迄今為止，科學(xué)家已經(jīng)確認了118種元素，這些元素通過各種復(fù)雜且精妙的組合，就構(gòu)成了我們平常所見的所有物體，而宇宙中的那些形形色色的天體，同樣也是由各式各樣的元素組成。盡管已知元素的種類很多，但這些元素在宇宙中所占的比例卻存在著巨大的差異。
在可觀測宇宙中，氫元素（Hydrogen）占據(jù)了73.9%的質(zhì)量，因此穩(wěn)居第一名，而宇宙中第二多的元素——氦（Helium），也占據(jù)了可觀測宇宙24%的質(zhì)量，其余的2.1%，則是其它元素全部加起來所占據(jù)的比例。
有沒有什么元素在地球上極為稀缺，而在其它星球上卻到處都是？
我們地球上的氫元素還是蠻多的，但氦這種宇宙中第二多的元素，在地球上卻極為稀缺，研究數(shù)據(jù)顯示，在地球大氣層里的氦含量僅為5.2ppm（百萬分之五點二），而地球內(nèi)部的氦含量也是微乎其微。
與之形成鮮明對比的是，氦在其它的很多星球上卻到處都是，比如太陽系中木星、土星、天王星和海王星上面都存在大量的氦，而太陽的氦含量更是達到了24.85%之多，即使是在小小的月球上，也存在至少100噸的氦-3。
如果說氦對人類沒啥用也就罷了，但氦對人類偏偏卻很重要，時至今日，人類的航空航天、超導(dǎo)環(huán)境、激光器、深潛作業(yè)、高端加工……等等眾多的領(lǐng)域都需要氦氣，而氦-3則被科學(xué)家認為是可控核聚變領(lǐng)域中的“最佳燃料”。
所以問題就來了，氦明明是宇宙中第二多的元素，為什么在地球上卻極為稀缺？宇宙為何會如此偏心？我們接著看。
宇宙中的氦元素是怎么來的？
需要注意的是，盡管氦元素可以由恒星內(nèi)部的核聚變反應(yīng)生成，比如說太陽的內(nèi)部，氫原子核就在不停地聚變成氦原子核，但宇宙中大多數(shù)的氦元素卻是產(chǎn)生于宇宙誕生之初的“原初核合成期”，而不是來自于恒星。
根據(jù)大爆炸宇宙論，我們的宇宙誕生于一個溫度極高、體積極小、密度極大的“奇點”，在“宇宙大爆炸”發(fā)生之后，隨著宇宙的密度和溫度不斷地降低，在10秒至35分鐘這段時間內(nèi)（即“原初核合成期”），宇宙中的質(zhì)子（也就是氫原子核）已經(jīng)生成，而宇宙的密度和溫度也達到了發(fā)生輕核聚變的標準，于是很多質(zhì)子就發(fā)生了聚變，從而生成了大量的輕元素，其中的絕大部分都是氦元素。
也就是說，在“原初核合成期”之后，氦元素就已經(jīng)成為了宇宙中第二多的元素。
太陽系的形成
根據(jù)星云理論，太陽系形成于一片巨大的分子云，這被稱為“太陽星云”，在大約46億年前，這片星云發(fā)生了坍塌，其中的物質(zhì)在引力的作用下不斷吸積，最終在其中心形成了太陽，而剩余的物質(zhì)則逐漸形成了太陽系中的其它天體，其中就包括我們的地球。
通過以上的介紹我們可以知道，“太陽星云”原本就存在著大量的氦，因此在地球形成的時候，其氦含量本來也應(yīng)該挺高的，然而由于氦很輕，其化學(xué)性質(zhì)又非常不活潑，幾乎不可能與其它元素形成更重的化合物，而地球的質(zhì)量又無法產(chǎn)生足以束縛氦的引力，因此接下來的時間里，地球就漸漸地失去了那些本該屬于自己的氦。
很明顯，質(zhì)量較大的星球就可以留住氦，這就是太陽以及木星、土星等星球擁有大量的氦的原因。至于月球上的氦-3，則是太陽釋放的恒星風(fēng)帶給它的，而在同樣機制的作用下，水星上也存在著大量的氦-3，而由于水星離太陽更近，因此水星上的氦-3應(yīng)該會比月球還要多。
需要注意的是，太陽風(fēng)本來也會地球帶來氦-3，但地球卻擁有一個強大的磁場，所以這些氦-3就被擋住了，根本就無法來到地球表面。
現(xiàn)在地球上的氦又是哪里來的呢？
答案就是放射性元素的衰變，像鈾、釷這樣的重元素，其原子核不大穩(wěn)定，它們會有一定的概率發(fā)生衰變，其中有一種衰變被稱為α衰變，即原子核釋放出一個α粒子，同時其原子序數(shù)減2。
α粒子由兩個中子和兩個質(zhì)子組成，說白了就是氦原子核，而現(xiàn)在地球上的氦也就是因此而來。通常情況下，這些氦會慢慢地釋放到空氣中，并最終從地球大氣層的頂層逃逸，但如果放射性元素周圍存在著天然氣的話，這些氦就可能會被天然氣捕獲，而我們?nèi)祟惸壳八褂玫暮?，大多?shù)都是來自這種富含氦的天然氣。
總結(jié)
盡管氦在地球上極為稀缺，而在其它星球上卻到處都是，但我們也不必抱怨宇宙的偏心。因為如果在太陽系形成之初，地球的引力能夠強大到足以束縛住氦，那地球的質(zhì)量將會比現(xiàn)在大得多，在這種情況下，地球就會成為一顆像木星、土星那樣的巨行星，而如果太陽風(fēng)能夠?qū)⒑?3送到地球表面，就意味著地球沒有磁場，或者磁場極弱，由此可見，如果地球真的擁有大量的氦，那我們?nèi)祟愐簿筒豢赡艽嬖诹恕?/p>
