曹彬，真定靈壽（今河北靈壽）人，北宋開(kāi)國(guó)名將。曹彬是后周太祖郭威妃子張氏的外甥，后漢時(shí)，曾任成德軍牙將。后周世宗時(shí)，他奉詔出使吳越，累官至引進(jìn)使。
曹彬嚴(yán)于治軍，尤重軍紀(jì)，受到宋太祖趙匡胤信任，在北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，立下汗馬功勞。乾德二年（公元964年）參與攻滅后蜀，以不濫殺著稱(chēng)，升宣徽南院使。開(kāi)寶七年（公元974年）率水陸軍十萬(wàn)，攻滅南唐，次年克金陵。又決策伐北漢和攻遼，以功擢樞密使。雍熙三年（公元986年），宋太宗分兵三路攻遼，曹彬?yàn)闁|路軍主將。他因孤軍冒進(jìn)、兵疲糧乏撤軍，于岐溝關(guān)之戰(zhàn)大敗，致使宋軍全線潰退，被降為右驍衛(wèi)上將軍。后復(fù)起為侍中、武寧節(jié)度使。宋真宗即位后，曹彬復(fù)任樞密使。
咸平二年（公元999年），曹彬逝世，年六十九。追贈(zèng)中書(shū)令、濟(jì)陽(yáng)郡王，謚號(hào)“武惠”。因其孫女為宋仁宗皇后（慈圣光獻(xiàn)皇后），故累贈(zèng)為太師、尚書(shū)令、魯王。
曹彬的父親曹蕓，任成德軍節(jié)度都知兵馬使。曹彬出生周歲時(shí)，他的父母把各種玩具擺放在桌子上，看他取什么。曹彬左手拿干戈，右手抓俎豆，過(guò)一會(huì)兒，又拿一方印，其他的不屑一顧，人們都感到驚異。曹彬年長(zhǎng)后，稟性淳厚。
關(guān)于曹彬的大節(jié)和操守，早在后周時(shí)已經(jīng)廣為人知，顯德五年（公元958年），曹彬出使吳越，斡旋完外交事宜回國(guó)時(shí)，吳越王遣人輕舟追趕饋贈(zèng)財(cái)物，曹彬一再拒絕，后來(lái)想了想，過(guò)于生份有嬌情的嫌疑，于是大方收下。回國(guó)后，將財(cái)物全部上交國(guó)庫(kù)，柴世宗看不過(guò)眼了，強(qiáng)行賜給他，曹彬無(wú)奈拜謝收下，后把財(cái)物全部送給親友故交，自己分文不沾，武將不愛(ài)財(cái)，給曹彬賺取了多大的名聲。
還在后周時(shí)期，有一年，趙匡胤鎮(zhèn)守檀州，曹彬是國(guó)家酒業(yè)專(zhuān)賣(mài)局長(zhǎng)，趙匤胤酒癮犯了，找上門(mén)來(lái)向曹彬討要官酒，曹彬卻公事公辦，一點(diǎn)沒(méi)給這位軍區(qū)司令面子，還冠冕堂皇地給趙匡胤上課：“嚴(yán)禁公款吃喝，這是國(guó)家的官酒，我怎敢私下贈(zèng)與？”不過(guò)，曹彬會(huì)來(lái)事，自掏腰包給趙匤胤買(mǎi)了酒。趙匡胤當(dāng)了皇帝后，想起了這件往事，就把曹彬樹(shù)立為標(biāo)桿。趙匡胤曾經(jīng)對(duì)后周舊臣坦明心跡“能夠堅(jiān)持原則，不負(fù)舊主的，只有曹彬一人?！?/p>
皇帝的賞識(shí)和器重，是曹彬成為北宋名將的先決條件。其次，曹彬的軍功在開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字袩o(wú)人可比，平滅后蜀、征討北漢、攻破南唐，多次抗擊契丹，為北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)立下了赫赫戰(zhàn)功，一生鮮有敗績(jī)，唯一遺憾的，是后來(lái)與遼人作戰(zhàn)因糧草短缺而吃了敗仗，但瑕不掩瑜，曹彬仍無(wú)愧于北宋開(kāi)國(guó)名將。曹彬之所以被后世稱(chēng)之為北宋第一良將，在于除了戰(zhàn)功之外，他的言行舉止具有名臣風(fēng)范，是為將者之典范。
