這位女經(jīng)濟(jì)學(xué)家在貧困國家為“小問題”試驗解決方案，探索行為背后的驅(qū)動因素，她相信這些研究也可供富裕國家借鑒。
文丨英國《金融時報》 德爾菲娜·施特勞斯
埃絲特·迪弗洛(Esther Duflo)因為她在貧困國家的工作獲得今年的諾貝爾獎(Nobel Prize)?，F(xiàn)在，這位法、美雙重國籍的經(jīng)濟(jì)學(xué)家希望利用這個身處聚光燈下的機(jī)會來挽回她所在行業(yè)的受損名聲，恢復(fù)其在解決困擾富裕世界的問題中的作用。
我們在倫敦見面，迪弗洛很和藹地面對眼前這又一輪追根究底?！拔液苊?，但這是有意義的忙?！彼@樣評價獲得諾貝爾獎后的一個月。
她的一本新書剛剛出版（《Good Economics for Hard Times》，試圖展現(xiàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)能為有關(guān)移民、貿(mào)易或日漸嚴(yán)重的不平等的激烈爭論帶來什么），她說：“我找不到比這更好的時機(jī)了?！?br>
諾貝爾獎委員會的選擇在很多方面都打破了傳統(tǒng)。在過去20年內(nèi)，四分之三的經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者是55歲以上的美國白人男性。47歲的迪弗洛是這個領(lǐng)域的最年輕獲獎?wù)摺覂H是獲得此獎的第二位女性。雖然她與她的丈夫、同為麻省理工學(xué)院(MIT)教授的阿比吉特·班納吉(Abhijit Banerjee)，以及哈佛大學(xué)(Harvard)教授邁克爾·克雷默(Michael Kremer)共同獲得2019年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，但她因為上述原因吸引了大部分關(guān)注。
談到私人的事情，她有些謹(jǐn)慎——當(dāng)我問起她與丈夫在工作中的緊密關(guān)系時，她只說很輕松，因為“我們都是書呆子，我們喜歡自己做的事情”。只有在解釋他們開創(chuàng)的研究方法時，她才變得活躍起來。
我們的對話剛開始幾分鐘，就深入探討了免費發(fā)放的扁豆、短信提醒還是村莊里的傳言最能提升疫苗接種率。這樣一下子就深入細(xì)節(jié)的討論并不令人吃驚。迪弗洛不太受得了那些尋求用寬泛理論解答“大問題”（例如增長的源頭，或是貧困的終極原因）的同行。
相反，她不懈追求“小問題”的實用解決方案，從而改變了發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域。這些小問題包括如何最有效地勸說印度農(nóng)村的老師去上班；或者如何勸說父母為孩子打疫苗。而最終幫助解決后一個問題的是扁豆。
迪弗洛和班納吉做的一份早期田野調(diào)查顯示，當(dāng)印度農(nóng)村居民能利用擁有可靠工作人員的移動診所時，疫苗接種率會提高至原來的三倍。但如果每接種一次疫苗就能得到一公斤扁豆時，效果會更好——這顯示了少量、非金錢的激勵具有改變?nèi)藗冃袨榈淖饔谩?br>
這只是克萊默開創(chuàng)、班納吉和迪弗洛將之體系化的實驗方法的一個例子。班納吉和迪弗洛創(chuàng)立了J-Pal研究中心，該中心將研究人員與政策制定者、非政府組織聯(lián)系起來，組成一個全球網(wǎng)絡(luò)。
在其他實驗中，他們證實，比起縮小班級規(guī)?；蝾~外聘請教師，補(bǔ)習(xí)輔導(dǎo)更有助于提升學(xué)生的學(xué)習(xí)效果，而且有爭議的是，小額貸款計劃對人們生活的影響并不如其倡導(dǎo)者宣稱的那么大?！拔覀儼堰@些結(jié)果保密了很久，”迪弗洛表示，“我們認(rèn)為這是一個十分重要、非常有爭議的問題?！碑?dāng)在不同國家、不同背景的七項評估都顯示出類似結(jié)果后，他們才將其發(fā)表。
