這臺機(jī)器耗費(fèi)美國3.5億美元，每秒17千米的速度讓它成為了最快的人造太空探測器。其內(nèi)置11種科學(xué)儀器，能夠從光學(xué)、磁場、紅外、宇宙射線等多個角度窺探宇宙。從它離開地球的那一天起，距今已有46年時(shí)間。
但多年過去，旅行者號的遭遇表明，人類無法離開太陽系，即使光速也不行。以原本預(yù)計(jì)的情況來看，旅行者號的電池還能為其提供2年的基本動力。
在這之后，旅行者將徹底成為宇宙漂流物，未來的命運(yùn)無人知曉。話說回來，為什么旅行者號的際遇沒能給人類帶來飛出太陽系的希望呢？
首先得說說太陽系的情況，我們不能簡單的把太陽系看作及大行星以及小行星帶，只要能夠跨越它們，就算飛出太陽系了。然而實(shí)際情況要復(fù)雜很多，旅行者號的天文觀測表明，太陽系的組成有多層結(jié)構(gòu)。
除了幾大行星，在海王星外的數(shù)百億公里內(nèi)仍是太陽系的范圍。而天文界目前已將奧爾特云劃分在太陽系中，嚴(yán)格意義上講，這里也屬于太陽系。
奧爾特云主要由大大小小的隕石碎片和小行星組成，可以將其理解為太陽系的星環(huán)。如果算上這里，那么太陽系的直徑便會超過20個天文單位。顯然，這樣漫長的距離遠(yuǎn)非今天的人類科技所能做到。另一個比較糟糕的地方在于，由于太陽的活動，太陽風(fēng)的影響范圍遠(yuǎn)超幾大行星所處的區(qū)域。
太陽風(fēng)吹向星際的同時(shí)，也帶出了大量的粒子和能量。從太陽開始，一直到日球?qū)禹敚@里有120個天文單位距離。星際物質(zhì)在這里最終影響到太陽風(fēng)，這也是太陽風(fēng)能夠“吹”出的最長距離。
旅行者號經(jīng)過此地時(shí)便發(fā)現(xiàn)，這里最高溫度可達(dá)31000攝氏度，還有各種高能粒子。不過這里的能量粒子的分布狀態(tài)并不密集，分子能量還不足以對旅行者號構(gòu)成威脅。
加之探測器小巧的造型，這些太陽風(fēng)粒子很難撞上旅行者號。可要是體型巨大的飛船就很難說了，或許更大的體積會帶來更多的粒子碰撞，飛船能否承受高溫還是一個問題。
當(dāng)穿過日球?qū)禹敃r(shí)，基本也就來到了外太空間，而接下來還要穿過奧爾特云。奧爾特云幾乎脫離了太陽重力，由此受到的重力影響很微弱。
它同樣是小型天體的聚集地，并且遠(yuǎn)比柯伊博帶更大更遠(yuǎn)。科學(xué)家今天通過旅行者號傳回的數(shù)據(jù)結(jié)合實(shí)際推論，奧爾特云的范圍大約在0.79光年至1.58光年左右。
天文學(xué)家最初認(rèn)為，奧爾特云是太陽系早期形成期間，由其他天體圍繞太陽運(yùn)動時(shí)留下的原行星盤殘骸。但NASA的最新研究表明，大部分奧爾特云天體都由太陽，以及其他兄弟恒星在運(yùn)動變化時(shí)所產(chǎn)生的交換物質(zhì)。
但想要研究奧爾特云還十分困難，因?yàn)樗h(yuǎn)超柯伊博帶的距離，并且很難有探測器進(jìn)行實(shí)際考察。即便有旅行者號這樣的探測器也沒能給人類留下更多的細(xì)節(jié)和線索。
按照旅行者如今的速度來看，它的時(shí)間也不過2年，而要想完全抵達(dá)奧爾特云還得花上300年的時(shí)間。由于奧爾特云巨大的范圍，飛越奧爾特云又得花上30000年左右的時(shí)間。
只有當(dāng)我們離開奧爾特云的范圍，那么就正式進(jìn)入到宇宙深空，太陽系已經(jīng)成為遠(yuǎn)方的一個小點(diǎn)。不難想象，人類想要離開太陽系恐怕是癡人說夢。
好吧，這是旅行者的速度，不能代表人類未來的高科技，也許有朝一日，人類的科技能夠進(jìn)行光速旅行。但從實(shí)際情況來講，即便光速也無法讓人類離開太陽系。
前面提到的日球?qū)禹斁拖褚粋€巨大的牢籠，將人類完全困在了太陽系。如果飛船以光速行進(jìn)，必然也會與太陽風(fēng)的高能粒子發(fā)生接觸，強(qiáng)大的沖擊能量會直接摧毀飛行器。
更為現(xiàn)實(shí)的地方在于，根據(jù)能量守恒定律以及相對論原理，如果飛船要光速行進(jìn)，當(dāng)飛船無限接近于光速時(shí)，其自身所需要的能量也是無限大。
顯然，人類離開太陽系的計(jì)劃不可能成功。但未來的事情沒人知道，空間遷躍或許是一種可能。如今人類對宇宙空間的了解仍然不夠，宇宙飛行技術(shù)也只是停留在表面，所謂燃料動力夠大夠強(qiáng)，就能大力出奇跡。
旅行者號所剩的時(shí)間已經(jīng)不多，人類到時(shí)便無法依靠它的信息傳遞來進(jìn)一步了解深空狀態(tài)。但從人類文明來講，旅行者號無疑是人類偉大的壯舉之一，星空仍然在等待著我們。
