滄海桑田的變遷，在華北平原的歷史上是真切的事實(shí)。
中國城市的名字，往往在歷史上多次變化，比如北京就曾經(jīng)名為薊、燕、幽州、范陽、燕京、大都、北平等等；但也有極少數(shù)例外。有一個城市，兩三千年名字一直沒變，那就是邯鄲。戰(zhàn)國時，邯鄲是趙國的首都，是當(dāng)時的大城市。從那時到今天，邯鄲的名字和位置一直沒變。
怎么忽然說到邯鄲了？這是因?yàn)橐f說華北平原的古今變遷。
像邯鄲這樣的華北古城市，還有好幾個，包括邢臺、定縣和再往北的燕國首都薊城等等。把這幾個城市連成一條線，你會發(fā)現(xiàn)有些“不正?！?。
“不正?！敝幨?，這幾個城市都集中在華北平原西部一線，緊挨著太行山，而不是散布在華北平原腹地。華北平原腹地的大城市，比如石家莊，都是后來出現(xiàn)的。也就是說，在春秋戰(zhàn)國這樣的華夏文明早期，華北地區(qū)的大城市，主要分布在太行山腳下。
一片大平原，平平坦坦，大家為什么不居住在中間，而是“擠在”邊緣山腳下呢？
看看地形圖就能明白了。華北平原西部是太行山。太行山以西，是山西黃土高原。黃土高原雖然是華夏文明的發(fā)祥地，但那主要是在渭河河谷和關(guān)中平原。地形崎嶇的黃土高原，對古代先民來說，吸引力不大。
那么，太行山以東的華北平原呢？今天看來，這片地方很適宜農(nóng)耕，地形也平坦，生活起來很便利，但在古代，可不是這樣。
華北平原屬于沖積平原。上古時期這里其實(shí)是海洋。海浪直接拍打太行山。歷經(jīng)成千上萬年，河流從內(nèi)陸帶來黃土泥沙，填充海洋填，漸漸堆積成陸地。
因?yàn)槭菦_積平原，所以華北平原的海拔并不高，往往只有幾十米，低的地方甚至只有十幾米。地勢低洼，一下大雨就會內(nèi)澇。所以，古代的華北平原遍布沼澤和湖泊。雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看是一片平地，但對沒什么技術(shù)裝備的古人來說，卻是難以逾越，更難以生活的“困地”。
西邊是崎嶇不平的黃土高原，東邊是沼澤和湖泊以及其間生長茂密植被，都不好走。唯一的好走之路，就是太行山東側(cè)這個細(xì)長條。既不是純山區(qū)那么崎嶇不變，也不是低洼地，而且地勢相對平坦。于是，這里就形成了古代的華北大道。這條大道，是連通古代的中原和東北、北方的交通要道。古人要想從關(guān)中平原、安陽（殷墟）等地去北方東北方，只能走這條華北大道。
世上本沒有路，走的人多了，便也成了路。在很長時間里，華北大道都是中國北方非常重要的一條道路。這個重要性甚至一直延續(xù)到近現(xiàn)代。國家動脈級鐵路京漢鐵路（后來擴(kuò)展為京廣鐵路）基本上就是沿著華北大道修建的。
華北大道形成以后，走這條路的人就多起來。但在這條路上，旅行者會遇到一個問題，那就是道路經(jīng)常被河流打斷。
這些打斷道路的河流，就是從太行山里流出來、流向華北平原的眾多河流。走路遇到河流，就要渡河，就有了渡口。來來往往渡河的人多了，渡口就熱鬧起來，各色人等就會在此聚集。漸漸地，這里就形成了城市。邯鄲、邢臺、定縣等一系列華北大道上的城市，就是這么出現(xiàn)和發(fā)展起來的。華北大道像個項(xiàng)鏈，串起了這一系列城市。
泰山的海拔是1500多米。西岳華山和北岳恒山的海拔都比泰山高。華山還靠近長安這樣的古都，但偏偏泰山被稱為“五岳之首”。秦皇漢武的封禪，也都選在泰山。泰山為什么會有這種特殊地位呢？
其中一個重要原因就在于，在華北平原一直到山東半島這一大片地區(qū)，在一片地勢低洼的沼澤湖泊中，泰山特立獨(dú)行，傲然挺立。古人如果從洛陽等地出發(fā)，在長距離的平坦和低洼之后，忽然看見雄偉的泰山，怎不頓生神圣之感。
而且，黃河改道不管怎么改，都只能繞過泰山——這不廢話么。水往低處流，怎么不能流到山上去啊。這樣一來，泰山就成了“汪洋中的安全島”。對如此類似神跡的地方，古人當(dāng)然要頂禮膜拜了。
也就是說，泰山在中華文化中的特殊地位，實(shí)際上來自于華北平原太低洼這個歷史事實(shí)。今天的華北平原，往往苦于缺水。北京甚至要靠南水北調(diào)這樣的大工程從南方調(diào)水，以滿足需要?？瓷先ミ@好像是無可改變的大自然，可實(shí)際上大自然曾經(jīng)不是這樣。華北地區(qū)曾經(jīng)是水資源豐富的地區(qū)，林木茂盛。
