白堊紀(jì)是中生代的第三個(gè)紀(jì)，也是最后一個(gè)紀(jì)，距今約1.45億至6500萬(wàn)年，延續(xù)約8000萬(wàn)年。白堊紀(jì)地層主要為白堊沉積，白堊是石灰?guī)r的一種，主要由海生非脊椎動(dòng)物身上甲殼的碳酸鈣沉積而成。
在白堊紀(jì)初期，岡瓦那大陸仍未分裂，后南美洲、南極洲、澳大利亞、非洲相繼分離，印度則連在非洲上，南大西洋與印度洋開(kāi)始出現(xiàn)。非洲北邊的特提斯洋在變窄，西部?jī)?nèi)陸海道將北美洲分為東西兩部，這個(gè)海道在白堊紀(jì)后期開(kāi)始縮小。板塊運(yùn)動(dòng)形成了大量的海底山脈，使得全球海平面上升，白堊紀(jì)的海平面最高時(shí)，地表有1/3的陸地沉浸在海洋之下，中南歐和中東、近東地區(qū)都處于海侵中。白堊紀(jì)中晚期，古大陸已經(jīng)完全分裂成現(xiàn)在的各個(gè)大陸，只是地理位置和現(xiàn)在不同。北美洲自侏羅紀(jì)開(kāi)始，形成多排平行的造山幕，如內(nèi)華達(dá)造山運(yùn)動(dòng)、塞維爾造山運(yùn)動(dòng)等。
白堊紀(jì)地圖
白堊紀(jì)時(shí)的大氣氧氣含量是現(xiàn)今的150%，密集的火山爆發(fā)制造了大量的二氧化碳，含量是工業(yè)時(shí)代前的6倍。這使得當(dāng)時(shí)氣候比較溫暖，平均氣溫高于今天約4攝氏度，大面積的陸地被溫暖的淺海覆蓋，即便在兩極也沒(méi)有冰蓋。當(dāng)時(shí)大部分地區(qū)雨量充沛，氣候濕潤(rùn)。
白堊紀(jì)被子植物、雙殼類、腹足類、哺乳動(dòng)、物鳥類等生物有所發(fā)展，預(yù)示著新的生物演化階段來(lái)臨。白堊紀(jì)早期，陸地上的裸子植物和蕨類植物仍占統(tǒng)治地位，松柏、蘇鐵、銀杏、真蕨及有節(jié)類組成主要植物群。被子植物（開(kāi)花植物）開(kāi)始出現(xiàn)于白堊紀(jì)早期，中期大量增加，晚期迅速興盛，在陸生植物中居統(tǒng)治地位。木蘭、柳、楓、白楊、樺、山毛櫸、榕樹(shù)、樟、胡桃、懸鈴木等都已出現(xiàn)。被子植物為昆蟲、鳥類、哺乳類等動(dòng)物提供了大量的食料，昆蟲、鳥類等動(dòng)物則起到了傳播花粉與散布種子的作用。昆蟲開(kāi)始多樣化，有了最古老的螞蟻、白蟻、鱗翅目(如蝴蝶、蛾)、芽蟲、草蜢、癭蜂等。
白堊紀(jì)植物
海洋中生存著菊石、以及厚殼蛤，為海洋的繁盛動(dòng)物，厚殼蛤一度取代珊瑚成為主要的造礁生物。有孔蟲門的球截蟲科與棘皮動(dòng)物(如海膽、海星)繼續(xù)存活。白堊紀(jì)海洋中出現(xiàn)了最早的硅藻，黃昏鳥目是無(wú)法飛行的原始鳥類，可以在水中游泳。白堊紀(jì)末，恐龍、菊石和其他生物類群大量絕滅。淡水無(wú)脊椎動(dòng)物，如甲殼類的介形蟲、軟體動(dòng)物中的螺和蚌廣泛分布。
白堊紀(jì)生物群
白堊紀(jì)早期，恐龍類達(dá)到極盛，最著名的恐龍是暴龍（霸王龍），是陸地上出現(xiàn)過(guò)的最大食肉動(dòng)物，其他還有古魔翼龍、青島龍等。海洋中巨大的爬行動(dòng)物，如混龍類的上龍和海生蜥蜴類的滄龍身長(zhǎng)可超過(guò)15米，兇猛程度不亞于霸王龍，海生爬行動(dòng)物還包括魚龍類、蛇頸龍類等。翼龍目雖然繁盛，但正面對(duì)鳥類競(jìng)爭(zhēng)，在白堊紀(jì)末僅存兩個(gè)科。
哺乳動(dòng)物此時(shí)還只是陸地動(dòng)物的一小部分。海洋里，鰩魚，鯊魚等硬骨魚比較常見(jiàn)，硬鱗魚被真骨魚所代替。白堊紀(jì)早期鳥類開(kāi)始分化，飛行能力及樹(shù)棲能力比始祖鳥大大提高，'孔子鳥'就是白堊紀(jì)早期鳥類的代表。
孔子鳥
白堊紀(jì)末，地球上的生物經(jīng)歷了又一次重大滅絕，現(xiàn)在普遍認(rèn)為是隕石撞擊導(dǎo)致的，宇宙中一顆巨大的流星撞擊地球，產(chǎn)生了類似核冬天效應(yīng)的結(jié)果。依據(jù)是地層中銥異常，并且今天墨西哥猶加敦半島附留有一個(gè)大坑，不過(guò)這種解釋并不能肯定。撞擊使得爬行動(dòng)物大量消失，恐龍完全滅絕，一半以上的植物和其他陸生動(dòng)物也同時(shí)消失。殘存的生物主要以死亡生物的有機(jī)碎屑為食，現(xiàn)代鱷魚可以食腐為生，并可長(zhǎng)達(dá)數(shù)月不進(jìn)食，幼年鱷魚多以死亡的生物為食，這些特性可能是鱷魚在白堊紀(jì)末能夠存活的關(guān)鍵。
隕石撞擊假說(shuō)
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