著名文化學(xué)者易中天先生說過：不懂宗法制度就不懂中國文化。我很贊同這個(gè)觀點(diǎn)。
如果用社會(huì)制度來權(quán)衡我們的文明和文化，封建制度在中華文明史上占據(jù)了半壁江山。但是，如果咬文嚼字起來，恰恰被定義為奴隸社會(huì)的西周初期是名副其實(shí)的“封建”制度，而秦始皇至溥儀皇帝之間的兩千多年盡管叫做封建社會(huì)，封建制度卻已經(jīng)名存實(shí)亡，只有以宗法制度為內(nèi)核的封建主義是一直延續(xù)到清朝滅亡的主流文化。
封建宗法制度和禮樂制度一樣，是西周滅商、統(tǒng)一中國后，周公旦苦心設(shè)計(jì)的一套政治制度，本意是為了保全西周王朝萬世永綏，長治久安，但事與愿違的是，好日子僅僅維持了數(shù)代，他的王子王孫們便開始同室操戈，自相殘殺起來了。如果從根上找問題，周公在設(shè)計(jì)宗法制度時(shí)其實(shí)已經(jīng)為后來的惡果埋下了種子。
周公親自設(shè)計(jì)的宗法制度從根本上背離了他以德治國的初心，后世延續(xù)兩千多年的、以宗法制度為內(nèi)核的封建主義制度無法保證以德選賢，也就無法保證德人治國，只能在周而復(fù)始的”周期率“中分分合合，直至宗法制度的消亡。
像我這樣五十歲上下年齡的人都能記得小學(xué)課本上的一句話，叫做”十月革命一聲春雷，推翻了中國兩千多年的封建制度“。其實(shí)，嚴(yán)格說來，這句話是不準(zhǔn)確的。真正意義上的封建制度只存在于西周初期的三兩代君主統(tǒng)治時(shí)期，到了春秋時(shí)期就基本上名存實(shí)亡了。
封建，是一個(gè)動(dòng)詞詞組，”封“和”建“是兩個(gè)不同的行為，因封建的內(nèi)容不同，分別叫做”封土建國“和”封土建家“。
（一）封土建國
西周初期，周武王剛剛滅掉了殷商王朝，原來的部落國家、舊朝遺民、戰(zhàn)俘奴隸需要有人統(tǒng)治管理，而武王和周公最放心的人當(dāng)然首先是他們的同姓兄弟、王子王孫，這就需要將天子中央國以外的”天下“在原來部落國家的基礎(chǔ)上重新劃分，稱為諸侯國家，安排上述人員去擔(dān)任諸侯，稱為國君。武王時(shí)期，還將投降歸順的商紂王兒子安排在奄國（現(xiàn)在的曲阜）任諸侯，是為數(shù)不多的姬姓以外的諸侯，這當(dāng)然是為了籠絡(luò)殷商舊朝的遺留勢力，以后會(huì)陸續(xù)被周公所滅，這是后話。
（二）封土建家
除了諸侯，在天子中央國中，還要有人掌軍隊(duì)、財(cái)政、官僚等等這些國家重要政務(wù)，這樣的部門也是關(guān)系國家安定的要害，也得需要天子信任的同姓兄弟子侄來把持，就給他們在中央國或中央國以外同樣劃一塊范圍作為”采邑“，稱為”家“，這部分貴族就稱為”家君“。所以，古人所言”修身齊家平天下“里邊的”家“不是現(xiàn)在的小家庭的概念，在那個(gè)時(shí)候能夠擁有一個(gè)'家”是一件很了不起的事情，只有卿、相、大夫一級(jí)的貴族才有資格。
我理解，因?yàn)槲髦軙r(shí)期的國最大的也就現(xiàn)在的縣域大小，家，其實(shí)也是一個(gè)村或幾個(gè)村的規(guī)模，這個(gè)區(qū)域的土地所有權(quán)歸家君，他可以定期來收地租，但他對(duì)這個(gè)區(qū)域的百姓沒有治權(quán)。另外，家同國的區(qū)別還在于沒有軍隊(duì)和外交，但卻往往豢養(yǎng)很多門客，其實(shí)也是一個(gè)龐大的政治團(tuán)體，比如戰(zhàn)國時(shí)期的信陵君、平原君等等。
西周初期封建地圖
