明朝洪武三十一年（公元1398年）閏五月，明太祖朱元璋去世，藩王們聽聞父親去世的消息，紛紛動身趕回京師奔喪，這本是人之常情。
可是，燕王朱棣趕到淮安時，被朝廷派出的使臣攔住，以朱元璋的遺詔為理由阻止他前往京師。朱棣不相信這是父皇的遺詔，但也只能按遺詔的要求返回北平。
不能回京師奔喪的消息一傳出，諸王內(nèi)心的郁悶可想而知，不過他們也只能照辦。
六天后，皇太孫朱允炆即皇帝位，他登基后沒有采取任何措施安撫諸王的心情，便開始讓黃子澄、齊泰等人商議削藩事宜。
從親情、家庭內(nèi)的關(guān)系而言，各位藩王都是朱允炆的親叔叔，他的父親朱標(biāo)在世時，對諸王多有維護(hù)，十分重視親情。
這或許說明朱允炆涉世未深，不太懂人情世故，只感受到了藩王叔叔們對自己地位的威脅，卻沒有想到他們是一家人，在外敵入侵時，他們是利益休戚與共的共同體。如果朱允炆不相信這些叔叔，那他有什么樣的充分理由去相信與他沒有血緣關(guān)系的群臣？
朱允炆剛剛登基，正需要各位藩王叔叔的鼎力支持，等自己坐穩(wěn)皇帝寶座，再商議削藩之事也不遲，而且即使削藩，也沒必要把藩王全部廢為庶人。如果利用得當(dāng)，宗室的力量完全可以成為拱衛(wèi)朝廷安全的有力支撐。
家族成員之間本是同舟共濟(jì)、患難與共的關(guān)系。北宋名臣范仲淹在蘇州吳縣捐助一千多畝田地設(shè)立范氏義莊，地租用于贍養(yǎng)族內(nèi)的貧窮成員，到清朝宣統(tǒng)年間，范氏義莊仍有五千多畝田地，共持續(xù)了八百多年。
也許正是因為朱允炆這樣急于削藩，讓諸王人人自危，沒有考慮諸王內(nèi)心的感受，所以在他削藩過程中失去了諸王的傾心支持。這也在無形之中，最終成就了燕王朱棣。
朱元璋實行的分封制度雖然有弊端，但形成了各方面力量的相互制衡，勛貴大多在五軍都督府任職，分別掌管一定數(shù)量的各地衛(wèi)所，藩王長期駐守邊塞，在征戰(zhàn)中有權(quán)節(jié)制諸將，朝廷兵力平時留在衛(wèi)所，遇戰(zhàn)事憑兵部的調(diào)兵命令出征。各藩王平時能調(diào)遣的兵力只有為數(shù)不多的王府護(hù)衛(wèi)軍。
在這種安排下，朝廷既不會對兵權(quán)失去控制，也能確保有足夠的兵力抵御外敵入侵。
如果朱允炆不急于削藩，以溫水煮青蛙的方式慢慢化解封藩的弊端，燕王朱棣怎會有機(jī)會發(fā)動靖難之役？
朱允炆剛登基不久，便對祖父的安排全然否定，可見他并未深刻理解其中的深意。
對于朝廷削藩的意圖，周王朱橚的王府長史王翰早已察覺，他一再勸說朱橚要小心行事，低調(diào)謹(jǐn)慎?？墒侵鞓m然博學(xué)多才，卻對即將到來的危險毫無察覺，對王翰的提醒完全沒有放在心上，依然我行我素。王翰見自己的話被當(dāng)成了耳旁風(fēng)，為了避免以后受牽連，假裝瘋狂離開周王府。
朱橚的次子朱有爋可能是想承襲周王爵位，向朝廷告發(fā)自己的父兄圖謀不軌。朱允炆趁機(jī)密令李景隆假裝北上備邊，帶兵來到開封，突然圍住王府，捉住朱橚，押送京師。不久，朱允炆下詔把朱橚貶為庶人，流放到云南。
收到朱橚被削奪爵位的敕書后，燕王朱棣連忙呈上了一份言辭懇切的奏疏為他求情，此時朱棣的三個兒子仍然留在京師。
“若周王橚所為，形跡曖昧，幸念至親，曲垂寬貸，以全骨肉之恩；如其跡著，祖訓(xùn)具在，臣何敢他議。臣之愚議，惟望陛下體祖宗之心，廓日月之明，施天地之德?！保ā睹魈趯嶄洝罚?/p>
在奏疏中，朱棣一方面以親情進(jìn)行勸導(dǎo)，另一方面又點(diǎn)出祖訓(xùn)，提示朱允炆別逾越祖制任意而為?！痘拭髯嬗?xùn)》是朱元璋親手制定的，里面雖然規(guī)定了對藩王的行為規(guī)范，可是在某種程度上也能成為對藩王的保護(hù)。
建文元年（公元1399年）四月，湘王朱柏自焚而死。
朱柏是朱元璋的第十二子，出生于洪武四年，生母是胡順妃；胡順妃是臨川侯胡美的女兒，胡美原是陳友諒的江西行省丞相，后來帶著部眾以洪都城投降朱元璋。
洪武十一年，朱柏被封為湘王，洪武十八年就藩荊州。朱柏自幼聰慧，特別喜歡學(xué)習(xí)，每天都讀書到深夜，設(shè)立景元閣，招納賢才整理書籍，有經(jīng)世濟(jì)國之志。朱柏也喜歡談?wù)摫?，他體力過人，善使弓矢刀槊，馳馬若飛。
洪武三十年五月，朱柏曾與楚王朱楨一起征討古州蠻。朱柏每次出征都隨身帶著書籍，到了山水勝境，便流連忘返。朱柏尤其精通道家學(xué)說，自稱紫虛子。
朱柏這樣的藩王其實很難對朝廷構(gòu)成威脅，但是有人告發(fā)朱柏謀反，朱允炆派人前去訊問。朱柏十分害怕，無法表明自己的清白，竟然闔宮自焚。建文帝為他定謚號為戾，朱棣登基后改謚號為獻(xiàn)，并設(shè)置祠官。
朱允炆削藩的目標(biāo)本是燕王朱棣，可是他擴(kuò)大打擊面，周王朱橚被流放到蒙化，湘王朱柏自焚，不久朱允炆又宣布齊王朱榑、代王朱桂有罪，將他們廢為庶人；這年六月，朱允炆宣布岷王朱楩有罪，將其廢為庶人，流放到漳州。
朱允炆急切的削藩行為寒了自家人的心，而朱棣卻成為諸王心之所向。
朱元璋登基后沒有馬上舉行科舉考試，而是繼續(xù)通過薦舉選拔人才為確保應(yīng)天府的安全，朱元璋先后派常遇春、徐達(dá)與陳友諒爭奪池州
