楚漢戰(zhàn)爭的故事一直是人們所津津樂道的話題，項羽、劉邦、韓信、張良、蕭何等人的故事在中華大地上一直口耳相傳。兩千多年來，人們對他們的英雄事跡有著各種各樣的評說，究其原因，在于楚漢時期留下來的史料文獻比較少而零散，很多人解讀這些人物的時候都只是盲人摸象，管中窺豹，自然一百個讀者眼中有一百個哈姆雷特了。
首先我們來看楚漢時期的史料，總體來看，秦漢及先秦的史料是比較少的。
但是，比起依靠零碎，零散的先秦史料文獻（《左傳》例外），主要靠考古和猜的先秦史研究以及史料并不多的兩漢史研究，楚漢史研究是比較有優(yōu)勢的，在《史記》記敘上至黃帝下至漢武帝的130篇章節(jié)中，涉及秦末楚漢這場僅僅持續(xù)了七年多的戰(zhàn)爭的主要人物的章節(jié)足有20余篇，不能不說是重中之重。而且作者司馬遷生活的時代距離楚漢戰(zhàn)爭不算很久遠(yuǎn)，其真實性能夠得到比較高的保證。除了《史記》外，《漢書》《資治通鑒》都曾記敘過楚漢戰(zhàn)爭，可惜的是，《漢書》基本照抄《史記》，《資治通鑒》基本是《史記》的編年體形式，不能為我們提供更多的有價值的史料。
因此，楚漢史中的很多細(xì)節(jié)問題，尤其是楚漢英雄的早年生活，出于史料的缺乏，即使是楚漢史學(xué)專家，也難以給出圓滿的解答。比如如下一些問題：
劉邦到底是誰的兒子？與龍交這檔子事連現(xiàn)在的小學(xué)生都不會相信；
作為亭長的劉邦，緣何能和縣城里的幾個頭號大官蕭何、曹參交情如此之厚？
大戶呂公，在整個沛縣挑乘龍快婿，為何偏偏看上“游手好閑”的劉邦？
劉邦到底有何人格魅力，作為朋友的夏侯嬰甚至可以為其頂罪坐牢挨板子？
沛縣起義，緣何沛縣子弟公推小亭長劉邦為首？
劉邦投奔項梁，項梁為何重用劉邦，安排他與項羽作為偏師協(xié)同作戰(zhàn)？
諸如此類，等等等等。
我們前面說過，對于文獻極少的先秦史研究，史學(xué)家一般采取了在現(xiàn)有文獻上結(jié)合考古研究進行合理推測的做法，小編自問對楚漢史有一些研究，望下文對這些疑問的解讀能夠讓大多數(shù)讀者滿意。
劉邦之父劉太公兼顧農(nóng)商，長于理財置業(yè)，在豐邑鄉(xiāng)鎮(zhèn)上算得上是家境殷實、有頭有臉的人物。劉太公與盧綰的父親盧太公意氣相投，兩家日常往來，宛若一家人。劉邦與盧綰同一天出生，又同鄉(xiāng)同里，父輩相親相愛，里中父老鄉(xiāng)親都以為美事，紛紛牽羊持酒前來道賀，平添了許多鄉(xiāng)黨之情。劉邦和盧綰從小一塊兒長大，到了十來歲左右，孩子們要開始學(xué)習(xí)認(rèn)字寫字了，兩人又同在一起學(xué)，也是意氣相投，相親相愛。據(jù)說今日豐縣地方，尚有“馬公書院”遺址，被視為劉邦少年時代與盧綰一道師從馬維先生讀書的地方。尤其需要指出的是，劉邦四弟劉交尤其喜愛讀書，他年輕的時候，廣泛交游，與后來成為著名學(xué)者的穆生、白生、申公等人一同在大學(xué)者浮丘伯的門下學(xué)習(xí)。由此可見，唐詩“竹帛煙消帝業(yè)虛，關(guān)河空鎖祖龍居?？踊椅蠢渖綎|亂，劉項原來不讀書”中“劉項原來不讀書”是完全站不住腳的。劉邦不僅讀書，而且還可能讀的不錯。
劉邦成年之后，十分仰慕信陵君的風(fēng)范，禮賢下士的信陵君是他身不能至、心神往之的偶像，不過這個時候信陵君早已不在人世，后來他聽說名士張耳接續(xù)信陵君的遺風(fēng)，在外黃交接天下豪杰，于是他數(shù)次徒步前往大梁，跟隨張耳為其賓客，直到魏國為秦所滅，張耳出逃為止。在這數(shù)次追隨張耳的過程中，劉邦慢慢侵染上了游俠的習(xí)氣。
前面說過劉邦讀書并不算差，談到武，劉邦也有過人之處，試想，假如劉邦沒有勇力，他如何斬白蛇？假如劉邦沒有沒有武力，項羽緣何要和他單挑，這不是讓天下人笑話他項羽么？假如劉邦沒有武力，他緣何會在楚漢戰(zhàn)爭中“身被大創(chuàng)十二，矢石通中過者有四”？只有經(jīng)常親臨一線的指揮官，才會遭遇如此之多的創(chuàng)傷。同時，劉邦此人天分極高，張良與人談兵法，唯獨覺得劉邦一點就通。既是文武全才，又在大梁開闊過視野，增長過見識，因此劉邦的才識就遠(yuǎn)在大多數(shù)沛縣子弟之上了，再加上他家底殷實，善于交接朋友，為人豁達大度，儼然“晁蓋”、“宋江”，很多沛縣子弟，慢慢聚集到了他身邊，其中的較杰出者有夏侯嬰、樊噲、灌嬰、盧綰等人。在秦漢時期，地方政府存在很多統(tǒng)治真空，這些真空基本都靠民間的政治社會來填補，如此久而久之，劉邦就與王陵、雍齒同列，成為沛縣最有勢力的地方勢力之一。