他們利用“隨機(jī)對照試驗”——仿照測試新藥的臨床試驗——來得出結(jié)論，這種做法引起了批評：特別是有人認(rèn)為，從一項具體、基于地域的實驗中得到的結(jié)論是不可能推而廣之的。然而隨機(jī)對照試驗現(xiàn)在成為了標(biāo)準(zhǔn)工具，用來試驗解決貧困的方法是否有效——而且也越來越多地被發(fā)達(dá)世界采用。
迪弗洛推廣隨機(jī)對照試驗這種研究方法的努力，反映出她進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的最初動機(jī)——她堅信研究可以影響政策。在成長的過程中，她對貧困有深刻的認(rèn)知：迪弗洛的母親是一名巴黎的醫(yī)生，年幼時全家為一份后來落空的工作而移民，所以她在阿根廷一個“骯臟、貧窮又偏僻”的地方長大。迪弗洛說，母親后來每年會跟隨一個非政府組織前往危機(jī)地區(qū)工作數(shù)周，并告訴她的孩子們，“我們幫忙的方法就是讓她走”。
迪弗洛本科學(xué)的是歷史，最初她認(rèn)為自己能做的“有意義的”事情只能是一項副業(yè)。在俄羅斯擔(dān)任研究助理的一年期間，她產(chǎn)生了頓悟：她看見當(dāng)杰弗里·薩克斯(Jeffrey Sachs)這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家來到莫斯科，就政策制定提供建議時，政治人士會認(rèn)真聽。她說：“當(dāng)我意識到，‘我的天，這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家做的事情’——我也想做這個?！?br>
如今，迪弗洛減少了親自參與田野調(diào)查的時間。做這些調(diào)查主要是去印度，在那里，她的家庭與職業(yè)關(guān)系使她更容易帶上兩個年幼的孩子。她說：“他們會去田野里，去村莊里，去看灑紅節(jié)(Holi)——我們帶他們?nèi)シ浅２诲e的地方，所以他們認(rèn)為印度很酷?！?br>
他們?nèi)〉贸晒Φ囊粋€結(jié)果是政策制定者現(xiàn)在愿意在更大范圍內(nèi)進(jìn)行試驗。在印度，受哈里亞納邦政府委托，迪弗洛正在對她自己關(guān)于如何鼓勵接種疫苗的一些想法進(jìn)行試驗，該邦人口約有2500萬。這帶來了新的挑戰(zhàn)——其中一個意料之外的困難是，她發(fā)現(xiàn)存儲和分發(fā)如此多的扁豆是不實際的。幾年以后才決定采用一個替代方案：免費充值話費。
盡管她著眼于試驗政策解決方案，但迪弗洛表示，評論家有時錯誤地把隨機(jī)對照試驗描述為尋找萬靈藥，也就是適用于任何情況。她認(rèn)為，在一個“很遺憾，這里沒有奇跡療法”的領(lǐng)域，與藥物試驗的類比只能走到這么遠(yuǎn)?！霸谂R床試驗中，目的是投產(chǎn)……在經(jīng)濟(jì)學(xué)里，隨機(jī)對照試驗起著不同的作用，通常這種試驗更多是為了理解關(guān)于行為的非?；镜臇|西?！?br>
迪弗洛相信，她在貧窮國家進(jìn)行的探索行為驅(qū)動因素的研究會給富裕國家政府帶來重要的經(jīng)驗。她也堅信，經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)該多發(fā)聲——如果說人們不信任專家，那么有一部分原因是最優(yōu)秀的學(xué)者因為擔(dān)心被誤解而不發(fā)表意見，任由空談家和所謂的權(quán)威人士大發(fā)厥詞。
這是她與班納吉合著的新書中的兩個主題。在書中，他們試圖描述“當(dāng)今最優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家如何思考世界”，同時講述他們從自己的工作中得到的洞察——例如，解釋為什么大多數(shù)窮人即使可以選擇也不移民，或者為什么忽視人們認(rèn)同感的福利項目會失敗。
