元宵節(jié)又稱(chēng)上元, 是春節(jié)之后的第一大節(jié), 時(shí)間為正月十五日晚。在漢字解釋中, 元有開(kāi)始的意思，宵是夜晚, 元宵也就是一年之中的第一個(gè)月圓之夜, 自然是一年中最重要的一個(gè)夜晚。
早在兩千多年以前, 漢文帝是周勃勘平“諸呂之亂”以后上臺(tái)的?？逼街帐钦率濉Ｃ糠赀@天夜晚, 漢文帝都要出宮游玩, “與民同樂(lè)”?！耙埂痹诠耪Z(yǔ)中又叫“宵”, 于是, 漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節(jié)。不過(guò), 當(dāng)時(shí)還沒(méi)有放燈的習(xí)俗。到了漢明帝永平十年，蔡愔從印度求得了佛法, 漢明帝為了提倡佛教, 敕令在元宵節(jié)點(diǎn)燈, 以表示對(duì)佛教的尊敬。這是元宵節(jié)放燈的起源。漢代司馬遷曾向漢武帝提議修改歷法, 于是在創(chuàng)建《太初歷》時(shí), 把元宵節(jié)列為重大節(jié)日。
相傳漢武帝時(shí), 有個(gè)名叫元宵的宮女, 不僅姿色絕佳, 具有傾國(guó)傾城之貌, 而且心地善良富有同情心。常年身居宮禁, 苦于不能與家人團(tuán)圓, 為父母盡孝, 思念之情日增, 以致于使她痛不欲生。有個(gè)叫東方朔的大臣決意要幫助元宵與家人團(tuán)聚。他心生一計(jì), 謊稱(chēng)天上的火神奉玉皇大帝的旨意要火燒都城長(zhǎng)安, 借著這個(gè)說(shuō)法為武帝出謀劃策說(shuō), 天上的火神君最?lèi)?ài)吃湯圓, 在正月十五日的晚上可以讓元宵做湯圓用以上供, 并命令京城臣民家家戶(hù)戶(hù)都來(lái)做湯圓和張掛紅燈。并且在十六日晚上，家家戶(hù)戶(hù)都必須掛紅燈, 放焰火。還要求皇帝、嬪妃、文武百官都上街觀燈, 雜在人群中以“消災(zāi)避禍”。正月十六日這天, 長(zhǎng)安滿(mǎn)街燈火。因此, 元宵才有機(jī)會(huì)與父母姊妹團(tuán)聚, 訴說(shuō)別后衷腸。從此做湯圓、掛紅燈便成了一年一度的風(fēng)俗。這一傳說(shuō)自然不是信史, 由于燈籠最早出現(xiàn)于南北朝時(shí)代, 所以燈節(jié)的誕生自然也不會(huì)早于這個(gè)時(shí)期。但從燈節(jié)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容上考察, 可以看出元宵節(jié)俗背后所隱藏的人們追求美好生活的善良愿望。同時(shí)也會(huì)發(fā)現(xiàn)燈節(jié)的出現(xiàn)與古人對(duì)火的崇拜有關(guān)。
那么, 為什么愛(ài)吃湯圓的是火神, 而不是雷神或是別的什么神呢?《后漢書(shū)》有宮廷隆重舉行祭祀火神典禮的記載, “先臘一日大儺, 謂之驅(qū)疫”, 主要內(nèi)容之一是用火把來(lái)驅(qū)疫打鬼, 這便是古人對(duì)火的神秘性崇拜的具體運(yùn)用。漢儒鄭玄注說(shuō)“儺, 索室驅(qū)疫逐強(qiáng)鬼也?！痹卩l(xiāng)間野地, 除了驅(qū)疫之外, 鄉(xiāng)民中多有持火把在田野里驅(qū)蟲(chóng)趕獸的活動(dòng)?！对?shī)經(jīng)》中也有類(lèi)似記載:“去其螟螣, 及其蟊賊, 無(wú)害我田雅。田祖有神, 秉畀炎火?！边@一內(nèi)容逐漸演變成后代的火把節(jié)。
