唐英是清朝雍正、乾隆年間最著名的景德鎮(zhèn)“督陶官”。
唐英，字雋公，又作俊公、叔子，晚年號蝸居老人、蝸居寄士。沈陽人，出自包衣阿哈滿族家奴之家，隸屬于正白旗。唐英先祖本是遼東漢人，在清初時“從龍入關(guān)”。唐英生于康熙二十年（1681年）端午節(jié)，天資穎異，嗜讀書，年十六即供奉內(nèi)廷。他先后為康熙、雍正皇帝服務(wù)了30余年。雍正元年（1723年），唐英被授予內(nèi)務(wù)府員外郎一職。雍正六年（1728年），他被雍正皇帝派往江西景德鎮(zhèn)，奉命駐景德鎮(zhèn)御窯廠署，協(xié)助時任淮安板閘關(guān)督理監(jiān)管景德鎮(zhèn)御廠窯務(wù)的年希堯“佐理陶務(wù)”。這一年，他47歲。
唐英在景德鎮(zhèn)的職責(zé)是為皇帝家族督辦燒造所需要的陶瓷器皿等物。從康熙、雍正到乾隆，清代這三位最有作為的皇帝對瓷器的要求之高已經(jīng)達到了無以復(fù)加的程度。因此，在景德鎮(zhèn)督陶讓唐英如履薄冰。這時的景德鎮(zhèn)在經(jīng)歷明末清初的戰(zhàn)亂和停滯狀態(tài)后已恢復(fù)元氣。尤其是從康熙十九年（1680年）景德鎮(zhèn)御窯廠由朝廷派遣督陶官直接管理窯務(wù)后，所生產(chǎn)的瓷器日見精美絕倫。
剛到景德鎮(zhèn)時，唐英對陶瓷生產(chǎn)一竅不通，于是他與當時御窯廠的窯工們同吃同住同勞動了3年，熟練掌握了陶瓷生產(chǎn)各方面的知識，甚至還掌握了陶瓷生產(chǎn)的物料、火候的變化規(guī)律。他不但親身參加制陶實踐，還對制陶理論及時進行總結(jié)，先后寫下了《陶冶圖說》、《窯器肆考》等著作。這些著作早已成為研究景德鎮(zhèn)制陶史和唐英的寶貴資料。
熟知中國陶瓷史的人都知道，宋代生產(chǎn)的瓷器是中國陶瓷史上的一個高峰期，那時的“汝官哥均定”等官窯燒制的瓷器均被后世視為傳世珍寶。宋瓷成了宋末至清初五六百年間無可企及的、無法仿制的神秘之器。
從雍正六年（1728年）至乾隆二十一年（1756年），摹古與創(chuàng)新始終是唐英督陶28年間兩條并行不悖的主線。清代前期的景德鎮(zhèn)是幸運的，因為皇帝派來了唐英這樣一個制瓷天才。
唐英任御窯廠駐廠協(xié)理官的那一年，宮廷造辦處將琺瑯料燒造成功，景德鎮(zhèn)燒制琺瑯彩瓷開始進入鼎盛時期。正是在唐英的努力下，由琺瑯彩發(fā)展來的粉彩瓷的燒造技術(shù)才逐漸成熟起來。這個時期景德鎮(zhèn)燒制的粉彩瓷瓷色柔麗俊逸，將陶瓷裝飾藝術(shù)引入一個全新的境界，史稱“雍正粉彩”。
唐英在景德鎮(zhèn)督陶的前8年是雍正在位時期，這一時期，除雍正粉彩外，還繼承了康熙斗彩工藝，首創(chuàng)以清花料在坯體上勾勒紋樣輪廓，經(jīng)高溫?zé)旌?，再以粉彩顏料填畫拼斗成完整紋樣，再經(jīng)低溫?zé)频亩凡市鹿に?，使雍正斗彩比康熙斗彩更具清俊華麗之美。此外，雍正時期景德鎮(zhèn)官窯在唐英的主持下，創(chuàng)新成功了窯變釉，從而使原來色調(diào)單一的單色釉變得如霞光般流光溢彩，絢麗斑斕。
雍正粉彩
唐英督陶真正的輝煌是在乾隆朝初期的20年間。以唐英在乾隆朝督陶20年計算，總共為乾隆皇帝燒造的瓷器達50萬件至60萬件之多。這些只是普通器物，至于由唐英按照內(nèi)務(wù)府專門設(shè)計的圖樣，為皇帝特殊燒造的巨型或異型瓷器，就更加讓人意想不到了。現(xiàn)藏于北京故宮博物院的一件被稱為“瓷母”的各色釉大瓶，就是唐英為了迎合乾隆皇帝的 “風(fēng)雅”而特意燒造的。屬于唐英進呈的創(chuàng)新之作還有粉青釉交泰瓶等。
唐英還是仿制歷代名瓷的高手，凡宋朝定、東、鈞、汝、官、龍泉、哥、弟、湘湖等窯，及明朝永、宣、成、弘、正、嘉、萬等官窯及歐器，他都能仿造。唐英督陶嘔心瀝血，新制作品層出不窮，但依然經(jīng)常受到乾隆皇帝的斥責(zé)，動輒受罰。在歷經(jīng)創(chuàng)新的喜悅和擔(dān)心受到皇帝斥責(zé)處罰的誠惶誠恐不斷交織的28年督陶生涯后，75歲的唐英于乾隆二十一年以自己既老又病告退，不久便病逝于景德鎮(zhèn)。
唐英去世后的景德鎮(zhèn)御窯廠再也無復(fù)唐英任督陶官時的輝煌，1911年辛亥革命爆發(fā)，清王朝被推翻，景德鎮(zhèn)的御窯廠徹底關(guān)閉。