迪弗洛和班納吉認(rèn)為，在現(xiàn)實中，人們并不必然會跳槽到最好的工作崗位，或投資于生產(chǎn)率最高的企業(yè)；也沒有任何證據(jù)表明，加稅會讓人們減少工作。他們對許多事——健康、自尊、清潔的空氣——的關(guān)心超過對人均GDP最大化的關(guān)心，后者是一個難以捉摸的目標(biāo)，對發(fā)達(dá)國家的政策制定者來說，可能也不再是正確的優(yōu)先選項。
正如迪弗洛所言：“對政界人士來說，像上面說的那樣從更廣的角度來思考問題有一個好處，反正他們很難改變GDP，但那些事情可以通過精心設(shè)計的政策來改變?！痹谒磥?，美國的優(yōu)先任務(wù)將包括：為因貿(mào)易而失業(yè)的工人提供更大力的支持——效仿《美國軍人權(quán)利法案》(GI Bill)中支持退伍軍人的項目——并對早期教育投入大量資金，創(chuàng)造“機(jī)器人永遠(yuǎn)不會取代”的高級工作崗位。
迪弗洛認(rèn)為，過于相信“金錢激勵”(financial incentive)是主流經(jīng)濟(jì)學(xué)犯的重大錯誤之一。“在我們對貿(mào)易、對稅收……對社會項目的思考中，你都可以看到這種錯誤觀念所投下的長長的陰影。”
迪弗洛對經(jīng)濟(jì)學(xué)界不愿接受與公認(rèn)理論不符的證據(jù)持批評意見，雖然人們已在進(jìn)行反思。她以國際貨幣基金組織(IMF)經(jīng)濟(jì)學(xué)家佩蒂亞·托帕洛娃(Petia Topalova)為例。托帕洛娃早年在麻省理工學(xué)院進(jìn)行的研究顯示，在印度一些受貿(mào)易影響較大的地區(qū)，減貧工作會進(jìn)行得更慢。托帕洛娃的結(jié)論——需要對全球化造成的輸家進(jìn)行補(bǔ)償——在如今似乎是不言自明的。然而，在當(dāng)時，她的論文受到了幾乎一致的鄙視，她被迫在學(xué)術(shù)界之外另謀職業(yè)。
迪弗洛表示：“我希望我能肯定地說，這樣的事情不會再發(fā)生，但如果還有盲點，這種情況還可能發(fā)生?！彼a(bǔ)充稱，經(jīng)濟(jì)學(xué)家之所以不會去懷疑他們的假設(shè)，是文化問題使然——尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)界在性別多樣性方面的糟糕記錄。
雖然作風(fēng)低調(diào)，但在一個男性主導(dǎo)的領(lǐng)域里，迪弗洛顯然一直如魚得水。她先是在精英學(xué)府巴黎高等師范學(xué)院(école Normale Supérieure)學(xué)習(xí)，30歲之前就獲得了麻省理工學(xué)院終身教職，2010年獲得了約翰·貝茨·克拉克獎(John Bates Clark Medal)——獲得此獎常常是獲得諾貝爾獎的前奏?！拔蚁胛乙郧吧踔翛]意識到有什么問題……但現(xiàn)在我在想……如果她（托帕洛娃）是一個男的，性格火爆倔強(qiáng)，而非一個毫不張揚、禮貌得過分、教養(yǎng)極好的年輕女性，人們還會如此輕視她嗎？或許不會?！?br>
不過，迪弗洛主要想表達(dá)的是，盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)家們存在各種缺點，但他們也是能做出貢獻(xiàn)的?！霸诎l(fā)展中國家工作往往會讓你感到樂觀，因為很多方面的情況都變得好多了，”她說，并提到嬰兒死亡率和瘧疾感染率在穩(wěn)步下降，而入學(xué)率上升。她強(qiáng)調(diào)，這些趨勢既發(fā)生在有幸實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長的國家，也發(fā)生仍難以實現(xiàn)增長的國家?！熬劢褂谡_的政策可以取得巨大的進(jìn)步。當(dāng)我情緒低落時，我就會想這些事情?！?/p>
德爾菲娜·施特勞斯(Delphine Strauss)是英國《金融時報》經(jīng)濟(jì)記者
