作為哺乳動(dòng)物中唯一的空軍，蝙蝠相當(dāng)獨(dú)特，它的祖先是什么動(dòng)物呢？有人說(shuō)蝙蝠是老鼠進(jìn)化來(lái)的，也有人說(shuō)它是中生代翼龍的后裔，這些都是謠言。有這樣一種說(shuō)法，目前蝙蝠的直系祖先還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，因此猜測(cè)是老鼠或者翼龍也情有可原。事實(shí)上，蝙蝠演化雖然細(xì)節(jié)不清楚，但總體路線是明確的，現(xiàn)有科學(xué)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)足夠否定老鼠起源說(shuō)或翼龍起源說(shuō)了，作為科普作者，應(yīng)明確對(duì)這些錯(cuò)誤說(shuō)法說(shuō)不。
網(wǎng)紅蝙蝠：白靈蝠
萬(wàn)獸之母
蝙蝠、老鼠以及今天在陸地上行走的絕大多數(shù)動(dòng)物，包括我們?nèi)祟悾紝儆诓溉閯?dòng)物的真獸下綱。大家的共同祖先，都是原始的真獸下綱動(dòng)物。
哺乳動(dòng)物起源于距今2.25億年前的晚三疊紀(jì)，而真獸下綱出現(xiàn)于大約1億至9000萬(wàn)年前。今天的哺乳動(dòng)物只有原獸（鴨嘴獸）、后獸（有袋類）和真獸三個(gè)下綱，而在中生代，下綱一級(jí)的分類群至少有15個(gè)，真獸下綱是其中存在感很低的一個(gè)類群，多樣性和豐度都非常小。
原先認(rèn)為最早的真獸是始祖獸，產(chǎn)于我國(guó)遼寧省早白堊紀(jì)（1.25億年前）的義縣組。這是一種鼩鼱大小的動(dòng)物，擅長(zhǎng)在樹枝上攀爬，約16厘米長(zhǎng)、20克重。然而最新研究將它歸于北方磨楔齒獸類（一類原始獸類，是后獸和真獸的共同祖先）的基礎(chǔ)類群，這意味著它比有袋類還要原始，只是我們的旁系遠(yuǎn)親。
萬(wàn)獸之母：中華侏羅獸
2009年在遼寧建昌出土的中華侏羅獸，名字含義為“來(lái)自侏羅紀(jì)的母親”，生活年代距今有1.6億年。始祖獸這個(gè)“萬(wàn)獸之祖”名不副實(shí)，中華侏羅獸則可能接近真正的“萬(wàn)獸之母”。它雖然也被歸于北方磨楔齒獸類，但牙齒已經(jīng)表現(xiàn)出真獸類的進(jìn)步性特征，處在從北方磨楔齒獸到真獸進(jìn)化的過(guò)渡階段。
中華侏羅獸的標(biāo)本是一件頭骨及身體前半部，估計(jì)體長(zhǎng)不足10厘米，僅重13克。完整的前肢顯示出抓握型的前爪（趾骨長(zhǎng)，爪強(qiáng)烈彎曲），證明它擅長(zhǎng)爬樹。從牙齒形態(tài)看，它以昆蟲為主食。
可以肯定，蝙蝠、老鼠以及人類等所有現(xiàn)代真獸的共同遠(yuǎn)祖，就是類似于侏羅獸這樣的動(dòng)物。單從長(zhǎng)相上看確實(shí)有些形似老鼠，但解剖結(jié)構(gòu)肯定完全不同。只能說(shuō)蝙蝠祖先是長(zhǎng)得有點(diǎn)像老鼠（實(shí)際上更像鼩鼱）的原始真獸，但絕非今天的老鼠。
鼩鼱可能是外形最接近真獸祖先的現(xiàn)生動(dòng)物
