6000萬年前，小行星撞擊地球，造成生物大滅絕，結(jié)束恐龍統(tǒng)治地球長(zhǎng)達(dá)1億6000萬年的歷史。這次行星撞擊事件，使哺乳動(dòng)物開始陸續(xù)登場(chǎng)，直至今天，我們?nèi)祟惓蔀榈厍虻闹魅?。恐龍作為地球曾?jīng)的主宰，用1.6億年的時(shí)間繪出了一幅壯麗宏大“恐龍世界”的地質(zhì)畫卷。這幅用血繪寫完成的壯麗畫卷向我們展示了億萬年前自然的殘酷、競(jìng)爭(zhēng)的激烈，在血與火中生存和傳承，也是生存與傳承構(gòu)造了這段傳奇。
恐龍和鱷魚是地球上的冷血?dú)⑹?，體型巨大、牙齒鋒利，咬合力驚人。這種殘暴的獵手，恐怖的生物，也有一段慘被追殺的黑暗歷史。石炭紀(jì)是一個(gè)森林和動(dòng)物都非常繁榮的時(shí)間，在這一時(shí)間，森林茂密，大氣含氧量高，動(dòng)物食物來源豐富，借助有利的環(huán)境開始瘋狂進(jìn)化。石炭紀(jì)見證了許多爬行動(dòng)物的進(jìn)化過程，油頁巖蜥便是其中一員。盡管和后來的大型爬行動(dòng)物相比，油頁巖蜥體型嬌小、動(dòng)作緩慢，但是跟兩棲類動(dòng)物相比，它們是名副其實(shí)的高等動(dòng)物。擺脫海水、河水的束縛，是爬行動(dòng)物以后稱霸天下的關(guān)鍵。在這一刻，恐龍和鱷魚的祖先油頁巖蜥開始了開掛一般的進(jìn)化進(jìn)程，從此朝著地表最強(qiáng)生物前進(jìn)了。
油頁巖蜥體型小巧，跟蜥蜴長(zhǎng)得很像，它們一般生活在稠密的沼澤森林里，稠密的森林是天然的保護(hù)傘，穿梭的森林中，青蔥的外表猶如綠色植物一般，獵食者很難發(fā)現(xiàn)。為了生存，油頁巖蜥小心翼翼的在沼澤中覓食，它們一般以昆蟲及其幼蟲為食，配合還算敏捷的動(dòng)作，油頁巖蜥倒不至于經(jīng)常挨餓。茂密森林自然也有其他大型動(dòng)物，對(duì)于油頁巖蜥來說，當(dāng)時(shí)很多兩棲類動(dòng)物算是龐然大物了。兩棲類動(dòng)物守在叢林中，隨時(shí)靜候油頁巖蜥的到來，很多油頁巖蜥喪生虎口。然而，誰也沒有想到，這個(gè)看上去完全不起眼的小動(dòng)物，有一天會(huì)進(jìn)化成巨獸主宰地球。
生物的生存離不開水，油頁巖蜥也不例外。很多人會(huì)疑惑，既然油頁巖蜥也離不開水，為什么減少對(duì)水的依賴，它們便會(huì)進(jìn)化成功。這要從原始兩棲類動(dòng)物說起，兩棲類動(dòng)物在向陸地進(jìn)化的過程中，為了保持皮膚濕潤，減少蒸發(fā)量，它們一般不會(huì)離河流太遠(yuǎn)，當(dāng)皮膚干燥時(shí)便于下水從新濕潤皮膚。而且兩棲類動(dòng)物要返回水中哺育后代，這都大大限制了兩棲類動(dòng)物的發(fā)展。
油頁巖蜥具有許多優(yōu)勢(shì)特征，能比兩棲類動(dòng)物更好的適應(yīng)陸地生活。
首先，它們產(chǎn)下的卵有堅(jiān)硬的外殼，卵外堅(jiān)硬的外殼保護(hù)著胚胎不受侵害，可以極大提升油頁巖蜥哺育效率。
其次，因?yàn)榕佬袆?dòng)物的胚胎一般是通過蛋殼吸收空氣，油頁巖蜥不得不把卵產(chǎn)在不易受河水淹沒的地方，因?yàn)槿绻氨谎蜎]，胚胎便會(huì)窒息而亡。正是基于這個(gè)原因，油頁巖蜥盡可能的會(huì)選擇在高處筑巢，這樣也有利于它們躲避兩棲類動(dòng)物的攻擊。
最后，因?yàn)椴挥梅祷厮锊赣蟠?，一般也不用保持皮膚濕潤。這是一種巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，得益于這點(diǎn)，油頁巖蜥不再需要在水源附近生活，它們拜托水的限制可以盡情擴(kuò)展生存空間。
根據(jù)地質(zhì)考察發(fā)現(xiàn)，最古老的爬行動(dòng)物，首次出現(xiàn)在距今大約3.4億年前。在此后數(shù)百萬年間，爬行動(dòng)物數(shù)量依然稀少，但當(dāng)世界氣候變得干燥寒冷以后，爬行動(dòng)物能夠離開水域的能力讓它們具備了超越兩棲類動(dòng)物的天然優(yōu)勢(shì)。到二疊紀(jì)晚期的時(shí)候，油頁巖蜥終于進(jìn)化成陸地上最大的動(dòng)物，開始了它們統(tǒng)治地球的傳說。
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