體力，等待營救！大家依著一塊大石頭邊坐下，繼續(xù)回憶通往洞口的路該怎么走，偶爾有人說一句話，從音調(diào)中就能明顯體味出一絲恐懼來。我知道此時我不能表露出恐懼，不然就會軍心大亂。就在大家都沉悶地坐著時，一絲輕柔的涼風忽然從頭頂掠過，我興奮地站起來，尋找涼風吹來的方向，因為我知道冬季一般是洞外向洞里吹涼風，夏季則相反由洞內(nèi)向洞外吹。
當時是冬天，涼風應該是從洞口吹來的。一陣仔細的搜尋后，我終于發(fā)現(xiàn)在兩塊大石筍間隱匿著一個小洞，我爬上去一看，果然是那條窄小通道。我大聲喊叫著：找到了，找到出口了！學生們幾乎同時都站了起來，沖向洞口，魚貫而出。當我們終于再見到洞外耀眼的陽光時，有一位學生禁不住哭了。
暗藏殺機:必備技術之一，所謂單繩技術，就是利用一根繩子，結(jié)合上升器、下降器，自由地在洞穴中升降。有許多洞穴探險者自稱蜘蛛人，就是把自己在單繩上的活動形象地與蜘蛛相比擬。一般情況下，單繩只用于洞穴垂直段，而且繩子不能在洞壁上磨擦，不然繩子很容易被磨壞而出現(xiàn)危險。
1995年，我與斯洛文尼亞的洞穴專家一起到水江考察洞穴。由于當時我方人員沒有單繩設備，因此一般情況下都不與外方人員一起下洞。有一次在考察一個據(jù)傳很深的豎洞時，我非常想下去看看，正好一名叫斯坦尼的外方人員身體不適，我就穿上了他的那一套行頭，與另外兩名外方專家一起下洞了。大約下滑了15米時，遇到了一個小斜坡。我們重新打了一個巖釘，掛好了繩子，兩名外方專家就先下去了。我也從第一段繩上取下了掛繩，正準備往第二段繩上掛，這時我突然感到腳下的土石正在一點點向下崩塌，我來不及去抓繩子，只大叫了一聲“危險”，就順勢將八個手指深深地插進了洞壁的浮土中，身體一下子就懸在空中——完全是好萊塢影片中的經(jīng)典場面?？逅纬傻木薮舐曧懺诙粗谢仨?，就如春季的滾雷，沉悶而深遠，隨即而來的則是死一般的悄然無聲。我聽到了等候在洞口的斯坦尼的大聲呼叫，但卻沒有力氣回答他。此時我知道誰也救不了我，我很快鎮(zhèn)定下來，慢慢地將身體緊靠在洞壁上，盡量尋找可以供踩踏的地方，終于找到了一個支點。我吃力地從泥土中抽出一只手來，指頭上濕漉漉的，鉆心般地疼痛，我胡亂地在空中撈了一把，撈到了繩子，摸索著將上升器掛了上去，這才如釋重負當時看見我的人地讓自己懸在空中喘息了一下。大約5分鐘后，我慢慢開始往上升。等出了洞口，全身的衣服已被汗水濕透，雙手手指都在滲血，據(jù)說，我的面色慘白得像張白紙。斯坦尼急切地詢問出了什么事，問他的同事為什么沒有上來。我告訴他，我踩的那塊地塌了，他的兩名同事在下面，是否受傷還不知道。接著，我顫顫巍巍地解下了那套行頭。正當斯坦尼準備穿上到洞里去看個究竟時，他的兩位同事卻鉆了出來當時他們正好在一塊大石旗后面，聽到響聲知道一定是出事了。大塊大塊的石頭像下雨一樣擦著他們的鼻子尖落下，嚇得他們連大氣都不敢出，直到?jīng)]有任何動靜后，才小心翼翼地爬了出來。那天從野外回來，我感到很累，連飯都沒有吃就躺下了，整個人都是飄飄然地，打不起精神，同事們說我可能是嚇掉魂了，我哥還真找了神婆去幫我喊魂呢。同事們斷定我不敢再下洞了，但沒過幾天，手指的傷還沒痊愈，我就又與專家們一起下洞了。但我這次有了經(jīng)驗：一定要多試試腳下踩的東西是否結(jié)實；在下豎井過程中，即使遇到要更換掛繩時，也不要同時解開全部繩子。
