在中國古代有句話叫：“伴君如伴虎?！闭鐒?、朱元璋、秦始皇等等千古一帝，雖然在征戰(zhàn)四方時(shí)，對自己的手下十分器重，并展現(xiàn)出情同手足一般的友誼，然而，當(dāng)他們成功登基成為皇帝后，卻又對這些曾經(jīng)的心腹痛下殺手，甚至誅連九族，滿門抄斬。這其中，殺功臣最多的便是劉邦，在登基第一年除掉燕王臧荼，接著便是千古名將韓信，其后又對當(dāng)初與劉邦患難與共的多個(gè)功臣斬殺。
而除了劉邦，朱元璋殺功臣的數(shù)量同樣與劉邦并列。眾所周知，朱元璋在當(dāng)上皇帝后，第一件做的事情便是廢除宰相職位，將朝廷上下的事情全部掌管在自己的手上。于是，掌管軍權(quán)的藍(lán)玉與掌管朝政大權(quán)的胡惟庸變便成為了朱元璋的首要目標(biāo)。
然而，當(dāng)朱元璋以各種罪名斬除了藍(lán)玉與胡惟庸之后，生性多疑的他并沒有停止繼續(xù)斬殺功臣的手腕。當(dāng)時(shí)，就連一位退休的老臣，每日在家養(yǎng)老，不問任何江湖事，種菜種地，醉心于房前屋后的盆景風(fēng)光，過著閑云野鶴生活的老臣，也被朱元璋滿門抄斬。
這個(gè)老臣就是李善長。在退休前，李善長雖然與胡惟庸等人有一定的關(guān)系，但他為官期間一直本本分分，忠于朝廷，不敢有絲毫反抗的心思。當(dāng)他看到胡惟庸等人的下場后，也及時(shí)隱退，回到家中，在花花草草的田園風(fēng)光中過著舒適的晚年。
在民間也有這樣一個(gè)傳說，俗話說“前不栽桃后不栽杏”，這兩樣盆栽對于大多數(shù)人來說，都是具有特殊的喜愛之情。然而，李善長卻恰好反著栽種了自己的桃樹與杏樹，從而讓自己招來橫禍，雖然這是盆栽愛好者之間的一個(gè)流傳，但也可以看出李善長不與人同一面。
這一面，恰好被性格多疑的朱元璋所忌憚。因此，當(dāng)李善長回鄉(xiāng)養(yǎng)老后，朱元璋依舊不愿放過他。朱元璋提出兩個(gè)罪名，都與胡惟庸緊緊相扣。第一，當(dāng)初胡惟庸造反時(shí)，胡惟庸曾派出李善長的弟弟來勸說，但李善長堅(jiān)決不同意加入胡惟庸。第二則更加離譜，朱元璋自己當(dāng)證人，稱自己曾截獲李善長意圖謀反的信件。
從中可以看出，朱元璋想除去李善長并非是因?yàn)槟骋患?，而是蓄謀已久。因此，當(dāng)解決完胡惟庸、藍(lán)玉等人之后，朱元璋就早已開始尋思怎么斬除心頭之恨。而當(dāng)聽說李善長在老家養(yǎng)花養(yǎng)草，種田耕地，過得很開心時(shí)，朱元璋勃然大怒，下令：“誅九族！”
