短管謝爾曼，即主炮為M3式75毫米（40倍口徑）炮，因為主炮身管較短而得名。短管謝爾曼從正面根本無法擊穿二戰(zhàn)后期德軍裝備的虎式、黑豹和虎王等坦克，從側(cè)后面方開火，也必須在極近的距離上才能得手。然而，英國坦克兵喬治·道林揚長避短，創(chuàng)造了以弱勝強的奇跡。
01
初露鋒芒
道林生于1917年5月28日，是鐵匠的兒子，因為家庭的緣故，從小練就了出色的騎術(shù)，所以在1935年時順理成章地加入了騎兵，進入了舍伍德義勇騎兵團，成為騎兵下士。1939年，歐戰(zhàn)全面爆發(fā)，他所在的團雖然仍叫騎兵團，但是已經(jīng)改成坦克團。
舍伍德義勇騎兵團起初裝備的是英國的十字軍坦克，后來換裝美式短管謝爾曼坦克。這個團推崇的戰(zhàn)術(shù)之一就是在每次戰(zhàn)斗開始前，坦克兵下坦克，徒步進行偵查。后來的戰(zhàn)斗表明，這個戰(zhàn)術(shù)習(xí)慣使得英軍受益匪淺。
在北非與隆美爾的非洲軍作戰(zhàn)時，喬治·道林初露鋒芒，1943年3月21日，這個團奉命進攻塔巴格-埃爾-馬賈伊拉，道林下士的車組冒著猛烈的德軍炮火，成功地抵達了209地點的南部，然后為其它坦克指引步兵，消滅了一門50毫米炮和步兵工事。使得進攻部隊成功地突破德軍防線。從而獲得了一枚軍功勛章（又譯作功績勛章）。
道林與所獲的軍功勛章之式樣
北非戰(zhàn)役末期，道林所在的部隊與少量虎式坦克遭遇（德軍第501獨立重裝甲營），深深領(lǐng)教了其威力。
02
連戰(zhàn)連捷
盟軍成功在諾曼底登陸后，德林指揮他的謝爾曼坦克投入了戰(zhàn)斗。他的坦克外號“阿基拉”（Akilla），是用阿喀琉斯（Achilles，古希臘傳說中的半神）和殺手（killer）兩個詞生造出來的稱號。
道林的部隊從一開始就意識到這里的獨特地形，千百年來，法國農(nóng)民用所謂樹籬分割土地，也就是說，這里沿著田地，到處都是1.8到2.4米高，3米到3.6米厚的土基，上面都種了樹，酷似籬笆但遠比籬笆堅固。坦克無法直接穿過樹籬，只能順著道路前進。
樹籬地形的特點
7月10日，朱庇特行動（木星行動）開始，英軍計劃奪回112高地及其附近地區(qū)，進而進攻卡昂城。11日，道林的坦克作為A中隊第三車在勞里瑞（Rauray）地區(qū)投入戰(zhàn)斗。
道林的坦克在高聳而堅固的樹籬間行進，突然，他發(fā)現(xiàn)一道閃光從樹叢上方劃過。這位北非戰(zhàn)爭的老兵立即意識到可能是德國坦克埋伏在附近。他根據(jù)彈道估算出了敵人坦克的大致位置，命令開火，第一發(fā)就是的目標起火。后來檢視戰(zhàn)場的時候發(fā)現(xiàn)，炮彈打穿了對方的駕駛員觀察窗，從而使得坦克內(nèi)部起火。德軍裝甲兵被迫棄車而逃。這一戰(zhàn)果是四號坦克，不過因為坦克被燒得面目全非，也有說法指出可能是虎式坦克。
解決了這個“伏兵”之后，英軍坦克群繼續(xù)前進。道林繼續(xù)在戰(zhàn)場上搜索目標，突然，他看到四四方方的“盒子”——北非的“老朋友”虎式。道林毫不遲疑地命令駕駛兵轉(zhuǎn)向機動。隨后虎式的炮彈就從呼嘯而來，從“阿基拉”剛才的位置穿了過去——好險！虎式遠在1000碼（914米）之外，樹籬限制了道林的機動空間，無法迅速迂回。雖然75毫米炮無法打穿虎式正面，但是道林命令炮長立即還擊，依然瞄準對方坦克唯一的薄弱點——駕駛員觀察窗，第五發(fā)成功命中，迫使這輛虎式坦克喪失了戰(zhàn)斗力。此時，好戲才剛剛開始。
