“科幻可以幫助人類抵達(dá)更遠(yuǎn)的地方,動(dòng)畫可以幫助科幻抵達(dá)更遠(yuǎn)的地方?!?/p>
作者 | 任彤瑤
這是「新商業(yè)情報(bào)NBT」報(bào)道的第641家創(chuàng)公司
2020年12月30日,由黑巖網(wǎng)絡(luò)和企鵝影視聯(lián)合出品的全CG科幻動(dòng)畫《星骸騎士》,在騰訊動(dòng)漫獨(dú)家開播。
這部制作歷時(shí)三年的動(dòng)畫背后,是動(dòng)畫公司黑巖網(wǎng)絡(luò)。它是一家多年與頂級(jí)廠商合作,參與眾多大項(xiàng)目美術(shù)制作的“老手”,也是一名躊躇滿志的原創(chuàng)IP“新玩家”。
五年前,黑巖網(wǎng)絡(luò)開始孵化原創(chuàng)科幻IP“邊際啟示錄”,陸續(xù)嘗試了小說、漫畫和有聲書等內(nèi)容形式,積累了超過20萬字的世界觀設(shè)定集。2018年,“邊際啟示錄”的概念PV被企鵝影視看中,第一季動(dòng)畫《星骸騎士》正式投入了制作。
“邊際啟示錄”孵化的同期,曾經(jīng)冷門的科幻題材正在逐漸走進(jìn)主流視野,平臺(tái)與內(nèi)容方都在有意推動(dòng)這一趨勢(shì),僅在騰訊動(dòng)漫2020片單中,與《星骸騎士》同期公布的科幻題材動(dòng)畫就有10部。
對(duì)黑巖網(wǎng)絡(luò)來說,這是一個(gè)好時(shí)候。他們要將“邊際啟示錄”做成具有長(zhǎng)線生命力IP,打造多元IP體系。這注定是一個(gè)需要漫長(zhǎng)投入的故事。
從承制到原創(chuàng)
黑巖網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)始人倪臻杰,本身是資深概念美術(shù)設(shè)計(jì)師,有10年游戲影視美術(shù)設(shè)計(jì)的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。2013年成立公司后,黑巖網(wǎng)絡(luò)專注于美術(shù)承制業(yè)務(wù),與騰訊、網(wǎng)易、Game Workshop等國內(nèi)外知名游戲大廠保持合作,曾參與《戰(zhàn)錘》、《上古卷軸》、《最終幻想14》等3A大作和《荒野行動(dòng)》、《EVE》等熱門手游的美術(shù)設(shè)計(jì)、3D制作、CG動(dòng)畫等制作。
成熟的外包業(yè)務(wù)為公司帶來了穩(wěn)定的現(xiàn)金流。但倪臻杰和團(tuán)隊(duì)都認(rèn)為,承制生產(chǎn)不是公司的最終追求,他們希望向上游擴(kuò)展,做屬于自己的原創(chuàng)IP。
2015年,黑巖網(wǎng)絡(luò)開始在內(nèi)部孵化原創(chuàng)IP“邊際啟示錄”。項(xiàng)目起點(diǎn)是倪臻杰閑暇時(shí)繪制的一批科幻概念圖——在日本特?cái)z動(dòng)畫、《星球大戰(zhàn)》等的影視名篇陪伴下長(zhǎng)大,倪臻杰一直有個(gè)星際夢(mèng)。
邊際啟示錄的關(guān)鍵詞是未來、幻想、星際,在一個(gè)多文明共存的架空宇宙中,帝國、深淵、教廷和新聯(lián)邦等幾大勢(shì)力長(zhǎng)期拉鋸,不同種族、陣營(yíng)的角色在這一大背景下開展冒險(xiǎn)。
公司對(duì)“邊際啟示錄”的規(guī)劃是長(zhǎng)期IP,倪臻杰希望它擁有足夠的深度與廣度,數(shù)十年之后仍有探索空間。
“主角去一個(gè)地方認(rèn)識(shí)一些人,踏上旅程解決一些問題?!边@種經(jīng)典的冒險(xiǎn)敘事類似宇宙版公路片,推進(jìn)過程中可以因應(yīng)時(shí)代變化,不斷添加變量,增加新敘事線。線性推進(jìn)的不同故事可以在特定時(shí)刻產(chǎn)生交集,確保世界觀具有統(tǒng)一性。
如“邊際啟示錄”的原初設(shè)定融入了很多浪漫元素,名為“索恩帝國”的派系,其最強(qiáng)作戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)從外形到作戰(zhàn)手法,都頗具古典騎士團(tuán)的氣息。
近年賽博朋克風(fēng)潮興起,人類與科技的關(guān)系成為新的科幻作品探討重點(diǎn),“邊際啟示錄”因應(yīng)創(chuàng)造了名為“新聯(lián)邦”的人類陣營(yíng),融入了機(jī)甲等普羅大眾能接受的科幻概念。
