一天,泗水王劉良在書房看書,家人來稟報(bào):“員外有富春山青岫觀的道長蔡少翁來訪?！眲⒘家宦?趕緊出門迎接,二人見面彼此施禮。
二人坐定后,劉良問道:“道兄此來是為何事啊?”蔡少翁道:“我是來給殿下提親的?！眲⒘家宦?是給劉秀說親,非常高興。
劉良忙問道:“不知道兄說的是誰家之女呢?”蔡少翁道:“殿家莊殷洪之女般麗華?！眲⒘键c(diǎn)了點(diǎn)頭:“我認(rèn)識(shí)殷老員外,父仁女賢。請(qǐng)問道兄是何人求你提親?”
劉良又把劉秀身負(fù)興兵討莽的使命,此中利害告訴了蔡少翁,蔡少翁說這些殷家已經(jīng)考慮過了,請(qǐng)不要顧慮,于是二人商定了這門親事。
沒過多久,劉、殿兩家互下了定禮,擇了吉日,把殷麗華迎娶過門。劉秀完婚時(shí),有人認(rèn)出了金公子便是劉秀,一傳十,十傳百,很快傳到了南陽官差的耳朵里。
南陽地方官寫了公事遞到朝中。王莽得知大怒,立即派欽差蘇倫赴南陽查辦、捉拿劉秀。蘇倫奉旨帶兵,直棄南陽,在各村鎮(zhèn)搜拿劉秀。官兵趁機(jī)敲詐勒索,調(diào)戲婦女,無惡不作,鬧得怨聲載道。
泗水王劉良聞聽此事,十分著急,立刻帶著劉縯、劉仲,到劉秀書房商議,劉秀說道:“叔父大人,事已至此,不如在白水村興兵起事。不然,早晚也難免被擒?！?/p>
劉良說道:“要想興兵討賊,需有兵將、糧餉,才能挑起大旗。不如先把白水村四面修起圍墻,屯積足夠的糧草,再招兵買馬,聚眾起事?！眲⒖t、劉仲、劉秀一致贊成。
于是,劉良拿出自家財(cái)產(chǎn),動(dòng)員村民出人カ,不分晝夜地干,只用了十幾天的工夫,白水村四面的圍村墻修成了。共設(shè)四個(gè)莊門,墻外四面挖了四丈深,三丈多寬的環(huán)壕。
劉良還派家人四處購糧,一時(shí)間,白水村內(nèi)的糧米堆積如山。同時(shí),雇鐵匠打造刀槍,一切都在緊鑼密鼓的進(jìn)行著。
這天早晨,劉秀正在書房看書,家人進(jìn)來稟報(bào):“宛城縣北關(guān)萬年糧店掌柜打發(fā)徒弟來說,他們柜上有位販賣糧米的客人,價(jià)格公道,叫趕緊去跟那位客人商議價(jià)錢?！?/p>
劉秀恐日后興兵時(shí)糧米不夠,聞聽此言,立刻叫家人潘禿子、李伙計(jì)套上兩輛大車,眼隨糧店的徒弟一起坐上大車,離開了白水村,直奔宛城北關(guān)。
到了萬年糧店門前,劉秀眼糧店的徒弟下了車,進(jìn)了糧店。掌柜出來相迎。劉秀問道:“客人呢?”掌柜的說道:“客人剛出去。公子你先在柜房里坐一會(huì)兒,他就回來?！?/p>
徒弟端上茶來,劉秀在柜房里等著販賣糧米的客人。這時(shí),從南邊過來一輛大車?yán)Z食,到萬年糧店門前停下了,糧店里的十幾個(gè)伙計(jì)趕緊跑出來,從車上往店里扛糧食。
劉秀無事,來到柜臺(tái)旁,看著伙計(jì)往里扛糧食。有個(gè)伙計(jì)走到劉秀面前,扛著的糧食口袋嘴兒忽然開了,糧食撒了一地。劉秀不由得低頭觀看,這伙計(jì)拿出一條鎖鏈把劉秀鎖上了。
糧店內(nèi)外的其他伙計(jì)把衣服一脫,全都露出了官衣,外邊趕車的兩個(gè)車把式也被人拿住。宛城縣的衙役捕頭把劉秀等人往車上一推,官差在前后左右圍住,連車帶人押往縣衙。
車輛到了縣衡,官差從車上把劉秀等人押下來。眾捕快把劉秀、潘禿子、李伙計(jì)推進(jìn)了大堂。隨之縣官升堂辦案。
縣官問道:“此案是誰原辦?”捕頭霍濤趕緊過來跪倒道:“是在下的原辦!”縣官又問道:“你拿的是什么人?”霍濤說道:“在下拿的是畫影圖形奉旨捉拿的妖人劉秀。”
縣官喝道:“你怎知他就是劉秀?”霍濤道:“他跟圖上的劉秀長得一樣?！笨h官大怒道:“跟圖上的劉秀長得一樣就是劉秀嗎?”問得霍濤當(dāng)時(shí)張口結(jié)舌,無言答對(duì)。
霍濤連連叩頭請(qǐng)罪,縣官說道:“告訴你,你拿的是本縣的至親金公子,姓金名和。本縣退堂,你在書房等候,給金公子沽酒壓驚?！闭f罷,站起身一甩袍袖,回內(nèi)宅去了。
潘禿子、李伙計(jì)站起身瞪著眼晴沖著官差說道:“還不給我們兩個(gè)人解開綁繩哪?”官差趕緊給潘禿子、李伙計(jì)松綁領(lǐng)二人去班房喝茶去了
霍濤也趕快上前卸去劉秀頸上鎖鏈,解開綁繩,連連作揖,央求劉秀原諒,在縣官面前美言。劉秀說道:“你放心吧我會(huì)盡力美言的!”
劉秀還有些茫然,擔(dān)心這是縣官定下的誘騙口供的計(jì)策,邊走邊想,來到了縣官內(nèi)宅。
縣令在客斤外相迎,二人見面彼此施禮,然后到屋中落座。家人獻(xiàn)上茶后,退了出去。
劉秀剛要詢問縣官是否認(rèn)錯(cuò)人了,沒想到縣官竟以大禮參拜,跪下述說自己早就認(rèn)出了劉秀,一直對(duì)王莽纂權(quán)不滿,看劉秀落難,有意搭救劉秀。劉秀十分感動(dòng),立刻扶起縣官。
劉秀與縣官二人互通姓名,這縣官姓李名忠字次元,也曾參加長安城武科考試,見到過劉秀。二人再次以君臣之禮相見,并做了下ー步的打算。
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