近日，去某五星級(jí)酒店看望來訪友人，已是下午三四點(diǎn)，該用些點(diǎn)心了。聽說這家酒店的自助下午茶特別好，便同友人攜手去樓下咖啡廳，順手挑選了幾樣點(diǎn)心。
服務(wù)員介紹說，這里的車仔面很有特色，不妨試試。五星級(jí)酒店也有這種簡便快食？好奇地點(diǎn)了一份，算是嘗嘗鮮。
這才發(fā)現(xiàn)，原來車仔面并不那么簡單，首先湯底選用雞上湯，自然是鮮美得很；面條有多樣可選，如烏冬、粗面、細(xì)面、扁面、米線，甚至公仔面；澆頭也有10多樣，可選其中幾樣，也可兼而有之，豐富多彩，五花八門。手提網(wǎng)兜煮面煮菜的師傅也是笑容可掬，身手熟練。
轉(zhuǎn)眼間，一碗熱騰騰、香噴噴的車仔面就成了。原來這就是車仔面，我竟是久睹而不知，常嘗而未明。
車仔面最早發(fā)源于民間。上世紀(jì)50年代，正是香港市民生活水平較低的時(shí)期，大批難民涌入香港，謀生困難，于是，香港街頭出現(xiàn)了許多流動(dòng)攤販，最多的就是推著一輛類似上海黃魚車那樣的車仔，擺賣咖喱魚蛋、車仔面之類的簡便快食。
販賣車仔面的車上放置著金屬做成的“煮食格”，有10～20個(gè)方格，里面分別裝有湯汁、面條和配料，顧客可以自由選擇，通常10多元港幣就能飽食一頓。
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隨著生活水平改善和衛(wèi)生要求提高，街頭巷尾的熟食販賣漸漸消失。那些以前街邊擺攤的車仔檔，變成了有固定店面、專售車仔面的專門店，大街小巷，熱鬧地段，或是離島山村，都可見到。
店門口一般都有一塊很大的配料牌，上面標(biāo)著各種配料的名稱和價(jià)格，任人挑選。而朝街的柜面上有數(shù)十個(gè)煮食格，里面照樣是各種配料和湯汁，熱氣騰騰，香氣四溢，吸引著路人。
車仔面也被引進(jìn)茶餐廳，或是走進(jìn)了一些飯店，成為菜牌上的菜色。更有車仔面走了“高級(jí)”路線，出現(xiàn)在許多高星級(jí)酒店的自助餐廳，成為一種常備的特色小食，受到食客們歡迎。
有人誤以為車仔面單調(diào)，非也。車仔面的配料相當(dāng)豐富，有牛腩、豬紅、豬皮、蘿卜、豉油雞翼以及各種丸類，諸如貢丸、魚丸、牛肉丸等，還有蔬菜如生菜、菜莧等，面條和湯汁也有多種可供選擇，諸如牛腩汁、沙嗲汁、咖喱汁、雞汁等，食客完全可以選擇自己喜歡的，并無一定成規(guī)。
配完煮熟之后，還可以順便滴上幾滴麻油或辣油，撒上幾葉香蔥或香菜，弄得色香味形俱全，好不精彩！人們喜歡車仔面，是因?yàn)樗梢宰龅綘I養(yǎng)齊全，簡簡單單的一碗足可飽肚。
車仔面的美名和趣聞也常常出現(xiàn)在美食家的筆下。有美食家曾經(jīng)津津有味地描述上世紀(jì)50年代吃車仔面的情景：“如果你曾經(jīng)活在那個(gè)時(shí)空，你至少試過一次顫顫顛顛的手持一個(gè)碗口有少許磨損崩裂的描花公雞碗，碗中有一堆還未熟透的淡黃色粗面，幾?？о~蛋、幾塊豬皮加幾段鹵腸、半束韭菜。
你就像突然在鏡頭前做了主角的臨時(shí)演員，尷尬地站在那里，因?yàn)槟愀緵]筷子。老板剛問你要不要加塊蘿卜卻又聞風(fēng)‘走鬼’去了，小販管理隊(duì)和街頭小販在追趕跑跳碰?！?/p>
相比之下，如今的車仔面已是高雅體面得多了。
車仔面在廚師們的手下也不斷有所發(fā)展變化。無論是面條、配菜還是湯汁，都在不斷豐富。那湯汁又引進(jìn)了東南亞風(fēng)味，比如酸辣味的冬陰功湯汁非常受歡迎，那配料也更見豐富，連魷魚、豬手、花菇等也加入進(jìn)來，有的店家還推出煎釀茄子，頂層香脆的魚肉和中心部位香軟的茄子，各有各的吸引。
車仔面作為一種大眾食品，近日又榮登光榮榜，被業(yè)界認(rèn)為是香港回歸20年來最值得尊敬和回味的十大美食之一。
內(nèi)容選自《食品與生活》2017年10月刊
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