中亞地區(qū)在古代世界一直是東亞和西亞各古代文明聯(lián)絡(luò)交接的橋梁，它的文化和藝術(shù)也帶有東西交融、四方匯聚的特色，從北面它聯(lián)接歐亞大草原、西伯利亞南部和蒙古一帶，為古代草原民族藝術(shù)與文明各國(guó)交流發(fā)展提供便利；從東面它可經(jīng)新疆而聯(lián)接中國(guó)；從南面經(jīng)阿富汗而至印度；從西面則經(jīng)伊朗而達(dá)兩河流域直至地中海濱，因此中亞藝術(shù)在世界藝術(shù)舞臺(tái)上也一直扮演著一個(gè)重要的角色。
中亞地區(qū)有豐富的新石器文化。進(jìn)入文明時(shí)期之初，中亞地區(qū)的核心地帶，即沿阿姆河流域至里海一帶，成為波斯帝國(guó)的幾個(gè)行省，由東往西分別名為撒塔吉地亞、索格底安那、巴克特里亞、馬爾吉安那和花刺子模、其南(今阿富汗）則有阿拉霍西亞、阿里亞等。此外，中亞與印度接壤的省即犍陀羅，而與伊朗接壤之省即帕提亞，它們都和中亞文化藝術(shù)的發(fā)展有密切聯(lián)系。許多歷史悠久的中亞古城，加索格底安那(中名粟特）的撒馬爾干、巴克特里亞(大夏）的巴里黑和馬爾吉安那的木鹿等，都可溯源于波斯設(shè)省之際，但遺跡已無(wú)留存。真能反映波斯統(tǒng)治時(shí)期具有中亞地區(qū)特色的藝術(shù)文物主要是那些金銀工藝品，如角杯、盅、盤(pán)、馬具帶鈞之屬，源于游牧民族生活常用的什物，現(xiàn)在卻附以精美的雕飾，既融匯了波斯及西亞古老文明精湛的技藝和規(guī)整完美的塑形，卻又植根于草原民族粗獷豪放的風(fēng)格，兩者相得益彰，遂以造型奇妙、做工細(xì)致而倍受各族人民喜愛(ài)，也杰出地顯示了中亞藝術(shù)匯聚多種文化因素的特色。
中亞美術(shù)自成一格的發(fā)展是在波斯帝國(guó)以后的希臘化大夏王國(guó)時(shí)期。大夏即巴克特里亞，當(dāng)希臘、馬其頓人滅亡波斯帝國(guó)時(shí)，亞歷山大的軍隊(duì)占領(lǐng)大夏，并由此攻入印度，以后大夏一直是希臘勢(shì)力統(tǒng)治中亞的主要據(jù)點(diǎn)，設(shè)總督治理其地。公元前250年，大夏的希臘人總督狄?jiàn)W多托斯宣告獨(dú)立，建立希臘化的巴克特里亞王國(guó)，疆域最盛時(shí)包括阿富汗全境，北及粟特(索格底安那），東達(dá)犍陀羅和印度西北部。在公元前3-2世紀(jì)間，大夏這個(gè)遠(yuǎn)處中亞的希臘化國(guó)家不僅把希臘文化及藝術(shù)的影響大力擴(kuò)及其地，還因其希臘人王朝已演化為本地獨(dú)立政權(quán)而加強(qiáng)了希臘藝術(shù)與中亞藝術(shù)的交流，使大夏藝術(shù)獨(dú)具一格。大夏首都巴里黑(希臘人稱(chēng)之為巴克特拉）這時(shí)已建設(shè)為一個(gè)帶有希臘色彩的中亞城市，城墻厚實(shí)，上建長(zhǎng)方形望樓，市區(qū)平面規(guī)劃整齊，類(lèi)似希臘城市常用的"希波達(dá)木斯方格"，王宮與貴族邸宅、神廟和官署、劇場(chǎng)之類(lèi)還有多用希臘柱式之處。但一般建筑的基本形制仍屬中亞特色，以磚石建成。這時(shí)佛教已傳入大夏，巴里黑已有牽堵波式佛塔之設(shè)，但仍按印度之例無(wú)佛像制作。