在初概念的基礎(chǔ)上,黑巖網(wǎng)絡(luò)引入編劇團(tuán)隊(duì)完善世界觀,目前已形成超過20萬字的設(shè)定集。早期,公司曾請(qǐng)網(wǎng)絡(luò)作者圍繞“邊際啟示錄”創(chuàng)作了一批小說、漫畫,并改編過有聲書作品,累計(jì)獲得過億播放。
“那時(shí)對(duì)如何做IP沒有非常明確的方向,只是想把世界觀搭起來,花了不少時(shí)間資金,但發(fā)現(xiàn)做IP的邏輯不是這樣的?!蹦哒榻苷f,團(tuán)隊(duì)也曾考慮以游戲產(chǎn)品切入,但公司本身不具有游戲研發(fā)與發(fā)行的基因,啟動(dòng)難度很高。
他們很快意識(shí)到,一個(gè)零基礎(chǔ)的原創(chuàng)IP想要快速獲得聲量,最佳選擇還是影視項(xiàng)目。2017年前后,“邊際啟示錄”原創(chuàng)動(dòng)畫的開發(fā)提上了日程。
初嘗動(dòng)畫
組建團(tuán)隊(duì)是第一個(gè)挑戰(zhàn)。黑巖網(wǎng)絡(luò)在概念設(shè)計(jì)、3D動(dòng)畫影像制作方面已經(jīng)有一定經(jīng)驗(yàn),但從零開始做原創(chuàng)動(dòng)畫作品,這些顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。倪臻杰找到大學(xué)同學(xué)、動(dòng)畫廣告導(dǎo)演王劍加入,搭建了一支10人左右的團(tuán)隊(duì),全力投入原創(chuàng)開發(fā)。
獲取信任是另一個(gè)難題。長(zhǎng)期以來,業(yè)內(nèi)對(duì)黑巖的印象都是美術(shù)外包,要證明自己具有做原創(chuàng)動(dòng)畫的綜合實(shí)力,需要一定時(shí)間。
“要把事情做到一個(gè)臨界點(diǎn),大家才愿意相信你,前期要自己扛過去?!薄缎呛◎T士》的總監(jiān)制孫慧說,黑巖的外包業(yè)務(wù)每年都有很好的增長(zhǎng),但大部分外包賺來的錢都投到了原創(chuàng)項(xiàng)目里。
2017年黑巖釋出了“邊際啟示錄”的第一支概念PV,采用傳統(tǒng)渲染流程,做了一個(gè)曠野戰(zhàn)場(chǎng)的打斗片段。
“片子沒有什么劇情。資方的反饋是,這個(gè)好像不能證明你們做劇的能力,只能說畫面很對(duì)?!蹦哒榻芑貞洠?dāng)時(shí)很多觀眾反響是PV看起來像游戲宣傳片。
幸運(yùn)的是,這個(gè)PV引起了一些業(yè)內(nèi)人士的興趣,帶來的新資金足夠支撐團(tuán)隊(duì)改良,做出第二支PV,新的PV引起了騰訊的興趣。
2018年,黑巖網(wǎng)絡(luò)與企鵝影視達(dá)成聯(lián)合出品合作,“邊際啟示錄”世界觀下的第一部全CG動(dòng)畫《星骸騎士》正式投入了制作。創(chuàng)作部分由黑巖獨(dú)立完成,騰訊為項(xiàng)目提供一定比例資金,并在用戶數(shù)據(jù)反饋與宣傳運(yùn)營(yíng)等方面提供一定建議。
與此同時(shí),曾經(jīng)冷門的科幻題材正在逐漸走進(jìn)主流視野。
劉慈欣獲雨果獎(jiǎng)、《三體》系列小說在國內(nèi)外贏得聲量,讓更多國人感受到了科幻的魅力。科技進(jìn)步帶動(dòng)社會(huì)進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)、智能硬件更迭的快車道,刺激一批探討人與技術(shù)關(guān)系的科幻影視作品成為熱點(diǎn)。《流浪地球》的大火,更是引燃了國內(nèi)對(duì)科幻題材的追捧。
平臺(tái)與內(nèi)容方都察覺到了這種趨勢(shì)。
僅在騰訊動(dòng)漫2020片單中,與《星骸騎士》同期公布的科幻題材動(dòng)畫就有10部;B站今年的游戲新品、國創(chuàng)動(dòng)畫發(fā)布會(huì),也頻出機(jī)甲、賽博、未來時(shí)空等科幻元素。在消費(fèi)品領(lǐng)域,具有機(jī)能、金屬與迷幻賽博質(zhì)感的意象,正在引領(lǐng)新的審美風(fēng)向。
漫長(zhǎng)的成長(zhǎng)
“邊際啟示錄”趕上了好時(shí)候,但落到具體制作中,三年間遇到了不少困難。
首先是搭建一套順暢的內(nèi)部生產(chǎn)流程。進(jìn)入正式制作后,團(tuán)隊(duì)放棄了效率低花費(fèi)高的傳統(tǒng)渲染,全面轉(zhuǎn)向虛幻引擎UE4,超過九成鏡頭由動(dòng)捕完成。目前黑巖的動(dòng)畫團(tuán)隊(duì)擴(kuò)充至上百人,其中大量項(xiàng)目外包處理,參與動(dòng)畫制作的前后超過700人。