在地下河類洞穴中，往往生活有許多奇異的魚類，由于長期生活在黑暗的地下世界，其最大特點是沒有眼睛、無色，而且沒有人為干擾，也就不很怕人。采取洞穴魚類標本也是我們洞穴考察的一個重要任務。
大七孔地下河分為明流段和伏流段，地峨宮是其中的一段伏流洞段。洞中水道、深水溶潭、跌坎和干洞道相間或參半出現(xiàn)，洞穴沉積物組合、分布極為復雜。
我們準備好了橡皮船，從二號天窗利用單繩下去。從地上到水面約70米，其下是一個巨大的地下湖盆，中部還點綴著一個小沙灘，下到小沙灘時我們簡單地休息了一下。抬頭仰望，頭頂?shù)膸讉€天窗就像茫茫宇宙間的一兩點星光。吃了一點東西，準備開始測量，我脫掉鞋子，走到水中去洗手，冰涼的湖水撩撥著我興奮的神經(jīng)，不經(jīng)意間有什么東西碰了一下我的腳，我用燈光一照，呀，好多魚哦！我驚叫了起來，魚群迅速散開了，但不一會就又游了回來，在我腳邊游來游去，伸手去抓時它們又跑了。為了能采幾尾標本，我將一塊白紗巾的四個角用繩子連上做了一個網(wǎng)，放在水中，再在上面放上一點面包渣，馬上就有幾條魚上當，雖然在拉動繩子時大部分魚跑掉了，但我還是用這個笨辦法采到了好幾尾標本。這些魚的形態(tài)總是怪怪的，鱗片很小，身體側(cè)扁，肩部很高，頭較小，與身體的比例極不協(xié)調(diào)，還有兩對粗大的口須。當?shù)厝硕挤Q它為“駝背魚”，其實它是一種珍貴的魚類，叫長須金線鲃。金線鲃喜歡陰暗的環(huán)境，一般都生活在洞穴中，種類很多，光茂蘭保護區(qū)就有多斑金線吧、長須金線鲃、巨須金線鲃、瑤蘭金線鲃、小孔金線鲃等。
還有一次，我們所考察的洞道被一段地下河隔開了，地下河與洞道斜切，從一邊洞壁冒出，再從另一邊洞壁消下去，水不急，在洞中形成約1米深的水潭。我們沒有帶渡水工具，只有涉水通過近10米長的洞道。當我們在水中小心翼翼地涉水前行時，只見一些小魚兒在水中自由自在地游著，在淺水處還可見一些小米蝦在活動，不管是魚還是蝦，都是那么安詳，全然不知我們的到來。我們用撈網(wǎng)撈了一些起來，發(fā)現(xiàn)有三種魚，都很小，僅幾厘米長，體色很淡，有幾條魚甚至就像是水晶造的一樣，身體呈粉紅色半透明狀，可以看到脊椎骨、腸道中的食物，甚至可以看到紅紅的、有節(jié)奏地跳動著的心臟，其中有兩條還可以清晰地看到腹中的六七粒卵粒。收好標本，我們脫掉所有的衣褲裝在包里，將包頂在頭上，一只手護著包，一只手在水面上擺動著，以便保持平衡。洞水冰冷刺骨，每個人下水的一剎那都發(fā)出了一聲驚叫，每走一步都很艱難，兩只腳總是不聽使喚，腿部的肌肉都好像僵硬了一樣，好不容易到達對岸，大家都凍得受不了，上下牙不住地打架，胡亂地擦了一下身上的水，趕緊穿上衣服，這時我們中的一位說了一句：雞巴都凍掉了！引得大家一通哈哈大笑。
