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近日，國務院公布了《革命老區(qū)重點城市對口合作工作方案》,明確指出信陽市與蘇州市建立對口合作機制，這一重大決策，很快在豫南與蘇南兩地民間引起巨大反響。信陽與蘇州雖相距千里之遙，卻有著久遠的聯(lián)系與溝通，從兩千多年前的楚人（今信陽潢川人）春申君治吳，到改革開放以來蘇州成為數(shù)萬信陽人外出工作主要的目的地，兩地聯(lián)系跨越數(shù)千年，從未間斷。而源于近代以來的信陽百姓“下江南”的遷徙史，則是豫南蘇南移民交流史上重要一筆。
今天的蘇州市吳江區(qū)松陵街道菀坪社區(qū)，在2003并鎮(zhèn)前為莞坪鎮(zhèn)，是臨近東太湖的一個小鎮(zhèn)，當時已有人口一萬五千多人。吳江屬于吳語的核心區(qū)之一，但莞坪卻有近三分之一的人說河南話，這個河南話不是河南代表性的北方方言，而是信陽羅山、光山一帶的方言，當?shù)厝瞬俅朔窖砸蜒永m(xù)數(shù)代長達百年，為莞坪最早的居民。為何在今天的吳江有一個獨特的河南方言島莞坪，這要從一百多年前，豫南移民下江南史講起。
近代太平天國運動從清朝咸豐元年（1851）持續(xù)到到同治三年（1864），是19世紀中葉我國最大的一場大規(guī)模反清運動。天平天國戰(zhàn)后，由于戰(zhàn)爭、瘟疫和逃亡因素，造成蘇浙皖一帶數(shù)縣人口銳減，致使大量田地荒蕪。原來人口稠密的蘇浙皖相鄰的廣大地區(qū), 變成了“百里無人煙”“佃多死亡, 田皆荒廢”的地方。為了迅速恢復經(jīng)濟，蘇浙皖三省多個州縣戰(zhàn)后制定相關政策，積極招徠外地農(nóng)民前來墾荒。
此時的豫南汝寧府、光州（今信陽區(qū)域）由于清中葉以來人口激增、山多地少，加上社會動蕩、災荒頻仍，百姓生活艱難。在官方招墾以及親朋好友口口相傳下，一部分生活艱難的羅山、光山、信陽、商城等縣的鄉(xiāng)親，離開世世代代生存的土地，挑起一擔籮筐下江南謀生。信陽下江南移民始于十九世紀中后期，最開始大量移民先是落腳安徽廣德、宣城，浙江長興、安吉，以及江蘇溧水、溧陽、句容等地。
隨著各地移民的大量涌入，官方逐步停止招墾，加之大批客民遷入，與當代土著發(fā)生土客之爭，到了十九世紀末二十世紀初，已是大規(guī)模下江南的后期，當?shù)厝菀椎氐赖母匾驯辉缦葋淼囊泼窆戏执M，后來者生存艱難，不少后來的移民不得不跳出初期主要移入地，找尋新的謀生之地。
莞坪位于吳江的太湖沿岸，全境位于東太湖出水口南岸，均屬湖田，為濱湖圩田平原，原為一片沼澤，由于長期受浙江天目、苕溪兩大山脈之水下泄，日久淤積成大片灘涂，縱橫數(shù)十里，只能栽蘆茭的老平沙上種水稻，水位高時顆粒無收，因此，本地人無人愿意耕種，也無人居住。一直到清光緒十九年（1891），河南鄉(xiāng)民沈慶余首先在太湖灘涂上圍湖造田，圩名足字圩（今戧港村），翌年又圍室字圩（今戧港村）。兩次圍湖，當年受益，影響很大,很快吸引在廣德、長興、溧陽等地的信陽下江南移民前來拓荒。
第一批主要是來自信陽光山、羅山、商城等地老鄉(xiāng)，他們大部分屬于下江南較晚或在蘇浙皖交界幾縣難以生存輾轉而來。這里圍墾雖然艱苦，但灘涂土地一旦圍墾成果，十分肥沃，且官方很少管理，本地土著也很少排斥，于是引發(fā)大量下江南的移民開始在此墾荒定居，他們扎住腳后，又聯(lián)絡在浙北、蘇南、皖東諸縣的親友，共同在此放鴨種田，成了莞坪第一批墾荒者。在信陽圍墾移民的示范下，引發(fā)東太湖沿岸圍墾熱潮。
