元帝國(guó)是蒙古人建立的龐然大物，也是蒙古帝國(guó)的宗主國(guó)。然而，入主中原百年之后，曾經(jīng)橫行天下的元軍卻迅速衰落，很快就被元末農(nóng)民軍摧毀。原因是多方面的，但皇位不穩(wěn)，一直被認(rèn)為是個(gè)非常重要的因素。元朝皇帝自元成宗鐵穆耳之后，就沒(méi)有消停過(guò)，時(shí)刻面臨競(jìng)爭(zhēng)。
蒙古人的繼承人制度，本來(lái)就先天不足。蒙古舊俗是“幼子守灶”，前任大汗又可以指定繼承人，再加上忽里臺(tái)大會(huì)的公推選舉，各種方式交雜，混亂不堪。這也就造成血緣靠近、手握重兵的貴族們都會(huì)產(chǎn)生窺覷之心，從成吉思汗死后，汗位之爭(zhēng)對(duì)蒙古人的內(nèi)耗相當(dāng)大。
元世祖忽必烈建立元朝之后，敏銳地看到了這個(gè)問(wèn)題。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的思索，他最終選擇了漢人的“嫡長(zhǎng)子繼承制”。這個(gè)制度有缺點(diǎn)，有時(shí)候并不能選出最厲害的人才，但它絕對(duì)是最不壞的制度，起碼能讓內(nèi)部安定，不至于讓貴族們整日盯著皇位。
對(duì)于這個(gè)制度，忽必烈非常重視。他早早定下自己的嫡長(zhǎng)子真金為皇太子，這也是蒙古人中的第一個(gè)皇太子。即便真金早逝，死在自己之前，忽必烈又指定真金的三兒子(他的兩位長(zhǎng)兄已經(jīng)去世)鐵穆耳為皇太孫，受皇太子寶。
也就是說(shuō)，忽必烈死心塌地地推行“嫡長(zhǎng)子繼承制”，用以確保皇位繼承有序。他的想法是確?；饰坏恼y(tǒng)地位，維護(hù)元朝蒙古人內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。即便江山不能永固，至少不會(huì)在這方面出問(wèn)題。然而，人算不如天算，忽必烈的如意算盤(pán)最終還是落空了。
原因就出在鐵穆耳和他的第一任大皇后弘吉剌·失憐答里身上。弘吉剌部是蒙古部落中盛產(chǎn)美女的部落，每一個(gè)蒙古男人都為能娶到弘吉剌部的女子為榮。成吉思汗的正妻孛兒帖就出自弘吉剌部，忽必烈的三任大皇后也是弘吉剌部的。黃金家族與弘吉剌部的聯(lián)姻綿綿不絕，鐵穆耳娶到失憐答里，并立她為后，是一點(diǎn)都奇怪的。
可是，鐵穆耳執(zhí)政十三年，停征伐、減賦稅、限藩王、改律令，做得都很不錯(cuò)，是個(gè)合格的守成之主。而且，在他當(dāng)皇帝的時(shí)候，歷來(lái)不和的欽察汗國(guó)等，都承認(rèn)元朝為宗主國(guó)，并承認(rèn)他是成吉思汗的繼承人。即便是忽必烈，都沒(méi)有能得到諸侯的心服口服，四大汗國(guó)中只有伊利汗國(guó)對(duì)元朝恭順。偏偏鐵穆耳駕崩的時(shí)候，面臨后繼無(wú)人的局面，沒(méi)有兒子能繼承皇位。
鐵穆耳不是沒(méi)有生育能力，他有三個(gè)女兒都下嫁給其它的宗王，只不過(guò)他所生的兒子，卻沒(méi)有一個(gè)能成活。特別是他與失憐答里所生的嫡子德壽，很早就夭折了。要知道，德壽作為嫡子，是當(dāng)之無(wú)愧的接班人，所以在大德九年即公元1305年，還被封為了皇太子。
如果這個(gè)德壽皇太子能夠順利長(zhǎng)大成人，登基稱帝，再生下自己的兒子，元朝皇位便傳承有序，根本不會(huì)有任何爭(zhēng)議了。但是，就在德壽被封為皇太子的當(dāng)年十二月，他就夭折離開(kāi)了人世。
這是他個(gè)人的不幸，更是元帝國(guó)權(quán)力爭(zhēng)斗的導(dǎo)火索。正規(guī)的繼承制度執(zhí)行不下去，凡屬是有血緣關(guān)系的人都躍躍欲試。后來(lái)的皇位繼承，混亂不堪，讓人眼花繚亂，每個(gè)貴族都有問(wèn)鼎之心，小玨以后都會(huì)慢慢給您說(shuō)。
至于說(shuō)皇后失憐答里，更是早早去世。他們母子的短暫人生，就注定元朝立國(guó)之初先天不足。名不正，則言不順，后來(lái)的元朝皇帝，幾乎個(gè)個(gè)都被困擾。
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