無論是建國還是建家，都要有一個(gè)“封”的過程。也就是由天子指定一個(gè)區(qū)域，先在四周破土挖溝，挖出來的土封為平地，再在平地上建城為國或建院為家，而封土挖開的溝就成為護(hù)城河。這一封一建兩個(gè)動(dòng)作稱為“封建”。
從“封建”這個(gè)詞的本意來看，周武王及其之后一兩代君王期間實(shí)行是真正的封建制度。再以后，國和家均實(shí)行嫡長子世襲，即使再有了新的王子王孫也沒有地方可以封建了，就像現(xiàn)在的土地承包政策中“增人不增地、減人不減地”有點(diǎn)相似了。所以，到了春秋時(shí)期，隨著王室貴族人員劇增，很多王子王孫實(shí)際已經(jīng)淪為沒有產(chǎn)業(yè)的庶民貴族，同普通老百姓沒有區(qū)別，而從這時(shí)起，封建制度已經(jīng)名存實(shí)亡，后世所實(shí)行的只是一種以宗法制度為核心的封建主義了。
封建宗法制度在西周統(tǒng)治初期有效地解決了王公貴族家族繼承中的秩序和規(guī)則問題，影響中國后世三千年，一直到清朝滅亡，中國社會(huì)一直延續(xù)著周公設(shè)計(jì)的這套宗法制度，成為古代中國文化的主流。
西周時(shí)期，周公將社會(huì)上的人劃分為三個(gè)等級(jí)：一是貴族，即天子、諸侯、大夫和士；二是平民；三是奴隸。而貴族和平民，尤其是貴族階級(jí)，是需要進(jìn)行爵位、財(cái)產(chǎn)方面的繼承的，如何建立法定的秩序是至關(guān)重要的問題，而宗法制度的設(shè)計(jì)就是非常有效的措施。
封建宗法制度包括父系制、一夫一妻多妾制和嫡長子繼承制三個(gè)方面。
西周宗法制度示意圖
（一）父系制
一個(gè)家族是以父親為家長的，父親是一個(gè)家族的核心。包括兩層含義：一是家族中不管有幾代，只要最長的祖父還在，后邊的父親、兒子、孫子一輩都是小輩，核心只能是那位祖父；二是不管父親妻子之外還有幾房妾，所有的孩子都隨父姓，都是一個(gè)宗族。
（二）一夫一妻多妾制
原來一直有種說法，叫做中國封建社會(huì)實(shí)行的是一夫多妻制，其實(shí)這種表述是不準(zhǔn)確的。中國古代自西周開始一直實(shí)行的就是一夫一妻制，當(dāng)時(shí)男子年滿20歲、女子年滿15歲要束發(fā)行成人禮，同時(shí)家長要在這一天為孩子取字，作為社交稱謂。如果在這一天被雙方父母定下婚姻關(guān)系，就稱為“結(jié)發(fā)夫妻”。夫妻之間本是平等的關(guān)系，但后世卻歧視婦女，奉行男尊女卑，導(dǎo)致了男女不平等。
但是，貴族家族的男子卻可以在妻子之外再納妾，沒有數(shù)量限制。在那個(gè)時(shí)代，妾同男人不是夫妻關(guān)系，實(shí)際是主奴關(guān)系，由此，妻和妾也是不平等的關(guān)系，妾在家中沒有地位，不能同妻平起平坐，只能是男人的生育工具和陪侍的奴仆。妾生了孩子，只能叫妻為媽媽，稱呼生母則只能叫姨娘，這在《 紅樓夢》中記述的很清楚。
（三）嫡長子繼承制
嫡長子就是妻生出的第一個(gè)兒子。
貴族家庭因?yàn)橛衅抻墟?，可能?huì)有一大堆兒子，便因?yàn)樯傅纳矸莺统錾拈L幼而具有了三種不同的標(biāo)簽：一是嫡長子；二是嫡次子，簡稱次子；三是庶子。
妻生的兒子叫嫡子，第一個(gè)兒子就是嫡長子，以后所有的兒子都叫次子；而妾生的兒子叫做庶子。一個(gè)家庭中嫡長子不一定是最年長的兒子，他可能比庶子晚出生。所以，我們有時(shí)看清代宮廷劇時(shí)能遇到皇長子不是皇太子的情況，就是因?yàn)橛械帐值脑颉?/p>
封建宗法制規(guī)定，嫡長子一系叫做大宗，可以世襲或繼承父親的一切，包括爵位、財(cái)產(chǎn)等等，其他次子和庶子都叫做小宗，只能繼承一小部分財(cái)產(chǎn)。比如周天子的兒子，只有嫡長子，即太子可以繼承王位，其他的兒子就只能封建做諸侯或在天子國內(nèi)封建做大夫。