曹彬與王全斌征討西蜀時(shí)，勢(shì)如破竹，王全斌攻破城池后，殺降三千人，曹彬再三勸阻不聽(tīng)。諸將盡取蜀中子女衣帛，財(cái)物珍寶，唯獨(dú)曹彬只取圖書(shū)文案。班師回朝后，因民憤極大，宋太祖殿內(nèi)責(zé)問(wèn)“誰(shuí)讓你們?yōu)E殺無(wú)辜的？”轉(zhuǎn)頭又對(duì)曹彬說(shuō)“不關(guān)你的事，你且退下?！辈鼙驁?jiān)持不退，跪地叩首道“這件事情全斌是同我商量過(guò)的，我愿同罪當(dāng)誅?！碧嬉?jiàn)曹彬主動(dòng)擔(dān)責(zé)，也就不好再行怪罪了，盡皆放過(guò)。
過(guò)了不久，宋太祖下詔令曹彬、潘美征討南唐，太祖正色對(duì)曹彬說(shuō)“這一次，再不能像討蜀一樣胡亂殺人了?！辈鼙蜷L(zhǎng)嘆一聲道“我若不奏，只怕陛下不知，昔日西蜀殺降，我是堅(jiān)決不同意的，現(xiàn)有當(dāng)日文案為證，我并未署名?！碧媪畛噬衔陌缸屑?xì)看后，對(duì)曹彬說(shuō)“你既然當(dāng)初不同意，又為何要同擔(dān)罪名？”曹彬?qū)Φ馈拔遗c全斌同領(lǐng)詔令，如果全斌獲罪，而我幸免，不太妥當(dāng)?！碧娌粯?lè)意了“你又想同擔(dān)罪責(zé)，又保留文案，是何居心？”曹彬坦承“我想著陛下因罪責(zé)罰，可能活不了了，獨(dú)留此文字令老母進(jìn)呈，乞求陛下放過(guò)我母親?！碧媛?tīng)后，覺(jué)得曹彬?qū)捄袢柿x，因此而更加器重曹彬了。
史載，曹彬攻南唐時(shí)，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。來(lái)到金陵城下，為了免于金陵古城毀于兵禍之中，也為了保全合城軍民，便采取了長(zhǎng)期圍困的策略，期待南唐后主投降，他曾寫(xiě)給李煜一封信，勸告李煜事已至此，要多替城中百姓著想，歸降乃是上策。就在城池即將被攻陷時(shí)，曹彬忽然稱(chēng)病不出，諸將都很奇怪，紛紛前來(lái)探望，曹彬?qū)@些期待破城后大肆擄掠的驕兵悍將說(shuō)：“我的病不是用藥所能治好的，只要你們能夠約法三章，誠(chéng)心立誓，破城后不濫殺一人，我即可痊愈?！北妼⒚耸暮螅鼙虿畔铝钇瞥牵凰伪娂o(jì)嚴(yán)明，一城百姓得以保全。
曹彬所為一如古代良將所為，雖然處于你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，仍然以仁者自居，自古降人易降心難，曹彬真正做到了仁者無(wú)敵。非獨(dú)如此，曹彬?qū)θ诵院蜁r(shí)局時(shí)刻有著非常清醒的認(rèn)識(shí)，這種境界比他同時(shí)代的名將有著天壤之別。金陵城破后，李煜白衣白帽來(lái)降，曹彬請(qǐng)李煜舟上喝茶，然后放歸。潘美說(shuō)，你就不擔(dān)心放虎歸山或者李煜一時(shí)想不開(kāi)自殺身亡，果真如此，我們?cè)撛鯓酉蚧实劢淮?？曹彬笑了笑說(shuō)，你看他上船時(shí)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深怕掉進(jìn)水中，我讓兵士攙扶他才勉強(qiáng)上船，如此一個(gè)愛(ài)惜生命，貪生怕死的人，他怎么會(huì)自尋死路？
