2016年的五一假期，海滄鄉(xiāng)友組團出行，自駕莆田二日游。
5.1早晨天降中雨，兩位同伴又開始猶豫，大家在群里討論了好一會兒，總算是如約啟程，九點左右，四家人分乘三部車向湄洲島駛?cè)ィ阕肺亿s，笑語歡聲，一路甚是熱鬧，十一點下了高速，眼看就要抵達文甲碼頭，卻趕上了交通管制，被告知前面游客太多，停車場已經(jīng)爆滿，讓我們就近?？颗R時停車場，這也等于宣告我們擺渡車輛上島過夜的計劃破產(chǎn)。不得已，停好車步行了兩公里左右，總算到了碼頭。
午飯過后，多云轉(zhuǎn)晴，從文甲碼頭購票過島，奇葩的是在售票窗口排了半天，居然臨時通知說沒渡輪船票了，要等通知，然后大家排著長隊繼續(xù)等待了一刻多鐘才又重回售票，登船后在海上航行了約20分鐘，湄洲島就赫然在望了。
湄洲島位于湄洲灣灣口的北半部，是一個面積約16平方公里的小島，相當(dāng)于是鼓浪嶼的8倍大。全島林木蓊郁，港灣眾多，岸線曲折，沙灘連綿，風(fēng)景秀麗。當(dāng)然，湄洲島聞名海內(nèi)外的主要原因卻是因為這里是媽祖的故鄉(xiāng)，媽祖文化的發(fā)祥地，被譽為"東方麥加"。
媽祖原名林默，誕生于宋建隆元年(公元960年)農(nóng)歷三月廿三日， 雍熙四年(公元987年)農(nóng)歷九月初九羽化升天。據(jù)史料記載，宋代時湄洲島有一位姓林的青年女子，自幼聰慧穎悟，能識天氣，通醫(yī)理，善舟楫，平素?zé)嵝姆鑫В戎ｋy，受到人們的敬重。她羽化升天后，鄉(xiāng)親們?yōu)榱思o(jì)念她，便在島上修廟奉祀。這就是世界上第一座媽祖廟，稱為媽祖祖廟。傳說媽祖是一位神通廣大的奇女子，治病消災(zāi)，救助海難，伏妖降魔，護國庇民，無所不能。在她短暫的一生中，留下了許多救難濟世的動人事跡和美麗傳說。媽祖?zhèn)髡f從湄洲灣擴展到沿海各地，信仰的人日益增多，并得到封建朝廷的確認(rèn)。從宋徽宗宣和五年起到清朝，歷代皇帝先后給媽祖36次褒封，封號由二字累加至64字，爵位由"夫人"而"妃"、而"天妃"、"天后"、"天上圣母"，直至無以復(fù)加。朝廷的累累封賜，最終確立了媽祖作為海神的至高無上的地位。經(jīng)過千年的分靈傳播，媽祖信仰影響范圍愈益擴大，并隨著飄洋過海的華僑、海員和外交使節(jié)等迅速傳播到世界各地，信仰者遍布全球。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前世界上有近2億媽祖信仰者，僅臺灣就有1600多萬。世界各地分靈的媽祖廟近4000多座，分布在世界上26個國家和地區(qū)，可稱為凡有華人的地方就有媽祖廟，就有媽祖信仰者。
湄洲島媽祖祖廟位于島上北部山麓。一千多年來，媽祖的信仰遠播海內(nèi)外，分靈廟遍布世界各地，于是尊此廟為"祖廟"。意即所有媽祖廟之祖。湄洲媽祖廟歷代都有擴建修葺，日臻完善，近年來又集資重修?，F(xiàn)在已經(jīng)形成錯落有致、輝煌壯麗的建筑群。適逢媽祖誕辰臨近，來祖廟拜謁祈福、旅游觀光的信眾和游客摩肩接踵，絡(luò)繹不絕，香火非常鼎盛。
朝天閣是一座三層式六角飛檐建筑，里面供奉著媽祖神像由于臺灣信眾非常虔誠，香火不斷，時間久了，媽祖的皮膚就漸漸被熏黑，因此被稱為“黑臉?gòu)屪妗?。朝天閣也是祖廟的制高點，登閣四望，可俯瞰媽祖祖廟全景，只見殿閣重疊，信眾如織，香火氤氳。遠眺則見島上草木蔥蘢，民居歷歷；海上煙波浩淼，山島隱約。
祖廟之后山頭上是媽祖文化園，又需另外購票進入。園區(qū)占地數(shù)百畝，大海環(huán)抱，怪石嶙峋，滿目青山，勝景疊出。徜徉其中，可欣賞媽祖石雕像，媽祖故事群雕、媽祖碑林等。石雕巨像是為紀(jì)念媽祖羽化升天一千周年而建的，于1987年9月初9奠基。1991年9月初9竣工剪彩。當(dāng)時另建一尊模樣完全相同的雕像屹立在臺灣北港朝天宮，兩岸媽祖石雕像頭頂冕旒，身披霞帔，端莊慈祥，遙遙相望，共同維護海峽的和平與安寧。
逛過媽祖文化園，已是下午3點半，在祖廟外飲冰小憩。據(jù)說湄洲島的海島風(fēng)光也很有可觀，但對我們廈門來客卻不是太有吸引力。謝絕了一路上來招徠生意的電瓶車之后，我們選擇了騎行游島，一家租用一部兩座或三座的自行車，在笑聲和尖叫聲中，裹挾著略帶咸味的海風(fēng)，在環(huán)島公路上招搖。 全島海岸線長30公里，有多處優(yōu)質(zhì)沙灘和風(fēng)貌獨特的海蝕巖，島上怪石林立，島外煙波浩淼，形成水中有山、山外有海、山海相連、海天一色的奇特自然景觀，吸引我們時不時駐車拍照。
黃金沙灘位于湄洲島的西南端，是島上最長最大最迷人的沙灘，它北擁千疇綠林，南臨萬頃碧波，沙灘綿延3000米，縱深300~500米，沙質(zhì)細(xì)膩，呈波浪狀緩緩斜入大海，是天然的海濱浴場和理想的避暑度假休閑寶地。幾位小朋友在此踏浪玩沙，不亦樂乎。
日色近晚，我們便返回碼頭，乘渡輪返回對岸。島上一樹花紅，海上一灣靜水，與熙熙攘攘的人潮形成鮮明對照，或許這才是東方麥加之原本氣息。
