北周的宇文闡禪位給楊堅，北周滅亡，隋朝建立。
竇毅的妻子是宇文家族的人，他的女兒聽說楊堅即位，嘆息說“只恨我不是男的，不能為家族出力！”竇毅急忙捂住她的嘴。竇毅的女兒長大后，嫁給了李淵。
等到楊廣即位時候，楊廣見李淵相貌不凡，名字又符合算卦篡位之說，所以十分忌憚李淵。一次，李淵因病沒來進見，楊廣問“病得要死嗎？”李淵聽后十分害怕，就以酗酒受賄來掩蓋自己。
楊廣西巡時，突厥襲擊楊廣，各地軍隊前來援救，十六歲的李世民也來救援。
李淵去征討叛亂，被重重包圍，李世民帶兵殺入重圍，救出李淵。
后來，李世民見隋朝混亂，就有圖謀天下之心，一再勸說李淵起兵，李淵終于答應(yīng)，嘆道：“你說的也有道理，以后不管成敗，都是因為你的主意?。 ?/span>
后來，李淵的女兒李氏帶兵與李淵會師，號稱娘子軍。
李淵舍得對有功之人封賞，有人說封官太多了，李淵說，楊廣在這方面吝嗇，所以失去人心，我為什么要學(xué)他呢？況且用官階收服人心，不比打仗更好嗎？
但李淵原本與李靖關(guān)系不好，李淵想殺了李靖，被李世民勸解。
李淵立楊侑即位，稱楊廣為太上皇。
楊廣死后，李淵聽到楊廣被殺的信息，痛哭流涕。
楊侑禪位給李淵，李淵稱帝。
李密前來投奔李淵，但慢慢地李密認為自己得不到重視，悶悶不樂，王伯當(dāng)也有這樣的想法，李密就請求去招撫自己原來的部下。中途，李淵又召李密回來，李密就殺了使者，擅自領(lǐng)兵前行，被人截殺。
李淵給高麗王寫信，要求送還隋朝進攻時淹留在高麗的兵民，同時也讓各地送還滯留在國內(nèi)的高麗人。高麗因此送還了上萬人。
李淵下令精簡天下和尚和道士，合格的留下，不合格的全部勒令回鄉(xiāng)，京城保留三所廟、兩所道觀，各州各留一所，其余的全部撤銷。
李世民常常派房玄齡去向李淵匯報，李淵贊嘆說：“房玄齡替我兒匯報，就如同我兒親自和我說話一樣?！?/span>
李淵起兵時，對李世民說“如果事業(yè)成功，那么都是緣于你的建議，我將立你為太子”，被李世民拒絕。后來李世民多次立功，李淵想讓李世民取代李建成，李建成就與李元吉密謀，陷害李世民。
李淵晚年有很多寵姬，李建成與李元吉就千方百計向這些寵姬獻媚，想以此得到李淵的歡心。有人傳說二人與其中一些寵姬的關(guān)系不明不白。
而李世民不接近李淵的寵姬，引起這些寵姬的怨恨。
而此時，李淵的詔令與李建成、李元吉、李世民的命令同時下發(fā)，下面無所適從，只好先看到哪個，就執(zhí)行哪個。李世民和李淵曾經(jīng)先后贈給屬下田地，引發(fā)矛盾，李淵大怒，斥責(zé)李世民“我的詔令不如你的命令嗎？”之后，李淵又對裴寂說：“這個兒子長期在外面打仗，被外人影響很大，已經(jīng)不是原來那個兒子了。”
又一次，李淵寵姬的家童毆打杜如晦，這個寵姬卻惡人先告狀，李淵又斥責(zé)李世民“我的妃嬪尚且被你的手下欺負，何況百姓了？”李世民百般申辯，李淵始終不相信。
長此以往，李淵就放棄了更換太子的念頭，逐漸疏遠了李世民。
后來，李建成終于下決心殺死李世民，被李淵發(fā)現(xiàn)，李建成嚇得去向李淵謝罪，跳樓而下，幾乎摔死。
楊文干叛亂，牽涉到李建成，李淵派李世民去征討楊文干，并說：“等你回來，就立你為太子。我不能像隋文帝那樣殺自己的兒子，我要讓李建成做蜀王。蜀兵脆弱，以后如果他能服管，希望你能留他活命，如果不服管，你打敗他也會很容易?！钡潞蠖嗳藶槔罱ǔ汕笄椋顪Y又改了主意，只是斥責(zé)李建成不顧兄弟情誼。
后來有一次，李建成把一匹喜歡掀人的馬送給李世民，李世民騎上之后被掀，李世民躍起跳下，如此多次，李世民對身邊的人說：“他要想用這個方法殺我，但生死有命，這是殺不了我的?！边@話通過李建成傳到李淵那里，就變成了“我有帝王命，怎么會這么容易死？”李淵聽了大怒，把三個兒子找來，斥責(zé)李世民“做皇帝是有天命的，你這么著急嗎？”李世民急忙謝罪，請求調(diào)查實情。正好此時突厥進犯，李淵馬上換了語氣，又去安慰李世民。
每當(dāng)有戰(zhàn)事，李淵都讓李世民去征討，等事情平息之后，對李世民仍然戒心不減。
李建成又在李世民的酒里下毒，李世民心臟劇痛，吐血數(shù)升，李淵對李建成說“李世民本來不能飲酒，以后不要再讓他喝酒?！庇謱钍烂裾f：“獲取天下，都是你的功勞，本來想立你為太子，被你推辭，李建成做了這么長時間太子，我也不忍心撤換。我看你們兄弟關(guān)系不好，想讓你去洛陽，管理自陜以東的地區(qū)。”李世民哭著說不愿意離開李淵。李淵說“兩地距離不遠，我想你的時候就去看你?！?/span>
李建成和李元吉聽說后，覺得如果李世民離開，就不容易控制了，就派人上奏說李世民很高興離開，看樣子不會回來了。李淵聽了以后，果然又改了主意。
此后，李建成、李元吉和后宮的人日夜向李淵構(gòu)陷李世民，李淵想將李世民治罪，被人勸解。李元吉請求殺死李世民，李淵說沒有明顯的罪狀，沒有同意。
李建成和李元吉又開始到李淵那里陷害尉遲敬德，李世民苦苦相求，尉遲敬德才免于一死。李建成和李元吉又向李淵進讒言，將房玄齡、杜如晦趕走。
這時，天象出現(xiàn)異常，有人告訴李淵，這是李世民取得天下的征兆，李淵就跟李世民說了這個情況。李世民借機說了李建成、李元吉私通李淵寵姬的事，并說自己沒有對不起二人的事情，二人要殺自己，除非是要為王世充、竇建德報仇，除此之外是說不通的。李淵聽得愣神，說明天自己要問清此事。
傍晚，李世民帶著長孫無忌等人，埋伏在玄武門。李建成和李元吉知道了李世民與李淵的對話，急忙去玄武門探聽消息。這時李淵已經(jīng)召來裴寂、蕭瑀、陳叔達等人，準備調(diào)查李建成和李元吉的事情。
李建成和李元吉被李世民在玄武門截殺。
隨即，李世民派尉遲敬德守衛(wèi)皇宮。李淵見了尉遲敬德，大驚失色。蕭瑀、陳叔達勸李淵立李世民為太子，李淵說“好！我也是一直這么想的?！?/span>
之后，李淵把李世民找來安撫說：“這些天，我被謠言害慘了?！崩钍烂窆蛳麓罂薏恢?。
李淵立李世民為太子后，自稱太上皇，讓李世民即位。
九年后，李淵去世。