1903年，蘇州府震澤縣知事夏輔咸奉憲委派，實地查勘，判明當時客民所圍之圩位于南太湖，不在泄水道內，并不妨礙太湖水利，準予圍墾，對圍墾湖田發(fā)給執(zhí)業(yè)田單，上繳田賦，湖田始為官府承認。在移民的數(shù)年辛苦圍墾下，至宣統(tǒng)三年（1911年），吳江全縣共有圩圍30個，面積17422畝。圍圩的范圍主要是今菀坪鎮(zhèn)直瀆港以西部分。太湖岸線至少向湖推進三四公里。信陽移民為莞坪的早期開發(fā)建設作出了重要貢獻。
下江南到莞坪的信陽人，由于遷入的老鄉(xiāng)都有親朋關系，有著極強的凝聚力，不受鄰近地區(qū)的干擾，不受當?shù)仫L俗的影響，逐漸形成了一個講羅山、光山話，行豫南風俗的獨立區(qū)域，歷經(jīng)一百多年的風風雨雨，他們依然保留了大部分祖籍地的本色。信陽人崇尚拜祭祖先，過去莞坪家家都供祖先牌位，供的是“祖先昭穆神”。他們背井離鄉(xiāng)，因此格外思念自己的家鄉(xiāng)，很多習俗依然和在信陽家鄉(xiāng)保持一致。他們每年都要燒紙祭祀。這一活動加強了在菀坪居住的第三代、第四代之間內部的聯(lián)系，增加了凝聚力，使外來力量難以抗衡。
如今河南移民的子孫，仍保留河南的風俗習慣，如貼春聯(lián)、舞獅子、續(xù)家譜等。這種移民活動一直持續(xù)到20世紀40年代。移居莞坪的信陽移民還有一個顯著特點，那就是大多數(shù)人和早期移民到廣德、長興、溧陽等地的老鄉(xiāng)保持密切的聯(lián)系，不少人與信陽老家數(shù)代人也保持聯(lián)系，甚至有返回信陽定居的情況。
筆者曾采訪過莞坪中學退休教師李國柱，他家是高祖在光緒二十六年（1900）攜三子及家人下江南，先后輾轉安徽廣德、浙江長興兩年，最后落腳太湖邊的莞坪，繁衍生息至今已有6代，人口眾多。在落戶莞坪的一百多年里，與家鄉(xiāng)羅山的聯(lián)系從未中斷，其高祖過世后專程運回羅山安葬，在他7歲時，其父親帶領家人再次返回羅山定居數(shù)年，又遷回吳江莞坪。改革開放后，更是經(jīng)常返回祖居地祭祖、探親，一直到今天。
這種情況在莞坪的信陽移民中非常常見，血脈聯(lián)系百年不斷，成為佳話。在蘇州除吳江莞坪較為集中人口眾多外，百年前下江南定居蘇州太湖沿岸一帶的信陽移民還有數(shù)個地方，如吳江震澤協(xié)茂橋、吳中區(qū)的東山島、太湖沿岸等地形成的移民村落。
百年前的信陽下江南到蘇州的移民歷史，新中國成立后并沒有中斷，改革開放以后，領風氣之先、率先開放的蘇州因飛速發(fā)展的經(jīng)濟、富足的生活再次吸引了信陽人民。信陽是人才和人力資源輸出大市，常年外出務工經(jīng)商人員240多萬人，其中在蘇州就達40萬人，他們中經(jīng)商辦企業(yè)的約為6.7萬人，僅在吳江區(qū)盛澤鎮(zhèn)就有8萬信陽籍老鄉(xiāng)從事紡織服裝行業(yè)，江蘇河南商會會長、蘇州河南商會會長均為信陽籍人士。
每年春節(jié)國慶長假，百度遷徙發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，信陽經(jīng)常占據(jù)蘇州十大遷出或遷入地，大數(shù)據(jù)告訴我們，兩地的各種交往已是異常密切，信陽人民為蘇州的發(fā)展提供了充足的人力資源支持。如今，在中央的統(tǒng)一部署下，蘇州市與信陽市（大別山革命老區(qū)）建立對口合作關系，必將再次延續(xù)并促進兩地的百年來的民間交流與往來，豫南與蘇南的牽手必將形成優(yōu)勢互補，帶領大別山革命老區(qū)信陽插上騰飛的翅膀！