洪水猛獸：一般洞穴考察都會選擇在冬季進行，因為在多雨的夏季考察洞穴是一件相當危險的事，夏季氣候變化快，而你身處洞中對外面的世界可能一無所知，如果洞外下暴雨，洞內(nèi)就有可能突發(fā)大水，出現(xiàn)不可想象的危險。
有一次我們在荔波的水江龍洞考察。聽當?shù)厝酥v，水江龍洞很長，是一個地下迷宮，還沒有人鉆通過。根據(jù)地圖上反映出的當?shù)氐刭|(zhì)地貌和洞穴走向等情況，我們確信這個洞穴較長，估計主洞道在6公里以上。
剛一進洞，映入眼簾的是高大、復雜的堆積層，給人以強烈的神秘感。水江龍洞確實很壯觀，寬1～40米，一般為3～10米，高3～50米，一般高于15米。上部有3～5米鈣華層和基巖層，似“天生橋”橫跨或高懸。洞口從半壁山至伏流出水點高逾200米，頂部百丈斷崖，中部為30—50米垮塌物堆積體，底部底板侵蝕波痕、流石波紋廣泛分布，就像細小的魚鱗，閃閃發(fā)光。洞道水附近卵礫石、砂礫石分散堆積在坍塌礫堆之間。洞口穿越斷陷天坑底部，有高、中、低多口匯入洞廳。從外向洞內(nèi)看，堆積物即觸洞頂，由洞內(nèi)向外看，束光連天，煙霧濛濛。洞口上緣片狀光束直射，一顆顆晶瑩透亮的水珠從洞頂落下，濺起點點霧珠翻騰，在巍巍壯觀的洞景中形成一幅精美的圖畫，不得不讓人想起用人間仙境來比擬。堆積物中的滴蝕坑、石筍、流石類的包裹、環(huán)帶構(gòu)造及堆積物表層的石筍群相應點綴。蝕余巖柱表面和洞壁以及頂板布滿波狀流痕，洞內(nèi)遍布壯觀而優(yōu)美的細微紋飾，展示昔日成洞時波濤漩渦的洞水遺跡。一些地方底板流石上波紋、流（邊）石疊復，有的呈魚鱗狀邊石臺，有的呈滴水腦紋狀流石丘，相間分布，邊石壩形態(tài)優(yōu)美、組合復雜，丘頂有的呈篩狀還在涓涓滴水，發(fā)出清脆的嘀嗒聲。洞內(nèi)多數(shù)邊石都很潔凈，池水清澈，有些邊石有晶花鑲嵌，池中有穴珠或鈣結(jié)礫卵石、豆石粘結(jié)。有些石筍、鐘乳石呈簇狀分布，與流石壩巧妙組合，有“盆景”或“根雕” 之美感。
正當我們完全陶醉于大自然的造化，忘乎所以地走著時，隱隱約約聽到遠處傳來陣陣隆隆聲，開始我們還以為是走到了另一個出口，聽到了來自洞外的聲音，但很快就發(fā)現(xiàn)情況不妙，洞穴中河水好像正在漲高，流速在加快，且水中還可以見到不少浮渣，這是漲洪水的標志！我們開始緊張起來，稍一遲疑，馬上轉(zhuǎn)身就往洞口方向快速撤離。洞中的聲響越來越大，水也越流越急，我們由疾走變成了跑，但還是沒有水的速度快，有幾個地方剛進洞時還是干燥的地面，現(xiàn)在水已漫過小腿，大家都各自拼命地跑著，有人跌倒了，同伴也只是伸手拉一把就繼續(xù)奔跑。遠遠地看到了洞口的亮光，但靠近洞口有一片低地，水已漫到大腿！再遲一點就無法出去了。我們終于跌跌撞撞地爬出了洞道，到了洞口一塊高高的大石頭上停了下來。洞外嘩嘩地下著雨，但太陽也高高地掛在天空上。大家狼狽之極，喘著粗氣，褲子已全部濕透，衣服上也有不少的泥星子，放下背包后，你瞧瞧我，我看看你，大家都忍不住哈哈大笑起來。
