于是夷吾決定雙管齊下，先派一路使者去秦國拜見秦穆公，想借助秦國的力量返回晉國，并許諾事成后將河西之地割讓給秦國。又派另一路使者送信給里克說，如果能回國繼位，便將汾陽城封給他。外壓內(nèi)撫之下，夷吾順利回國即位，是為晉惠公。
不想晉惠公即位后立刻翻臉不認人，派使者跟秦穆公道歉說：“我自即位后便一直想兌現(xiàn)當(dāng)初允諾您的河西之地，但是大臣們卻反對，說土地是先君的，我流亡在外，沒有權(quán)力將土地許諾給他國。我與他們力爭無果，所以要向您致歉?！泵髦菚x惠公背信棄義，秦穆公也只能吃了這個啞巴虧。
當(dāng)初擁立晉惠公即位的里克，因為還有重耳的存在，晉惠公便一直擔(dān)心里克會謀反轉(zhuǎn)而擁立重耳，于是便慢慢削了里克的權(quán)力，最后直接將里克賜死。
公元前647年，晉國遭遇饑荒，顆粒無收，晉惠公到秦國求援。秦穆公此時心中雖然還對晉惠公背信棄義的事情耿耿于懷，但是又認為天災(zāi)橫行，百姓受苦，再加上秦穆公非常信任的大臣百里奚的贊成，秦穆公決定幫助晉國度過難關(guān)。
天有不測風(fēng)云，公元前646年，秦國發(fā)生了饑荒，而晉國在這一年是大豐收，于是秦穆公便向晉國求助。晉惠公召集群臣商議，大夫慶鄭認為，君上是依靠秦國登上君位，去年晉國受災(zāi)，也是依靠秦國才安穩(wěn)度過，沒有需要討論的應(yīng)該立刻支援秦國。晉惠公的舅舅虢（讀鍋）射卻說，之前是上天把晉國賜予秦國，可秦國憨厚，不懂天意，今天是上天把秦國賜予晉國，難道我們還要違背天意嗎？我們應(yīng)該趁機攻打秦國。最終晉惠公采取了虢射的建議，趁火打劫，發(fā)兵攻打秦國。
秦穆公大怒，立即帶兵反抗，誓要宰了晉惠公這個白眼狼。兩軍在韓原交戰(zhàn)，晉惠公所乘戰(zhàn)車陷到了淤泥中，動彈不得，秦軍俘獲晉惠公帶回秦國。秦穆公想起晉惠公曾經(jīng)的所作所為，恨得牙癢癢，下令處死晉惠公?？墒钱?dāng)時秦穆公的夫人是晉惠公的姐姐，她為了救晉惠公，便身穿喪服，一直哭泣不止，于是秦穆公便放了晉惠公，并以諸侯之禮對待他。同年，秦穆公再次送晉惠公回國，秦穆公以德報怨的行為讓晉惠公在感動的同時也感到羞愧不已，于是晉惠公兌現(xiàn)了當(dāng)初的承諾，將河西之地割讓給了秦國，并將太子圉（讀與）送到秦國作人質(zhì)。
晉惠公在位期間，政績上無所作為，主要是圍繞國君寶座，為了回國繼位，許諾割讓城池，封官拜謝，等到如愿登上君位，便出爾反爾，自食其言，在有恩于他的秦國遭受饑荒時，以怨報德，最終卻弄巧成拙，自己成了俘虜。晉惠公背棄道義，不僅使自己聲名狼藉，更是將晉國置于“失道寡助”的境地，何談與其他國家抗衡，爭霸中原呢？
