當(dāng)談到在太陽系之外尋找生命時,與地球相似的行星似乎是一類很好的目標(biāo),就在不久前,我們將天體TOI 700 e列入其中。TOI 700 e已被確認(rèn)在其恒星TOI 700的宜居帶內(nèi)運(yùn)行,在這個空間區(qū)域,其表面的大量水將處于適合液體形式存在的溫度,對于冰層來說太熱,對于水蒸氣來說又太冷,正如我們所知,這類行星被認(rèn)為對生命存在“恰到好處”。TOI 700 e并不是在這個宜居帶發(fā)現(xiàn)的第一顆類地行星,NASA的凌日系外行星測量衛(wèi)星(TESS)于2020年最早發(fā)現(xiàn)的TOI 700 d。NASA表示,這是我們所知道的少數(shù)幾個擁有多個宜居帶行星的系統(tǒng)之一,這使得TOI 700系統(tǒng)成為進(jìn)一步跟進(jìn)的令人興奮的目標(biāo)。TOI 700 e比TOI 700 d小約10%,因此該系統(tǒng)還顯示了TESS幫助我們找到越來越小的世界的潛力。TOI 700是一顆小而冷的恒星(被稱為M矮星),位于劍魚座,距離我們地球約100光年。這類恒星遠(yuǎn)沒有我們自己的太陽那么大或那么熱,所以行星需要離它們更近,以保證足夠的溫暖來維持液態(tài)水的存在。TOI 700 e只需要28天完成一個軌道周期,而TOI 700 d(距離恒星更遠(yuǎn))需要37天。
至于TOI 700 e,它被認(rèn)為有地球大小的95%,是一顆巖石行星,它位于“樂觀”宜居帶,即可能一直存在液態(tài)水的區(qū)域。而TOI 700 d位于較窄的“保守”宜居帶,天文學(xué)家認(rèn)為液態(tài)水可能一定時期內(nèi)存在于該行星。
即使迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星,TOI 700 e也是一個關(guān)鍵目標(biāo),天文學(xué)家將借助其他大型天文臺進(jìn)行進(jìn)一步的觀測,以尋找生命的跡象。
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