隨著劉邦的影響力越來越大，劉邦慢慢能夠結(jié)交到沛縣的高層，如蕭何、曹參之輩。秦漢時期，中央對地方政府往往鞭長莫及，地方上的官吏也比較少，這些官吏為了方便處理地方事務(wù)，往往借助于民間組織的力量，在接觸的過程中，劉邦豁達大度的性格，讓蕭何、曹參對他頗有好感。
如果僅僅是這些條件，劉邦還不足以超越王陵、雍齒，劉邦把王陵當(dāng)做兄長一樣來看待，雍齒素來不服劉邦。然而上天再次給予了劉邦一個提升身份的機會。縣令的好友呂公因為避難來到沛縣，沛縣上的名人聽說了呂公的到來，都爭先來向呂公獻禮。大富翁呂公到沛縣的目的，是躲避仇家的追殺，在沛縣他需要找一個好的靠山，才能真正保障自己的安全。縣令雖與他交好，但是縣令沒有群眾基礎(chǔ)，呂公選擇劉邦，不是什么會相面認(rèn)為他面相好，而是看重劉邦在沛縣的影響力。劉邦與沛縣高層蕭何、曹參交好，同時又是最有勢力的幾個地方勢力之一，不僅如此，劉邦既有“豁達大度”的美名，又有不俗的外表，而且還是單身。因此，劉邦勝過了沒有群眾基礎(chǔ)的縣令，成為呂公的乘龍快婿。從此劉邦如虎添翼，在沛縣混得風(fēng)生水起。
秦末，劉邦為沛縣送民夫前往驪山，中途民夫大多逃亡，劉邦于是橫下一條心，釋放了全部民夫，這些人為劉邦的義氣所感動，有少數(shù)人不愿意離去，愿意同劉邦一同落草，久而久之，劉邦就聚居了上百號人。
秦二世元年七月，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)起義，各地響應(yīng)者風(fēng)起云涌，沛縣縣令也打算起兵響應(yīng)陳勝，可是沛縣縣令在沛地沒有群眾基礎(chǔ)，蕭何、曹參就建議召回流亡在外的劉邦。當(dāng)劉邦率領(lǐng)一百多人回來之后，沛縣縣令又反悔，關(guān)閉城門不讓劉邦進來，準(zhǔn)備逮捕蕭何、曹參，蕭何、曹參跑得快才撿了一條性命。
關(guān)鍵時刻，還是劉邦的群眾基礎(chǔ)發(fā)揮了作用，沛縣父老殺了縣令，開門迎接麾下有百余壯士的劉邦進城。論群眾勢力，劉邦此時未必勝過王陵、雍齒；但是論與沛縣高層的關(guān)系，劉邦明顯勝過一籌；同時，劉邦因與呂家結(jié)親，金錢充裕；除此之外，劉邦還找了幾個拖制造了他“為赤帝子”、“有王氣”的輿論，因此沛縣人公推他為首，領(lǐng)導(dǎo)大家起義。
劉邦憑借沛縣子弟，最初也打過幾個小勝仗，但是畢竟勢單力孤，沒有力量做更遠(yuǎn)的發(fā)展，更讓他郁悶的是，原本一直不是很服他的雍齒打包帶著豐邑脫離了他的組織，投奔了魏人。劉邦攻打豐邑好幾次，都沒有攻下，這個時候劉邦才明白自己是何等的弱小。痛定思痛，劉邦決定找個靠山。幾經(jīng)挑選，劉邦投奔了楚國名將項燕之后項梁，項梁借給劉邦五大夫?qū)⑹?，士卒五千人，劉邦憑借這部分兵力，方才收復(fù)了豐邑，趕跑了雍齒。
這個時候項梁擁立了楚懷王，各地歸附項梁的楚人絡(luò)繹不絕，項梁勢力空前強大。在救齊之后，項梁挫敗了章邯的攻勢，開始了戰(zhàn)略追擊，項梁自己率領(lǐng)主力西進，劉邦、項羽率領(lǐng)偏師在其側(cè)翼，無論是《項羽本紀(jì)》還是《高祖本紀(jì)》，此處提及劉邦、項羽，都是劉邦在前，項羽在后，可見項梁十分看重劉邦，他讓劉邦與項羽協(xié)同作戰(zhàn)可能是讓自己年紀(jì)尚輕的侄子多向劉邦學(xué)習(xí)。項羽此時不過25歲，過于青澀，尚還有很多地方有待磨練，與之相反，劉邦已經(jīng)48歲，他有豐富的人生閱歷，同時又有很多值得項羽學(xué)習(xí)的地方，如豁達大度、人脈廣泛、善于團結(jié)下屬等。劉邦曾說“我和項羽當(dāng)年同時受命于楚懷王，約為兄弟”，他們兩人的友誼可能就是這個時候建立的吧。
秦二世二年九月，項梁在定陶城下戰(zhàn)死，楚軍紛紛回撤，項梁戰(zhàn)死，幾個月之前被項梁所立的楚懷王終于得以擺脫傀儡的位置，他為了徹底擺脫項氏家族的影響，立即奪取了項羽、呂臣兩人的軍權(quán)；但為了拉攏呂臣，任命呂臣為司徒，任命其父呂青為令尹；任命項羽為長安侯，號為魯公；拉攏劉邦，以劉邦為碭郡長，封為武安侯，統(tǒng)帥碭郡的軍隊。天助劉邦，因這次政治斗爭平民劉邦再次得到高升的機會，下一步會是封王嗎？