有人說(shuō)蝙蝠是非常古老的動(dòng)物，曾和恐龍生活在一起，這是訛傳。我們從未在中生代發(fā)現(xiàn)過(guò)任何蝙蝠化石，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可能是蝙蝠直系近祖的動(dòng)物。以前有研究稱，現(xiàn)代哺乳綱主要的目，包括蝙蝠的翼手目，起源于距今8000萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期。即使該論斷是對(duì)的，也只能說(shuō)明蝙蝠祖先在恐龍時(shí)代就與其他哺乳動(dòng)物分家了，并不能證明它已經(jīng)進(jìn)化成蝙蝠了。
更何況，最新的研究仔細(xì)校對(duì)了化石記錄和分子鐘，確定現(xiàn)今哺乳綱各目均起源于恐龍滅絕以后2000萬(wàn)年內(nèi)。因此，恐龍時(shí)代是不可能有蝙蝠的。
德克薩斯漫天飛舞的巴西犬吻蝠，恐龍時(shí)代是沒(méi)有這種景觀的
分道揚(yáng)鑣
距今6600萬(wàn)年前，長(zhǎng)期以來(lái)壓制哺乳動(dòng)物發(fā)展的恐龍忽然滅絕了，很多哺乳動(dòng)物也在這場(chǎng)大災(zāi)難中遭到重創(chuàng)，真獸卻損失很?。▋H14%）。這可能得益于真獸在中生代的低調(diào)，它們體型大都很小，小動(dòng)物更容易在世界末日存活。真獸類由此進(jìn)入自己的高光時(shí)刻，迅速填補(bǔ)恐龍留下的生態(tài)龕位，蝙蝠以及老鼠都是這時(shí)才出現(xiàn)的。
真獸下綱分別以北方勞亞大陸（今亞、歐、北美）和南方的岡瓦那大陸（今非洲、南美、澳大利亞、南極）為中心，分化成兩大類群，即北方獸類和大西洋獸類。北方獸類進(jìn)一步分化為靈長(zhǎng)嚙齒總目和勞亞獸總目。顧名思義，靈長(zhǎng)嚙齒總目就是由人類所在的靈長(zhǎng)目和老鼠所在的嚙齒目共同組成的。
現(xiàn)存哺乳動(dòng)物的系統(tǒng)發(fā)育圖，顯示老鼠和蝙蝠不是近親
而勞亞獸總目是現(xiàn)存哺乳綱最大的一個(gè)類群，分食蟲目、翼手目、猛獸大目（食肉目、鱗甲目）和有蹄大目。
通過(guò)哺乳類系統(tǒng)發(fā)育圖，我們能清楚看到，蝙蝠和老鼠是恐龍滅絕后分家的，它們是平行演化的關(guān)系，老鼠是變不成蝙蝠的。
松鼠：屬于嚙齒目
開(kāi)枝散葉
直到新生代，蝙蝠的直系祖先仍保持了最原始的面貌，體型小，夜間活動(dòng)，樹棲，食蟲。新生代早期氣候非常溫暖，隨著距今5600萬(wàn)年前“古新世—始新世極熱事件”的來(lái)臨，蝙蝠的演化迎來(lái)了新的機(jī)遇。當(dāng)時(shí)飛行昆蟲特別繁盛，蝙蝠為了取食飛蟲開(kāi)始在樹與樹之間跳躍，為適應(yīng)這種新的生活方式，飛行能力應(yīng)運(yùn)而生。
2003年，在美國(guó)懷俄明州綠河組距今5220萬(wàn)年前早始新世地層中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩類特別重要的早期蝙蝠，它們是伊神蝠和爪蝠。它們都已經(jīng)表現(xiàn)出飛行的關(guān)鍵特征，如前臂的橈骨和尺骨融合，前趾2~5伸展用以支撐皮膜覆蓋。
伊神蝠和爪蝠又都表現(xiàn)出一些祖征，如尾巴較長(zhǎng)、后肢較發(fā)達(dá)，適應(yīng)在樹上攀援生活；今天的蝙蝠后腿是無(wú)力的，落了地只能像風(fēng)刮起的破傘一樣爬行和翻滾。此外，伊神蝠和爪蝠的翅膀較為短、窄，飛得沒(méi)有現(xiàn)代蝙蝠快，可能交替進(jìn)行飛行和滑翔。這些發(fā)現(xiàn)有力證明了蝙蝠的祖先為樹棲，蝙蝠的飛行源自從樹上降落。