這也能解釋為何華夏文明起源與關(guān)中平原等相對干旱的地區(qū)。實(shí)際上，文明起源于干旱半干旱地區(qū)，在全世界都是常態(tài)。干旱半干旱，雖然看起來對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不是很有利，但對古人來說，是否有利于生產(chǎn)，是第二位的。生活阻力是否太大，是否能活下去，才是第一位的。
在古代的華北平原，由于有太多的沼澤湖泊，固然水熱資源豐富，但連鐵器都沒有的古人，既不可能開墾田地，遇到雨季大水，也無從對抗——跑都沒地方跑。實(shí)際上，正因?yàn)槿A北平原歷史上如此多水，洪澇多發(fā)，現(xiàn)在考古在華北平原腹地發(fā)現(xiàn)的古代遺跡都很少——本來就不多，就算有一些，也早就被水沖走了。
相比之下，關(guān)中平原雖然水熱資源差一些，但地勢較高，水患的風(fēng)險不大，而且，臨河又不太遠(yuǎn)，可以人力取水引水，用于灌溉。這種地方，是最適合古文明起源發(fā)展的。
實(shí)際上，不僅華北地區(qū)，江南地區(qū)同樣由于水熱資源太豐富，反而不利于早期文明的生長。在鐵器出現(xiàn)以前，古人對南方那些參天大樹，基本上就是無計(jì)可施。一直到南北朝時期，逃到南方的北方人，看到南方大山茂密的森林，還深感畏懼，在他們眼中，這簡直就是可怕的深淵，根本談不上開發(fā)利用。
所以，華北、江南地區(qū)在文明發(fā)展上，都是第二波第三波的。規(guī)律是，文明的發(fā)祥地，并不是各方面條件最好的地區(qū)，而是生活阻力最小的地方。
華北平原歷史上從溫暖濕潤到現(xiàn)在的寒冷干燥的變遷，提醒我們注意一個情況，既然能這么變遷過來，將來也完全有可能變遷回去。事實(shí)上，最近一些年，有很多證據(jù)表明，地球似乎正在進(jìn)入濕熱期。北方今后有可能有更多的降水和熱量。
這并不見得是碳排放造成的氣候變暖。氣候本身就有波動的周期，會在冷暖之間來回變遷——滄海桑田嘛。這種變暖，從大的方面來說，對我國非常利好。事實(shí)上，我國歷史上的幾個盛世，基本都伴有溫暖濕潤的氣候。而幾個著名的亂世，都和氣候變冷變干有關(guān)系。
明朝末年就是一個所謂的“宇宙期”，也就是氣候大范圍惡化，變干變冷，這直接導(dǎo)致農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量減少，各種自然災(zāi)害頻發(fā)。很多人陷入吃不飽穿不暖的困境。分析明朝的滅亡，以往基本上只從政治、經(jīng)濟(jì)、文化等角度入手?，F(xiàn)在，學(xué)者已經(jīng)越來越注意到氣候變遷的原因。
在那種大范圍的氣候變遷之下，維持統(tǒng)治的成本急劇上升，保持天下太平，越來越難了。各種問題、挑戰(zhàn)、威脅接踵而至。如果當(dāng)時是個強(qiáng)有力的皇帝，或許還能應(yīng)付；如果正好趕上王朝各項(xiàng)制度已經(jīng)紊亂，皇帝大臣的能力又不足，再來個寒冷干燥，多半就會天下大亂戰(zhàn)火四起。
雖然從大的方面來說，溫暖濕潤是好消息，但在微觀層面上，也對北方各地的基礎(chǔ)設(shè)施，尤其是農(nóng)業(yè)水利設(shè)施和城市排水設(shè)施，提出了更高的要求。已經(jīng)習(xí)慣于寒冷干燥生活的人們，可能要及時改變觀念，未雨綢繆，準(zhǔn)備好應(yīng)對各種洪澇地質(zhì)災(zāi)害
對南方來說，也不能袖手旁觀。歷史上北方變得寒冷干燥，后果一直是水熱資源被“壓”向南方。如果北方重新變得溫暖濕潤，那么，從總量上來說，南方的水熱資源都會相應(yīng)減少。南方的各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施，也有必要做好相應(yīng)的準(zhǔn)備和調(diào)整。
或許，未來的人們在總結(jié)中國這次偉大復(fù)興時，會把氣候的利好變遷也列為一個條件。我們這些親身經(jīng)歷的人當(dāng)然知道，即使這算是一個有利條件，但真正造就偉大復(fù)興的，仍然是億萬中國人民。