最能體現(xiàn)大夏藝術(shù)特色的是近年發(fā)掘的阿伊哈努姆古城，它位于今阿富汗東北邊境的昆都士城附近，恰好是在噴赤河與科克恰河匯流之處，很有戰(zhàn)略意義，可能是大夏王國(guó)東部地區(qū)的首府。此地已接近我國(guó)新疆，它的發(fā)現(xiàn)對(duì)中西文化交流的研究也有重大意義。古城建在兩河所夾的三角形高地上，東西寬1.5公里，南北長(zhǎng)約2公里。沿河岸以土坯砌筑城墻，城上建望樓，一如巴里黑城之制。城的東部為地勢(shì)更高的衛(wèi)城，西部為下城。衛(wèi)城東南角建有棱堡。在衛(wèi)城西側(cè)的臺(tái)地上，有大街縱貫全城南北。城內(nèi)主要建筑皆集中在這條大街西側(cè)的下城：中央為宮殿區(qū)，面積近9萬(wàn)平方米，包括廣場(chǎng)、官署、邸宅和珍室?guī)?。廣場(chǎng)在東北部，面積達(dá)14000平方米，四周?chē)灾取?/span>
宮殿區(qū)的東、北、南三面分別建有神廟、體育館及貴族住宅區(qū)，大街東側(cè)建有劇場(chǎng)及武器庫(kù)。北城門(mén)外及衛(wèi)城西南部又分別建有神廟和露天神壇。從城市的布局及主要建筑形制看，阿伊哈努姆有明顯的希臘色彩，但本地傳統(tǒng)仍居重要地位，因此它是一個(gè)典型的希臘化中亞城市。我們?cè)谇懊嬲撌鱿ＥD化藝術(shù)的章節(jié)中已提到阿伊哈努姆作為希臘化世界邊陲一城的歷史特色，它的希臘色彩之濃固可作為希臘藝術(shù)影響無(wú)遠(yuǎn)勿屆之例，但作為中亞藝術(shù)的一個(gè)紀(jì)念碑，它卻以其融匯希臘中亞雙方因素于一爐而值得我們注意。它的神廟、王宮、官署之類(lèi)建筑因?qū)傧ＥD人統(tǒng)治階層所用，固為希臘式建筑；此外，市場(chǎng)、體育場(chǎng)、劇場(chǎng)等更是希臘特有的制式，在這些建筑中，不僅古典柱式充分使用，連不用灰漿而以鋦釘和熔鉛砌石之法也是純希臘式的。但是，人們也可從這座古城建筑中發(fā)現(xiàn)不少屬于本地傳統(tǒng)的東西，如常用土坯壘墻、劇場(chǎng)席位置王族敞廊、神廟立于三梯級(jí)高臺(tái)之上、正殿前置門(mén)廊、兩側(cè)設(shè)配殿之制等等，至于較簡(jiǎn)陋的當(dāng)?shù)鼐用竦淖≌鸵话愕赇伔可幔乔逡簧闹衼啽就两ㄖ?。從建筑及于雕刻等藝術(shù)品，我們也可看到同樣的情況，北城已出土一些浮雕和圓雕作品的殘片，雖毀損嚴(yán)重，品種卻很齊全，包括石、陶、象牙、金屬各類(lèi)，希臘及本土的神像、人像以及兩種傳統(tǒng)的花紋圖案。
從藝術(shù)技巧看，當(dāng)然希臘一系之作更見(jiàn)精美，本地作品則略嫌平板。神像中可以看到希臘的阿波羅神和阿芙洛底特女神之像最受歡迎，前者代表男性的端莊俊美，后者顯示女性的豐腴靈秀，都可以為本地匠師提供人體美的范例，影響自必深遠(yuǎn)。
大夏和中亞藝術(shù)在世界藝術(shù)史上的重要意義還不僅限于其具體成就。它在長(zhǎng)期、多方面的文化交流中吸收外來(lái)因素以豐富自己，同時(shí)也為相鄰各方提供了聯(lián)絡(luò)和相互影響的便利。特別是把遙遠(yuǎn)的希臘藝術(shù)較直接地介紹于中亞，并隨之傳入南亞和東亞，構(gòu)成了東西方藝術(shù)交流的一股主流。它與絲綢之路相并配合，是開(kāi)啟日后的犍陀羅希臘式佛教藝術(shù)和貴霸藝術(shù)的先驅(qū)，流風(fēng)余韻亦及于我國(guó)的西域和中原各地。
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