食指伊神蝠：體長(zhǎng)14厘米，翼展37厘米
伊神蝠嘴里的牙齒相對(duì)不那么特化，更像今天的鼩鼱，說(shuō)明蝙蝠在當(dāng)時(shí)就是吃蟲子的，但吃的蟲子種類更寬泛。而爪蝠更原始，它的前趾較短，五趾均還保留著爪，現(xiàn)代蝙蝠至多只有兩個(gè)爪子。伊神蝠和爪蝠的化石不僅見(jiàn)于美國(guó)，還見(jiàn)于歐洲甚至印度西部，說(shuō)明這兩個(gè)屬的蝙蝠在早始新世非常繁盛。
蝙蝠從咽喉部發(fā)出超聲波，耳朵聽(tīng)到回聲后在大腦里建立起周圍環(huán)境的聲波圖，從而在黑夜中發(fā)現(xiàn)獵物，躲開(kāi)障礙物，以適應(yīng)夜間飛行生活，這就是回聲定位能力。伊神蝠和爪蝠的關(guān)鍵區(qū)別是，伊神蝠耳蝸增大，聽(tīng)小骨和舌骨也有相應(yīng)特化，證明它已經(jīng)進(jìn)化出回聲定位能力了。而爪蝠沒(méi)有這些特征，它還不會(huì)回聲定位。這說(shuō)明蝙蝠飛行的進(jìn)化在回聲定位之前。
傳統(tǒng)上將蝙蝠分為兩個(gè)亞目：小翼手亞目和大翼手亞目。小翼手亞目，即常規(guī)的小型食蟲蝙蝠，體型小，大多以飛蟲為食，具備回聲定位能力。大翼手亞目，即果蝠，又叫狐蝠，體型大，以水果和花蜜為食，大腦較發(fā)達(dá)，不具備回聲定位能力。
成群的果蝠倒掛在樹枝上休息
然而最近的DNA分析顯示，屬于小蝙蝠的菊頭蝠超科（包括菊頭蝠、假吸血蝠等五科），與果蝠的親緣關(guān)系比與其他小蝙蝠要近，大翼手、小翼手兩個(gè)亞目旋即取消，取而代之的是陰翼手、陽(yáng)翼手兩個(gè)亞目。陰翼手亞目包括果蝠科和菊頭蝠超科，陽(yáng)翼手亞目則包括其他所有蝙蝠。
陰蝙蝠和陽(yáng)蝙蝠分化于距今約5000萬(wàn)年的始新世早期，正是伊神蝠和爪蝠興盛的時(shí)期。回聲定位能力在蝙蝠演化史上到底發(fā)生了一次還是兩次，至今仍存有爭(zhēng)議。有學(xué)者認(rèn)為，陽(yáng)蝙蝠和菊頭蝠超科各自獨(dú)自進(jìn)化出了回聲定位能力。還有學(xué)者認(rèn)為，回聲定位只在早期蝙蝠中起源了一次，后在果蝠中消失了。伊神蝠可能是現(xiàn)代蝙蝠直系祖先的近親，而爪蝠應(yīng)該只是旁系遠(yuǎn)親，今天已經(jīng)沒(méi)有活著的后代了。
蝙蝠的骨架纖弱，不易形成化石，現(xiàn)存蝙蝠中只有12%的屬發(fā)現(xiàn)過(guò)化石，因此我們對(duì)蝙蝠各科、屬的演化尚沒(méi)有完全搞清楚，經(jīng)過(guò)5000多萬(wàn)年的演化，現(xiàn)今的蝙蝠已經(jīng)是有1200多個(gè)種的龐大家族了。
翼手目系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系
趨同進(jìn)化
有些人喜歡把蝙蝠和翼龍扯上關(guān)系，說(shuō)蝙蝠是翼龍的后代，實(shí)際上它們八竿子打不著。翼龍是恐龍的姐妹群，與恐龍同屬鳥頸總目。它的生存年代和恐龍（非鳥恐龍）也幾乎一致，都是從距今2.3億年直到6600萬(wàn)年前。翼龍?jiān)谥猩┠耆繙缃^了，沒(méi)有留下一個(gè)活著的后代。
