觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，銀河系和仙女座星系正在以每秒300公里的速度相互靠近，根據(jù)科學(xué)家的估計(jì)，大概在37.5億年之后，這兩大星系就會(huì)碰撞、融合、合并，形成一個(gè)更大的星系——銀河仙女星系。
銀河系與仙女座星系都是本星系群中的一員，并且是其中最大的兩個(gè)星系。仙女座星系更大一些，直徑大約22萬(wàn)光年，而銀河系的直徑雖然不是很確定，但最大估計(jì)也就20萬(wàn)光年。若以恒星數(shù)量論，銀河系僅有1,000億～4,000億顆恒星，而仙女座星系估計(jì)有10000億顆恒星。
星系之間不是都在相互遠(yuǎn)離嗎？那銀河系和仙女座星系又怎么會(huì)相撞？
早在上世紀(jì)初葉，美國(guó)天文學(xué)家哈勃就通過(guò)天文觀測(cè)發(fā)現(xiàn)河外星系幾乎都在遠(yuǎn)離我們。根據(jù)多普勒效應(yīng)，如果這些星系在遠(yuǎn)離我們，那么它們發(fā)出的光的光譜中的譜線就會(huì)出現(xiàn)紅移，通過(guò)分析紅移量還能得出它們遠(yuǎn)離我們的速度。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些星系之所以在遠(yuǎn)離我們，是因?yàn)橛钪嬖谂蛎洠⑶以诩铀倥蛎?。觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，每隔326光年，星系遠(yuǎn)離我們的速度大約會(huì)增加70千米每秒。那些距離我們100多億光年的星系，其遠(yuǎn)離我們的速度已經(jīng)超過(guò)了光速。
仙女座星系雖然也是河外星系，但仙女座星系距離我們只有254光年，在這個(gè)尺度上，引力依然能夠主導(dǎo)星系的運(yùn)動(dòng)，所以仙女座星系也就成了少數(shù)幾個(gè)光譜藍(lán)移的河外星系之一。
兩個(gè)星系個(gè)塊頭都很大，巨大的引力最終將迫使它們相遇、碰撞，并融合成一個(gè)更大的星系。科學(xué)家估計(jì)下，兩個(gè)星系的正式接觸將從37.5億年后開(kāi)始。由于它們都很大，恒星數(shù)量眾多，要完全融合，并形成一個(gè)新的星系，這一過(guò)程很漫長(zhǎng)，大約要持續(xù)幾十億年。
其實(shí)，星系相撞、合并在宇宙中也并不罕見(jiàn)，哈勃望遠(yuǎn)鏡在距離地球大約6300萬(wàn)光年的地方就發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)正處于合并狀態(tài)的星系：NGC4038和NGC4039。在引力的作用下，它們的外形已經(jīng)發(fā)生了嚴(yán)重扭曲。
雖然銀河系和仙女座星系看起來(lái)還并未相撞，但根據(jù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)，這兩個(gè)星系外圍巨大的光暈已經(jīng)相交了，只是主體部分還處于相離狀態(tài)。
這兩大星系未來(lái)相撞，地球和太陽(yáng)會(huì)受到怎樣的影響？
地球是太陽(yáng)的行星，太陽(yáng)是銀河系中的一員，距離銀河系中心2.6萬(wàn)光年。銀河系是個(gè)漩渦星系，有4條大的懸臂及2條小的懸臂，太陽(yáng)就坐落在其中較短的獵戶座旋臂（本地臂）上。
未來(lái)兩大星系合并，地球和太陽(yáng)會(huì)怎樣，這還要看那時(shí)候它們還在不在。
地球上的生命能存在多久？這個(gè)真的不好說(shuō)。不過(guò)，地球除非被摧毀，否則能夠存在非常久的時(shí)間，它的壽命比太陽(yáng)的壽命還長(zhǎng)得多。
至于太陽(yáng)，據(jù)科學(xué)家的估計(jì)，太陽(yáng)大約在50億年后才會(huì)變成紅巨星，到時(shí)候太陽(yáng)的體積會(huì)急劇膨脹，恐怕連地球也會(huì)被吞沒(méi)。不過(guò)在此之前，兩大星系的合并早已經(jīng)開(kāi)始了。
星系合并是萬(wàn)有引力之間的游戲，由于星核占了星系相當(dāng)大一部分質(zhì)量，所以這一區(qū)域的碰撞最為激烈，好在我們離銀河系中心還有一段距離。在合并過(guò)程中，有些處于星系邊緣的恒星還有可能會(huì)被拋射出去，成為游離在星系際空間的流浪恒星，當(dāng)然也不可能永遠(yuǎn)流浪，最終會(huì)被其它星系捕獲。
太陽(yáng)和地球的命運(yùn)一直緊密地聯(lián)系在一起。
如果太陽(yáng)被別的恒星的引力干擾，偏移原有的運(yùn)運(yùn)轉(zhuǎn)軌道，被推入了恒星比較密集的星系核區(qū)域，地球也會(huì)跟著去，那對(duì)地球上的生命絕對(duì)是致命的，因?yàn)樵搮^(qū)域的恒星數(shù)量多，輻射也多，這些巨量的輻射對(duì)生命絕對(duì)是不小的打擊，到時(shí)候連夜晚的天空也會(huì)變得非常明亮。
如果別的恒星與太陽(yáng)太靠近的話，也有可能形成雙星甚至多星系統(tǒng)，到時(shí)候地球的天空中就會(huì)出現(xiàn)多個(gè)太陽(yáng)，這也不利于生命存在?？v觀整個(gè)銀河系，這種雙星甚至多星系統(tǒng)其實(shí)很常見(jiàn)，反而太陽(yáng)這種單恒星系統(tǒng)比較少。比如距離太陽(yáng)最近的恒星比鄰星就與另外兩顆恒星構(gòu)成了三合星系統(tǒng)“南門(mén)二（半人馬座α）”。
至于其它天體在此過(guò)程中和太陽(yáng)或者地球相撞，發(fā)生這種事件的概率極低，因?yàn)樾窍祪?nèi)部其實(shí)非?？諘纾阈侵g的平均距離至少有好幾光年，更有可能發(fā)生的事是擦肩而過(guò)。不過(guò)這種擦肩而過(guò)也有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)橥獠康木薮笠?huì)打亂太陽(yáng)系內(nèi)原有天體的運(yùn)行秩序，使太陽(yáng)系內(nèi)的天體發(fā)生碰撞，或者產(chǎn)生軌道偏移。
若是外力影響足夠大，地球也有可能會(huì)被引力彈射出太陽(yáng)系，成為流浪行星。
不過(guò)我們也不用太過(guò)擔(dān)心，畢竟這是幾十億年之后的事了，那時(shí)還有沒(méi)有人類(lèi)？誰(shuí)也不知道！那時(shí)人類(lèi)也可能進(jìn)入了更高等級(jí)的文明狀態(tài)，飛出銀河系早已經(jīng)不是問(wèn)題。
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