伊麗莎白·鮑斯-萊昂出生于蘇格蘭的一個(gè)貴族家庭，在家里十個(gè)兄弟姊妹中排行第九。伊麗莎白自小天資聰慧，在其他孩子還在學(xué)習(xí)遣詞造句時(shí)，她已經(jīng)完成了雅典小說《萬人遠(yuǎn)征記》的讀后感。
幸福的生活在14歲那年被打破了，那時(shí)一戰(zhàn)爆發(fā)，伊麗莎白一個(gè)哥哥死于戰(zhàn)爭(zhēng)，另一個(gè)兄弟失蹤，而她在大戰(zhàn)中受傷并被囚禁在戰(zhàn)俘營(yíng)區(qū)直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的伊麗莎白憎恨戰(zhàn)爭(zhēng)，更打從心底憎恨德國(guó)人。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，貴族們繼續(xù)歌舞升平。在美女如云的貴族圈中，伊麗莎白相貌和衣品都并不起眼，但她性格活潑、笑容甜美，因此在社交界也頗受歡迎。
在一次舞會(huì)上，英王喬治五世的次子艾伯特王子對(duì)伊麗莎白心生愛慕。王子兩次向心愛的姑娘求婚，然而都遭到了拒絕，因?yàn)橐聋惿讚?dān)心嫁入王室要以自由作為代價(jià)。
艾伯特王子自小身體虛弱且患有口吃，導(dǎo)致他內(nèi)心敏感、性格靦腆，但他對(duì)伊麗莎白偏偏十分執(zhí)著，即使遭遇一次又一次的拒絕，他都沒有放棄。經(jīng)歷過漫長(zhǎng)的苦追，再加上王子家人的助攻，伊麗莎白終于招架不住，答應(yīng)了艾伯特的求婚。
1923年4月26日，伊麗莎白和艾伯特在威斯敏斯特大教堂舉行婚禮，她成了約克公爵夫人。
公爵夫婦度過了甜蜜的新婚時(shí)光，并于1926年生下了長(zhǎng)女伊麗莎白公主（現(xiàn)伊麗莎白二世），四年后又再添一女瑪格麗特公主。
公爵夫婦相貌并非十分出眾，但兩位公主生得十分貌美，有傾城之姿。在此期間，伊麗莎白相夫教子之余，繼續(xù)熱衷于參加社交，逍遙自在地做了十幾年的公爵夫人。
1936年，國(guó)王喬治五世駕崩，王子的大哥愛德華繼位成為愛德華八世。新國(guó)王在位不足一年，為了迎娶美國(guó)寡婦華里絲·辛普森，選擇了退位，成就了一段愛美人不愛江山的世紀(jì)佳話。
一向不喜于人前的艾伯特王子不情愿地取代了他的哥哥成為了新國(guó)王，稱喬治六世，伊麗莎白隨之被加冕為英國(guó)王后。
成為國(guó)王的艾伯特不可避免地經(jīng)常要在公眾場(chǎng)合發(fā)言，但口吃的毛病帶給了他極大的壓力和障礙。為了使丈夫樹立威儀的形象，伊麗莎白直接參與了艾伯特的語言治療，她的鼓勵(lì)和支持無疑給了喬治六世巨大的動(dòng)力和勇氣，國(guó)王的口吃問題得到了巨大的改善。
1939年，二戰(zhàn)爆發(fā)了。喬治六世夫婦成了堅(jiān)定的反德抗戰(zhàn)者，即使在德軍對(duì)倫敦進(jìn)行了轟炸的時(shí)候，國(guó)王夫婦面對(duì)著可能被炸死的危險(xiǎn)，也不愿離開倫敦半步。王后每天親下被炸成廢墟的街道，慰問傷者、鼓舞士氣，因?yàn)樗龍?jiān)定的抗戰(zhàn)立場(chǎng)，被希特勒稱其為“歐洲最危險(xiǎn)的女人”。
1948年，在經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)后重建的巨大壓力下，身體本就脆弱的喬治六世患上了肺癌等多項(xiàng)疾病。1952年，喬治六世病逝，享年56歲。
丈夫去世后，年僅26歲的長(zhǎng)女繼位成為英國(guó)女王伊麗莎白二世，伊麗莎白成為了“王母太后”，繼續(xù)輔佐自己的女兒，積極參加王室公眾事務(wù)。
在戴安娜王妃嫁入英國(guó)王室之前，王太后一直都是英國(guó)王室里最受歡迎的成員，她和藹可親、堅(jiān)毅干練，具有“絕不抱怨，絕不推諉”的人生觀，這個(gè)態(tài)度使她屹立英國(guó)王室近百年不倒。
2002年，伊麗莎白王太后駕崩，享壽101歲，成為當(dāng)時(shí)最長(zhǎng)壽的英國(guó)王室成員（兩年后被妯娌愛麗絲王妃以102歲壽終打破了記錄）。在她停靈于西敏宮的西敏大廳的三天之中，有超過20萬人前來悼念。