蝙蝠和翼龍都有皮膜狀的翅膀，稱為膜翼，這種現(xiàn)象叫做趨同進(jìn)化。蝙蝠和翼龍的膜翼看起來(lái)相似，實(shí)際上是不同源的。它們的皮膜都是由翼骨和身體共同支撐的，但翼龍的翼骨是由單一的前趾4演變而來(lái)的，蝙蝠的翼骨卻是前趾2~5共同組成的?？偟膩?lái)說(shuō)，翼龍飛得比蝙蝠慢，操縱性比不上蝙蝠，它的膜翼也更脆弱一些。
風(fēng)神翼龍，翼展可達(dá)10米，有史以來(lái)最大的飛行動(dòng)物
翼龍和蝙蝠的地面能力也有很大差別。蝙蝠后腿已經(jīng)完全失去支撐能力了，在地面上只能撲騰，而翼龍仍可以四足著地行走。翼龍可以原地彈射式起飛，蝙蝠只能倒掛在樹枝上，借助重力自然墜入飛行狀態(tài)。
翼龍滅絕以后，鳥類獨(dú)霸天空。很多哺乳動(dòng)物想過(guò)飛上天（如皮翼目的鼯猴），但最終只有蝙蝠成功了。鳥類是恐龍的后代，從這一意義上來(lái)說(shuō)，它們就是還活著的恐龍。今天的蝙蝠和鳥類就像它們一億年前的祖先一樣，依舊是“恐龍”管白天，哺乳動(dòng)物管夜晚。
翼龍和蝙蝠的系統(tǒng)發(fā)育位置對(duì)比
保守&成功的進(jìn)化
蝙蝠和老鼠是兩類平行進(jìn)化的哺乳動(dòng)物，它們之間并無(wú)直接演化關(guān)系。大家覺(jué)得它倆長(zhǎng)得像，包括體型嬌小，五官形似，同樣的小短腿和細(xì)長(zhǎng)尾巴等，這些其實(shí)都是原始真獸的祖征。蝙蝠和老鼠在外貌上的進(jìn)化都比較保守，保留了更多祖征。與它們相比，其他哺乳類包括人類都進(jìn)化得太激進(jìn)了，已經(jīng)與祖先長(zhǎng)得完全不同。
通過(guò)對(duì)化石上殘留的黑色素進(jìn)行分析，距今5000萬(wàn)年的古蝠和爪蝠體色都是紅棕色的，與今天的蝙蝠一樣。產(chǎn)自德國(guó)梅塞爾組的古蝠胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)了蝴蝶和甲殼蟲的殘骸，它們當(dāng)時(shí)就在追逐飛蟲了。而同樣是5000萬(wàn)年前，鯨的祖先還是狗一樣大的陸地動(dòng)物，大象的祖先只有5千克。
古蝠屬，約4900萬(wàn)年前生活在德國(guó)，已經(jīng)與現(xiàn)生食蟲蝙蝠很相似了
生活在3200萬(wàn)年前的始祖蝠，骨骼結(jié)構(gòu)就幾乎與今天的小型食蟲蝙蝠一模一樣了。而貓、鬣狗、果子貍和獴這些動(dòng)物在今天看來(lái)千差萬(wàn)別，在當(dāng)時(shí)還是一種動(dòng)物呢。舉這幾個(gè)例子做下對(duì)比，讀者就明白蝙蝠的進(jìn)化有多么保守了。
蝙蝠的進(jìn)化為什么那么保守呢？在這一億多年里，蝙蝠主要就學(xué)會(huì)了兩件事，一是飛，二是回聲定位。這是相當(dāng)成功的兩項(xiàng)進(jìn)化，大大加強(qiáng)了蝙蝠的覓食和避敵效率，使蝙蝠無(wú)需做太多改變就能很好適應(yīng)環(huán)境。今天，蝙蝠物種數(shù)目占哺乳動(dòng)物總數(shù)的1/4，為僅次于老鼠的哺乳綱第二大家族。蝙蝠和老鼠進(jìn)化的保守，正是因?yàn)樗鼈冞M(jìn)化的成功。
此外，鳥類比蝙蝠早飛上天一億多年，有先發(fā)優(yōu)勢(shì)。較大飛行動(dòng)物的生態(tài)位基本被鳥類占滿了，大大限制了蝙蝠的發(fā)展，這是蝙蝠進(jìn)化保守的重要外因。
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