封建宗法制度在制度設(shè)計(jì)上是天衣無縫的，父系制和一夫一妻多妾制也能夠維持男權(quán)社會(huì)的相對(duì)和諧，但問題就出在嫡長子繼承制上。
嫡長子繼承制在西周初期是沒有問題的，那時(shí)的封建，無論是建國、還是建家，都是一個(gè)蘿卜一個(gè)窩，反正有幾個(gè)兒子就給他們建幾個(gè)國或家，而且那些國家的大小、遠(yuǎn)近、窮富也都是根據(jù)兒子們的能力和特長量身定制的，而且那里的周天子有足夠的權(quán)威和能力來維持封建制度的運(yùn)行。但是，隨著宗族的繁衍，小宗的數(shù)量會(huì)越來越大，而無論是天子還是諸侯都沒有足夠的地方再去封建，相當(dāng)一部分貴族其實(shí)已經(jīng)淪為有貴族頭銜的平民，這就給社會(huì)帶來了不穩(wěn)定因素。
同時(shí)，一些有能力的諸侯可能會(huì)覬覦身旁能力不足的諸侯國具有的土地和資源，就會(huì)產(chǎn)生奪取和占有的想法。當(dāng)周朝延續(xù)到了春秋時(shí)期，周天子的權(quán)威遠(yuǎn)不如前，姬姓宗族的血親關(guān)系已經(jīng)平淡如水，再?zèng)]有什么親情可言，這時(shí)一些強(qiáng)大的諸侯必然會(huì)恃強(qiáng)凌弱，王室宗親之間的血拼殘殺也就在所難免了。
周公在武王伐紂，奪取政權(quán)之后，為了向人民解釋周取代商的合理性，用的就是替天行道、天降德人的理論。他說，天下是上天的，天子是上天的嫡長子，替上天管理天下。而上天選擇嫡長子是以德定人的，大禹因?yàn)橹嗡^家門而不入，他有德，所以上天繼續(xù)讓大禹的兒子啟執(zhí)政，建立夏朝；夏桀因?yàn)槭У?，上天便收回成命，讓商湯王建立商王朝，至商紂王時(shí)又失德，所以上天又收回成命，讓有德的周武王執(zhí)政。
但是，當(dāng)姬姓?qǐng)?zhí)掌天下之后，他卻設(shè)計(jì)了封建宗法制度，實(shí)行的是嫡長子世襲制度，控制國家命脈的天子、諸侯、大夫、士無一不是由姬姓宗親代代相傳，這就極大地限制了選賢用從的范圍。況且，隨著貴族宗室之間的近親繁殖，保不住就有哪一個(gè)智力不健全的嫡長子繼承了王位或諸侯，這就成為國家之難了。
當(dāng)然，就像前文所述，因?yàn)殡S著貴族宗室的繁衍擴(kuò)容，很多次子和庶子沒有家業(yè)可繼承，只能成為頂著貴族頭銜的平民，而這里邊就有很多人是有才有能的賢者，保不住他們就會(huì)心理不平衡，對(duì)他那些平庸的有權(quán)有勢的兄弟心存妒忌，一旦時(shí)機(jī)成熟就會(huì)發(fā)動(dòng)叛亂。春秋之后，只所以出現(xiàn)禮壞樂崩、宗室操戈的局面多因此故。
周公旦是古代偉大的先賢圣人，他生前一直懷有強(qiáng)烈的憂患意識(shí)，生怕他打下江山社稷落入人手?？伤麤]有想到的是，他親自設(shè)計(jì)的宗法制度卻為他的子孫相殘、國家分裂埋下了禍根和種子。
周公姬旦
宗法制度起于西周，終于清朝溥儀皇帝，在中國歷史上實(shí)行了近三千年，不管其糟粕與否，它對(duì)中國文明和中華文化的影響是巨大和深遠(yuǎn)的。
我們習(xí)慣上將兩千多年的皇權(quán)制度統(tǒng)稱為封建制度是不準(zhǔn)確的。因?yàn)榉饨ㄖ贫仍跐h初以后就再不存在，留存下來的只有宗法制度。周以后的很多制度更是與封建沒有關(guān)系，更不能全盤納入封建制度的行列，比如封建科舉制度這個(gè)說法就不準(zhǔn)確。
秦始皇統(tǒng)一中國至清朝結(jié)束奉行的是封建主義，這個(gè)階段的社會(huì)體制可以叫做封建主義社會(huì)。也許從這個(gè)意義上講，才有了封建制度和封建社會(huì)的說法吧。
