宋太祖趙匡胤在其弟趙光義(后來的宋太宗)等人的協(xié)助下,發(fā)動(dòng)了陳橋兵變,黃袍加身,一舉奪取了后周天下。
北宋王朝建立后,因擁立太祖有功,趙光義被封為開封府伊兼中書令,后又加封晉王,位在宰相之上。
趙匡胤代周建宋后,為了防止五代十國割據(jù)混亂、攻伐不斷局面的再現(xiàn),采取了一系列“偃武修文”的措施,加強(qiáng)了封建專制與君主集權(quán),建立了由皇帝直接掌控的龐大軍隊(duì)和為數(shù)眾多的官僚機(jī)構(gòu)。
趙匡胤這樣做,君臣之間果然相互不再猜疑,上下相安。在歷代開基帝王中,趙匡胤雖得位不正,有恃強(qiáng)凌弱、欺負(fù)孤兒寡母之嫌,但軍漢出身的他為人還算豁朗大氣,至少?zèng)]有大肆屠戮功臣,干那“兔死狗烹,鳥盡弓藏,敵破臣亡”的齷齪事。
隨后,趙匡胤以同樣的手法罷免了鎮(zhèn)守各地的節(jié)度使。為避免“君弱臣強(qiáng)”的局面再度出現(xiàn),宋太祖又在宰相之下設(shè)立參知政事一職,以削弱相權(quán),并改變之前由皇帝和宰相共同商討朝政大事的規(guī)矩,改由皇帝批閱,再交給宰相按旨意處理。
宋太祖趙匡胤偃武修文,力倡文教,尊重讀書人,開兩宋養(yǎng)士三百年(兩宋共享國祚319年)之先河,他甚至以文制武,導(dǎo)致軍人地位低下,雖然宋朝軍隊(duì)因此遭抑,戰(zhàn)力不堪,但北宋人文繁盛,商品經(jīng)濟(jì)異常發(fā)達(dá),民眾安居樂業(yè),這個(gè)國家在趙匡胤的帶領(lǐng)下似乎即將進(jìn)入一個(gè)花團(tuán)錦簇的太平盛世。
趙匡胤死后,趙光義繼位為宋太宗。太宗趙光義之上位歷來有爭議,但他基本承襲了其兄的治國理念和規(guī)章制度,并開始完成老哥未竟的統(tǒng)一大業(yè),他先發(fā)兵逼迫平海軍節(jié)度使陳洪進(jìn)、吳越王錢镠獻(xiàn)土歸降,再揮兵攻克太原,一舉滅掉了北漢。
到太平興國四年(公元979年),宋太宗趙光義東征西討,南攻北伐,終于結(jié)束了五代十國的分裂局面,實(shí)現(xiàn)了全國的統(tǒng)一。
此后,收復(fù)幽云的計(jì)劃被迫擱淺。宋太宗“興文教,抑武事”,加強(qiáng)文官治國。他命人編纂了《太平御覽》、《太平廣記》、《文苑英華》等三大類圖書典籍。他非常重視文化事業(yè),北宋之所以文學(xué)昌盛,文曲星輩出,甚至可以與盛唐相提并論,他老人家功莫大焉。
他還繼續(xù)執(zhí)行宋太祖與民生息、輕徭薄賦、發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)的各項(xiàng)方針政策,并逐步完善了太祖草創(chuàng)的各項(xiàng)規(guī)章制度。在他執(zhí)政期間,北宋王朝出現(xiàn)了中國歷史上罕見的鼎盛局面,奠定并夯實(shí)了宋王朝統(tǒng)治中國三百多年的物質(zhì)、文化基礎(chǔ)。他和宋太祖一樣,都是北宋王朝的創(chuàng)業(yè)之君。
論軍事能力,趙匡胤稱帝后南北用兵,滅后蜀,滅南漢,平定南唐,逼降兩浙和福建的十五州一軍,一舉統(tǒng)一了南方。若不是他在不久后死去,敢怕是燕云十六州都會(huì)被善于用兵的宋太祖收復(fù)。論行政和治國能力,則喜愛讀書、善于用人、文韜武略的宋太宗趙光義要稍微比“稍遜風(fēng)騷”的宋太祖強(qiáng)些。
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