早在南征李煜之時(shí)，宋太祖就給曹彬許下愿，等你攻克金陵班師回朝后，便封你為宰相。至此，李煜白衣以降，副帥潘美預(yù)先向曹彬恭賀，曹彬卻謙虛的說(shuō)“此次剿滅李煜，上靠天威，下靠軍將，我又怎敢貪天之功，何況我未必就能當(dāng)上宰相？”潘美說(shuō)“此又為何呢？”曹彬拈須微笑“太原還未平定。”回朝后，獻(xiàn)俘時(shí)，太祖對(duì)曹彬說(shuō)“本來(lái)要封你為使相，奈何劉繼元沒(méi)有攻滅，還是暫緩一段，等到天下平定之日吧?！迸嗣缆?tīng)了此話(huà)，忍不住發(fā)笑，太祖問(wèn)潘美為何發(fā)笑，潘美不敢隱瞞，一五一十稟告，宋太祖亦哈哈大笑，賞賜曹彬二十萬(wàn)元辛苦費(fèi)。
曹彬低調(diào)、內(nèi)斂，從不居功自傲，而且頗有政治智慧，知道怎樣自保，為人臣者不可有著過(guò)高的權(quán)力欲，這是為人臣者的大忌，亦是皇帝對(duì)擁兵自重的武將最大的心病，曹彬這方面做得極其到位，在收到皇帝的二十萬(wàn)打賞錢(qián)后，曹彬退朝時(shí)頗有心機(jī)地說(shuō)“人生何必做使相，就應(yīng)該盡享榮華富貴，多得些銀兩罷了”估計(jì)這話(huà)是專(zhuān)門(mén)給宋太祖說(shuō)的，也一定會(huì)傳到太祖耳中，太祖果然非常滿(mǎn)意曹彬的這番表態(tài)。
曹彬的仁義寬厚不是作秀，而是以一貫之，曹彬曾經(jīng)私下里對(duì)人說(shuō)“我這一輩子呀，殺人如麻，但是從來(lái)沒(méi)有因?yàn)閭€(gè)人喜怒哀樂(lè)而亂殺一人。”曹彬在朝中為官時(shí)，有一個(gè)下級(jí)犯了罪，曹彬判決應(yīng)為杖刑，但緩期一年執(zhí)行。別人不解，曹彬解釋道，此人剛剛?cè)⑵?，如果現(xiàn)在處罰，其母必然認(rèn)為，剛進(jìn)門(mén)的兒媳不吉利，一定會(huì)厭惡并責(zé)罰，甚至?xí)虼硕萜蓿@就是緩刑的原因。一個(gè)經(jīng)常為別人設(shè)身處地考慮的人，自然會(huì)得到大家的尊重和愛(ài)戴。
曹公館因年久失修，一派頹廢朽敗狀況，曹氏子弟請(qǐng)求修繕，曹彬卻說(shuō)“時(shí)至寒冬季節(jié)，墻壁為百蟲(chóng)蜇伏藏身之處，不能傷害這些小動(dòng)物，還是來(lái)年春天再修吧?！本瓦B當(dāng)初名震天下，攻克金陵，立下不世功勛時(shí)，曹彬請(qǐng)旨求見(jiàn)皇帝時(shí)，奏章上都只寫(xiě)上“臣奉令江南辦事歸來(lái)”，低調(diào)恭謹(jǐn)讓滿(mǎn)朝文武為之動(dòng)容。
正因?yàn)椴鼙蚓哂羞@些優(yōu)秀的品質(zhì)，所以太祖、太宗兩朝皇帝才如此器重他，在曹彬仕宦生涯中，一次被人構(gòu)陷丟官，一次因兵敗契丹罷官，旋貶旋復(fù)，太祖、太宗喜歡這樣的人，也愿意用這樣的人，既不會(huì)對(duì)皇權(quán)構(gòu)成威脅，又不怕他禍亂朝廷，更重要的是曹彬這樣的人，與當(dāng)初陳橋兵變后那些被杯酒釋兵權(quán)的鐵哥們，高下立分，那些人是梟雄，隨時(shí)可以皇袍加身，而曹彬卻知進(jìn)退，識(shí)大體，絕對(duì)忠心。
曹彬一生得以善終，與趙普一起配享太祖廟庭，后來(lái)，他的孫女還嫁給了宋仁宗，成為非常賢良的大宋國(guó)母。
（本篇完）
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