在天空中，飛行動物最壯觀的表演可能就是“椋鳥群飛”，數(shù)十萬只椋鳥組成一個群體在空中如水墨畫般進行集體飛行。
這種飛行表演一般發(fā)生在傍晚時分，大約會持續(xù)45分鐘的樣子，然后所有椋鳥一起降落，天空恢復平靜。
從遠處觀看，“椋鳥群飛”可以用美如畫來形容，但是對于正在經歷的地區(qū)來說，那就是一場災難。
2020年的時候，美國休斯敦的一處停車場就發(fā)生了一次，數(shù)萬只椋鳥像烏鴉一樣在上空盤旋、鳴叫，鳥糞像雨水一樣落入停車場。
在飛行表演結束后，它們停在車頂嘰嘰喳喳地叫著，落在陸地上不停地蹦跶，整個停車場都被黑壓壓的椋鳥覆蓋，。
雖然“椋鳥群飛”是一種生物屬性，它們在世界各地的棲息地都會這么做，但是一次達到數(shù)萬只的情況，現(xiàn)在基本只會發(fā)生在美國。
歐洲椋鳥，圖源：Ingrid Taylar
歐洲椋鳥：世界百大入侵物種之一
椋鳥是雀形目椋鳥科鳥類的總稱，全世界目前已知的有107種，它們分布在世界各地，而完成“椋鳥群飛”壯舉的是歐洲椋鳥。
歐洲椋鳥的原產地主要就是在歐洲，同時非洲北部和亞洲西北部也有所有分布，咱們國家的西北地區(qū)也有它們的身影。
然而，出于各種原因，它們被人們帶到了世界各地，現(xiàn)在它們在北美地區(qū)，澳大利亞，非洲南部都建立了野外種群。
圖源：Brocken Inaglory
關于歐洲椋鳥，有一個非常奇怪的事實，那就是它們在歐洲等原產地的種群數(shù)量一直在減少，過得并不如意，但是作為入侵物種，它們在北美地區(qū)卻前所未有的成功，甚至被國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）列入世界上100種最嚴重的入侵物種名單中。
2004年的通統(tǒng)計，當時全球歐洲椋鳥的數(shù)量在3.1億只左右，而北美地區(qū)就差不多有2億只，主要就是分布在美國。
雖然，兩億只好像也不是很多，但是對于這種高度群居的鳥類來說，它們對片區(qū)有著驚人的破壞力。
圖源：Lamiot
歐洲椋鳥在北美的破壞力
歐洲椋鳥是高度雜食性鳥類，基本什么都吃，而且還特能吃，每天要吃掉7-23克動物性食物和20-40克植物性食物。
這種雜食行為，加上它們的數(shù)量，第一個受到影響的就是本土的許多鳥類，畢竟棲息地的食物資源是有限的。
正因為如此，一些本土的鳥類被推到了滅絕邊緣，而歐洲椋鳥不僅會在食物上壓制同類，它們還會偷偷吃掉其它同類的蛋和雛鳥。
對于人來說，它們會撕毀農民的莊稼。歐洲椋鳥的喙非常適合撬動和探測，埋在地下的種子很容易被它們挖出來吃掉，而地面的谷物和水果它們也都可以吃。
由于歐洲椋鳥的活動，即便農民已經做了許多防護工作，但北美的一些地區(qū)的農作物每年依然減產17%。
在家畜馴養(yǎng)方面，歐洲椋鳥會搶食優(yōu)質飼料。一些農場主會在飼料中加入高蛋白的東西，但是歐洲椋鳥會選擇性地吃掉那些高蛋白的食物。
在冬季的時候，預計每1000只歐洲椋鳥消耗的牛飼料成本為84美元，而這個數(shù)字隨著飼料成本增加而增加。
除了對農業(yè)造成經濟損失外，它們還會傳播疾病，由于高度群居的生活方式，歐洲椋鳥是許多傳染病病原體的攜帶者。
一項對美國6個州300只歐洲椋鳥的調查中，發(fā)現(xiàn)99%的椋鳥有體外跳蚤、螨蟲或蜱蟲，另外，95%攜帶體內寄生蟲，主要是各種類型的蠕蟲。