“UE4對(duì)整個(gè)行業(yè)來說都比較新,要讓來自不同公司的成員在UE4上做出同樣水準(zhǔn)的效果,就需要統(tǒng)一流程?!蹦哒榻苷f,團(tuán)隊(duì)完成了多項(xiàng)插件研發(fā)與技術(shù)優(yōu)化,并形成自有的工業(yè)化流程。
在建模上,科幻動(dòng)畫要做的也更多。玄幻動(dòng)畫作品豐富,一部新動(dòng)畫想搭建一個(gè)古風(fēng)場(chǎng)景,有許多數(shù)字模型可以參考借鑒或直接購買。但科幻動(dòng)畫此前在國內(nèi)鮮有人嘗試,因此在美術(shù)資產(chǎn)上的積累很少,內(nèi)容都是原創(chuàng)的,幾乎所有模型要自己開發(fā)。
人才缺口也是問題。相比IP孵化周期長(zhǎng)的動(dòng)畫行業(yè),許多專業(yè)人才更傾向進(jìn)入變現(xiàn)效率更高,薪酬吸引力大的游戲行業(yè)。
另外,高校動(dòng)畫專業(yè)的課程設(shè)置與市場(chǎng)需求并不完全匹配,除了從市場(chǎng)上招聘中高級(jí)人才,大多數(shù)應(yīng)屆生進(jìn)入黑巖,需要經(jīng)過3到6個(gè)月的培訓(xùn)才能跟上項(xiàng)目。
目前《星骸騎士》的第一季已經(jīng)在騰訊視頻播出,總時(shí)長(zhǎng)近260分鐘,鏡頭數(shù)超過5700個(gè),3D角色、道具與場(chǎng)景模型資產(chǎn)總計(jì)數(shù)百個(gè)。在后續(xù)的項(xiàng)目評(píng)定中拿到了S+,獲得騰訊動(dòng)漫板塊的多個(gè)頭部曝光資源。
孫慧認(rèn)為,之所以能獲得平臺(tái)支持,一方面是科幻題材正受歡迎;另一方面是騰訊動(dòng)漫近年正加速布局,原創(chuàng)IP受到重視,黑巖從IP設(shè)定、制作團(tuán)隊(duì)等綜合能力上都具有不錯(cuò)的潛力。
在她看來,國創(chuàng)動(dòng)漫的未來方向有三個(gè):
第一是全民化,受眾年齡段跳出低幼,題材向高年齡層觀眾擴(kuò)展;第二是精品化,作品質(zhì)量門檻升高;第三是全球化,互聯(lián)網(wǎng)為CP出海提供了多地區(qū)、多類型的平臺(tái)選擇,優(yōu)秀的國漫作品在海外也有很大的市場(chǎng)空間。尤其是科幻題材,在打破文化界限上天然具有優(yōu)勢(shì)。
這也指引了“邊際啟示錄”未來的發(fā)展方向。倪臻杰表示,隨劇情推進(jìn),更多復(fù)雜的神秘懸疑與黑暗元素將會(huì)得到呈現(xiàn),目前世界觀設(shè)定的素材足夠支撐三季動(dòng)畫制作,做電影也沒有問題。
《星骸騎士》第一季動(dòng)畫已經(jīng)積累大量美術(shù)資產(chǎn),第二季的制作效率將大大提升,團(tuán)隊(duì)也正在和游戲公司商討IP改編游戲的可能——從劇本、角色造型的構(gòu)思階段起,團(tuán)隊(duì)就考慮到IP不同內(nèi)容形態(tài)的適用性,已有的美術(shù)資產(chǎn)可以為游戲、影視等更多類型的數(shù)字內(nèi)容所用。
黑巖網(wǎng)絡(luò)對(duì)“邊際啟示錄”有多元開發(fā)的設(shè)想,諸如游戲、影視、品牌廣告等授權(quán)業(yè)務(wù),主題店空間、自主研發(fā)生產(chǎn)、線上線下全渠道銷售的衍生產(chǎn)品等。未來公司將向平臺(tái)、影視公司與游戲公司等開放項(xiàng)目,以共同開發(fā)、聯(lián)合出品的方式進(jìn)行合作。
倪臻杰不喜歡“用愛發(fā)電”這個(gè)形容。他覺得,國創(chuàng)動(dòng)畫行業(yè)要進(jìn)一步發(fā)展,動(dòng)畫公司本身需要找到穩(wěn)定的造血能力和更多元化的營(yíng)收模式。
做原創(chuàng)IP是一件需要耐心的事,IP雖然是時(shí)間產(chǎn)業(yè),但機(jī)會(huì)是有限的。目前黑巖已經(jīng)完成了第一部原創(chuàng)動(dòng)畫《星骸騎士》,自主研發(fā)的同名手游也已經(jīng)立項(xiàng),首發(fā)很可能是海外市場(chǎng)。未來收益將繼續(xù)用于支持“邊際啟示錄”世界的成長(zhǎng)。
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