英軍坦克群通過一個岔路口之前，道林按照習(xí)慣實施了徒步偵查，他悄悄地穿過一片田地，發(fā)現(xiàn)德軍的5輛坦克隱蔽在一片樹叢里，突然一輛發(fā)動起來，朝著英軍進攻隊伍方向駛?cè)ァ?/span>據(jù)英軍戰(zhàn)后報告，這是一輛黑豹坦克，不過據(jù)道林本人的回憶，這輛坦克和黑豹有些像，但是又有點不一樣，是黑豹的后期改進型？獵豹坦克殲擊車？或是虎王坦克？
無論如何，遇上了優(yōu)勢德軍坦克都是壞消息。道林迅速返回，指揮自己的謝爾曼倒車，駛?cè)胍粭l岔路打埋伏。由于樹籬的遮擋，德軍坦克的視野也很差。等到這輛坦克行駛至岔路口之時，道林趁機開火，第一發(fā)就命中了對方的驅(qū)動輪，打壞了對方履帶，使其失去了行動能力。隨后，A中隊的其它坦克紛紛開火，德軍那輛坦克又被命中幾次，最終，對方的車組棄車而逃。
英軍的謝爾曼越過被擊毀的黑豹坦克
這一天的戰(zhàn)斗中，道林還有一個戰(zhàn)果也是虎式坦克，他的“阿基拉”從1400碼（1280米）開火射擊射擊虎式，A中隊長提醒他，炮彈打到了對方坦克后面的墻上。道林繼續(xù)開火并回答：
“磚墻可沒法這么冒火花！”
道林的坦克不斷地變換射擊位置，又打了幾發(fā)炮彈，迫使那輛虎式癱瘓。
后來，英軍檢查了這輛坦克，坦克正面有一處未擊穿的痕跡，后部有5處被擊穿，另外坦克后部和發(fā)動機蓋板上共5處未擊穿的痕跡。
道林在這次戰(zhàn)斗中的最后一個戰(zhàn)果是一輛四號坦克，他從1200碼（1097米）打出兩發(fā)高爆彈命中了目標，接著又用穿甲彈打壞了對方的履帶，最終將目標擊毀。
后來的授勛報告上寫道：道林敏銳地認出了巧妙偽裝的敵軍坦克，果斷行動，在保存好自己的同時共擊毀了4輛坦克，使得全團能夠繼續(xù)朝著豐特奈進攻。因此又授予他一枚軍功勛章。
道林擊毀的虎式坦克還被英軍拍了照片，如下圖：
英軍與被擊毀的虎式合影
03
考證與分析
道林擊毀德軍4輛坦克的這次坦克戰(zhàn)在某些網(wǎng)絡(luò)文章中被錯誤地寫作“埃普瑟姆行動”的一部分，但是埃普瑟姆行動是從1944年6月26-30日。而這次戰(zhàn)斗是7月11日發(fā)生的，所以應(yīng)該是朱庇特行動中的戰(zhàn)斗。
比照德軍戰(zhàn)斗日志（Tiger Im Kampf），在勞里瑞附近作戰(zhàn)的是黨衛(wèi)軍第101重裝甲營，前一天（44年7月10日）統(tǒng)計的可用坦克數(shù)量是15輛，但是11日統(tǒng)計的可用坦克數(shù)量是13輛，差額是2輛。考慮到德軍修復(fù)完畢的坦克也會加到可用坦克數(shù)量里，所以，損失至少為2輛虎式坦克。
二戰(zhàn)后，道林從事德國戰(zhàn)俘管理工作，最終退役，在移民部門工作。2003年過世。
關(guān)于喬治·道林所使用的坦克，有些文章，包括英國自己的某些報導(dǎo)中，將其誤寫成把主炮換成英制17磅炮的謝爾曼坦克，也就是螢火蟲坦克。但是有兩個證據(jù)表明道林確實使用的是短管的謝爾曼坦克。
道林車組的合影
一是戰(zhàn)地照片，英國人為了把威力巨大的17磅主炮塞進螢火蟲坦克的炮塔，重新設(shè)計了一個巨大的炮塔尾艙用來安裝電臺，成為與謝爾曼坦克外觀上的重大區(qū)別，但是從照片來看，坦克炮塔尾部的尺寸和短管謝爾曼一致。
螢火蟲坦克巨大的炮塔尾艙
二是英國達克斯福德戰(zhàn)爭博物館考證了戰(zhàn)史資料并采訪道林本人之后，將一輛短管謝爾曼坦克而不是螢火蟲坦克涂裝成“阿基拉”號的模樣。
博物館中的“阿基拉”號展示車
可能有些人覺得用M3式75毫米坦克炮擊毀虎式和黑豹坦克非常不易，所以某些報導(dǎo)誤傳為是用17磅炮的螢火蟲坦克完成了這樣的戰(zhàn)績也情有可原。
道林也確實是從側(cè)后方多次射擊才取得了這樣的戰(zhàn)果，反應(yīng)出不俗的計謀與勇氣。