這讓歐洲椋鳥本身，以及它們的糞便都是傳染源，一些農場因為歐洲椋鳥的入侵，造成家畜集體感染疾病并死亡。
事實上，歐洲椋鳥的糞便不僅帶來疾病，它還會因為太多了而殺死棲息地的樹木。
歐洲椋鳥在市中心、林地和蘆葦叢中都可以形成非常大的種群，在一些人煙稀少的棲息地，歐洲椋鳥數(shù)量超過百萬只的時候，它們的糞便甚至可以堆積30厘米高。
而在城區(qū)，他們的酸性糞便會腐蝕掉許多東西，比如汽車油漆，給居民帶來困擾。
美國的另外一個入侵鳥類就是麻雀，也造成了許多破壞，據統(tǒng)計，麻雀和椋鳥一起，每年至少給美國造成10億美元的農業(yè)損失，而其中歐洲椋鳥至少就占了8億美元。
最令人擔憂的還不是它們造成的經濟損失，而是它們對飛機構成的威脅。
1960 年，一架從波士頓降落的飛機遭到一大群歐洲椋鳥的襲擊，椋鳥撞擊飛機并卷入發(fā)動機中，最終導致飛機墜毀，事故造成62 人死亡，是迄今為止最致命的鳥類相關飛機事故。
可能正因為如此，歐洲椋鳥本來有著比較優(yōu)美的鳴叫聲（它們甚至可以聽一遍就模仿出別的動物的聲音），卻也被當作噪音污染。
歐洲椋鳥的蛋，圖源：Mike R
歐洲椋鳥如何進入北美的？
其實，歐洲椋鳥在北美泛濫成災是非常讓人匪夷所思的事，特別是現(xiàn)在北美所有的歐洲椋鳥還都是132年前放飛的100只椋鳥的后代。
由于，歐洲椋鳥超強的聲音模仿能力，它出現(xiàn)在了莎士比亞的戲劇中——一只會說話的鳥。
19世紀末，美國一位名叫尤金·席費林的德國移民，他是莎士比亞的狂熱粉絲，出于對莎士比亞作品的癡迷，他希望美國也有歐洲椋鳥。
圖源：jans canon
1890年機會總算來了，他被選為美國馴化協(xié)會的主席，這個協(xié)會的目的就是引進其它地方的物種，來增加美國本土的物種多樣性，當時的人并沒有入侵物種的概念。
毫無疑問，歐洲椋鳥被引進了，不過除了尤金的個人私心之外，當時最主要的目的還是希望利用歐洲椋鳥來控制農業(yè)害蟲。
歐洲椋鳥對鳥窩沒要求，任何縫隙都可以隨意搭窩，圖源：Eoin Gardiner
也就是在這一年，尤金在紐約中央公園放飛了60只從歐洲帶來的椋鳥，不過在第一個冬天來臨時，他依然沒有找到椋鳥的窩，于是在第二年又放飛了40只作為數(shù)量補充。
然而，讓尤金·席費林意想不到的是，在接下來的日子里，這100只椋鳥（可能完成繁殖的遠沒有這么多）變成了2億只，讓整個北美都苦不堪言。
我們知道基因的多樣性是生物適應不同棲息地的關鍵，但現(xiàn)在從墨西哥到阿拉斯加，所有歐洲椋鳥的基因都極其相似。
同時，由于它們已經繁殖了很多代，所以實際上現(xiàn)在北美任何兩只椋鳥的基因相似度都比最初100只中的任何兩只更高。
現(xiàn)在，科學家還不是很清楚它們是如何適應北美不同的棲息地的，不過近幾年它們的數(shù)量也已經開始縮減了。
自1970年以來，北美歐洲椋鳥的數(shù)量至少減少了50%，事實上，北美歐洲椋鳥的最新統(tǒng)計差不多是9300萬只。
這可能是由于氣候變化和人類活動導致的，畢竟現(xiàn)在全世界鳥類的數(shù)量都在減少，但也可能是基因瓶頸導致的。
最后
現(xiàn)在關于歐洲椋鳥的研究還挺多的，除了它們是最具破壞力的入侵物種外，人們還試圖了解它們的基因多樣性如何影響種群，這對瀕危物種會很有幫助。
另外，它們壯觀的“椋鳥群飛”也非常有趣，如此龐大種群數(shù)量的集體飛行，它們是如何協(xié)作的也同樣讓人著迷。
