楊業(yè)從小性格豪邁仗義，善于騎射，喜歡打獵，每次打獵的收獲都比別人多，曾經(jīng)對自己的徒弟說：“以后我要是帶兵打仗，也會像用鷹犬追野兔一樣。”
楊業(yè)在北漢以驍勇聞名，屢戰(zhàn)屢勝，北漢人稱其為“楊無敵”。
趙光義征討北漢，早就聽說過楊業(yè)的名聲，曾經(jīng)想招撫楊業(yè)。北漢敵不住宋朝的進攻，楊業(yè)勸北漢君主投降，楊業(yè)因此歸附宋朝。
趙光義考慮到楊業(yè)熟悉邊關(guān)，就讓楊業(yè)在邊境駐守，給了楊業(yè)很多賞賜。楊業(yè)大勝契丹入侵，此后契丹人見到楊業(yè)的旗幟就遠遠離去。
宋朝有的將領(lǐng)嫉妒楊業(yè)，偷偷上書說楊業(yè)的壞話，趙光義置之不問，把這些奏書給了楊業(yè)。
后來，宋兵北征，潘美、楊業(yè)帶兵前往。這時，契丹人也來進攻，楊業(yè)勸潘美阻住契丹人即可，不要輕易交戰(zhàn)。王侁等人卻說這是畏敵，主張進攻，并說：“您平時人稱無敵，今天卻不交戰(zhàn)，是有什么別的想法嗎？”楊業(yè)說：“不是我怕死，而是形勢對我不利。既然大家這么想，我就死戰(zhàn)到底?！比缓笾钢惣夜瓤谡f：“請各位在這里作為援兵，等我轉(zhuǎn)戰(zhàn)到這里，各位出兵夾擊，如若不然，我就無法逃脫了?！?o:p>
于是潘美就和王侁在谷口守候。后來，王侁認為楊業(yè)取勝了，想去爭功，就帶兵離開了谷口，潘美制止不住王侁，只得沿河巡行。不久，聽說楊業(yè)敗了，宋軍就撤退了。楊業(yè)一直殺到谷口，見沒有宋兵，氣得撫胸大哭，只得回身交戰(zhàn)，身負幾十處傷，身邊的士兵也快沒有了，楊業(yè)仍然殺死敵兵近百人，后來戰(zhàn)馬受了重傷，無法前進，楊業(yè)被契丹人俘獲。楊業(yè)嘆息說：“皇上對我十分信任，本來我想立功報答皇上，卻被奸臣所害，還有什么臉面活著？”于是絕食三天而死。
趙光義聽說后，十分痛惜，下詔書將潘美降三級，將王侁流放。
楊業(yè)雖然不讀書，但忠烈武勇，善用智謀，與士卒同甘苦。北疆酷寒，楊業(yè)只是穿著單薄的衣服，也不設(shè)炭火，周圍的人幾乎凍僵，但楊業(yè)卻一點也不怕冷。
楊業(yè)治軍寬松，善待士兵，所以士兵都愿意為其效力。最后兵敗時，手下尚有一百多人，楊業(yè)勸他們逃走，這些人哭著不愿離去。
楊業(yè)去世后，他的兒子楊延昭等被封官。
楊延昭小時候沉默寡言，喜歡玩排兵布陣，楊業(yè)說：“這孩子像我啊?！泵看螚顦I(yè)出征，都帶著楊延昭。后來，楊延昭成為楊業(yè)軍隊的先鋒，曾經(jīng)被箭射穿胳膊，卻更加勇猛。
一次，楊延昭帶兵守城，契丹人連續(xù)幾天攻城，楊延昭讓士兵們在城墻上澆水成冰，城墻變得又牢又滑，契丹人只好退走。
又一次，楊延昭請求出戰(zhàn)，宋真宗問其作戰(zhàn)方法，楊延昭對答如流，宋真宗很高興，說：“楊延昭有楊業(yè)的遺風，值得表彰啊。”
楊延昭戰(zhàn)勝契丹人獲得提拔，宋真宗對宰相說：“很多人嫉妒楊延昭，我極力保護他，他才能升官。”
楊延昭不懂官場的制度，遇到事情都讓下屬周正去辦，周正多次欺騙楊延昭，為自己謀利。宋真宗知道之后，把周正貶回軍營，并告訴楊延昭以后要多留神。
楊延昭智勇雙全，得到的賞賜都分給下面，從不為自己家著想。平時楊延昭著裝平常，號令嚴明，與士兵同甘苦，打仗的時候總是沖在前面，勝利后卻把功勞讓給下面，所以士兵們都愿意為其效力。
楊延昭在邊境駐防二十多年，契丹人十分懼怕他，稱其為楊六郎。
楊延昭的兒子楊文廣因戰(zhàn)功被提拔，范仲淹曾經(jīng)與楊文廣交談，很驚異楊文廣的才能，就把楊文廣留在自己手下。楊文廣曾經(jīng)跟著狄青出征，宋英宗說：“楊文廣是名將之后，又有功勞?！庇谑菍钗膹V提拔起來。
一次，西夏人入侵，見楊文廣已經(jīng)做好了防御，只好撤走，并留下書信說：“我們將帶幾萬人前來將你們趕走?！睏钗膹V見了書信，隨即派人前去追襲，大勝而回。有人問楊文廣為什么這么做，楊文廣說：“這是要殺他們的氣焰。這里是兵家必爭之地，如果他們把這里占了，以后的局勢就難以預(yù)料了。”