到了隋煬帝在位時(shí)期, 元宵慶典更為隆重, 《隋書(shū)》中記載:“每當(dāng)正月, 萬(wàn)國(guó)來(lái)朝, 留至十五日于端門(mén)外建國(guó)門(mén)內(nèi), 綿亙八里, 列為戲場(chǎng)。百官起棚夾路, 從昏達(dá)旦, 火燭天地, 百戲?yàn)橹畡? 亙古無(wú)比, 自是每年以為常焉?！蹦媳背瘯r(shí)期, 燈籠的發(fā)明為后來(lái)的燈節(jié)做出了貢獻(xiàn)?！赌鲜贰酚涊d:“壁上掛葛燈籠?！庇捎诜鸾涛幕瘋鬟M(jìn)華夏大地以后, 又因佛教本身也崇拜火和傳播佛教, 佛門(mén)弟子利用華夏本土以火驅(qū)疫的活動(dòng)推波助瀾。因而, 從南北朝到隋, 由于燈籠只能為宮廷所用, 尚未普及到民間, 每年正月十五日, 民間仍過(guò)“火把節(jié)”, 而寺院過(guò)的是“油燈節(jié)”, 這種狀況一直沿襲到唐代。
隋以后, 唐、宋、元、明、清歷代都沿襲這種習(xí)俗, 明代詩(shī)人何景明的《元夕懷都下之游》中描述:“憶昨長(zhǎng)安元夕來(lái), 王侯弦管上樓臺(tái);已見(jiàn)炬如千樹(shù)列, 更看燈似百花開(kāi)?！蹦纤卧?shī)人范成大在《燈市行》中描繪:“吳臺(tái)今古繁華地, 偏愛(ài)元宵影燈戲, 春前臘后天好晴, 已向街頭作燈市。”
此外, 起源于西漢時(shí)期的隱語(yǔ), 以后逐漸發(fā)展成為民間謎語(yǔ), 南宋時(shí), 也變成了元宵節(jié)的游戲之用;杭州文人們將謎語(yǔ)貼在節(jié)日的碧紗燈上, 稱(chēng)為“燈謎”。然后讓人們猜, 這就是正月十五日燈謎的開(kāi)始。
到了宋代, 正月十五成了典型的娛樂(lè)節(jié)日, 孟元老在《東京夢(mèng)華錄》中相當(dāng)詳細(xì)地記述北宋首都汴京過(guò)元宵節(jié)的盛況:從正月十五到十九日, 連續(xù)五夜張燈結(jié)彩, 由藝人表演各種游藝節(jié)目, 熱鬧非凡;十九日收燈以后, 人們爭(zhēng)向城外探春, 直到清明。這種習(xí)俗后來(lái)移到了杭州, 吳自牧《夢(mèng)梁錄》和周密《武林舊事》, 對(duì)此有詳細(xì)記錄, 其中所列游藝名目和當(dāng)時(shí)的食品名稱(chēng), 現(xiàn)代多已不傳。但元宵節(jié)看燈的活動(dòng)至今不衰。
元宵節(jié)從漢朝開(kāi)始以祭祀為主, 迨至唐宋, 變成了游藝為主。到了明清, 幾乎完全是游藝活動(dòng), 除了接紫姑以外, 正兒八經(jīng)的祭祀活動(dòng)完全湮沒(méi)。這個(gè)節(jié)日完全從宮廷走向民間, 實(shí)在是一大進(jìn)步。
元宵節(jié)在古代詩(shī)人的筆下, 常稱(chēng)上元、元夜、元夕, 在老百姓的習(xí)俗中, 多稱(chēng)為燈節(jié), 或者干脆稱(chēng)正月半。這里需要指出, 不要小瞧了“月半”這個(gè)詞, 張亮采在《中國(guó)風(fēng)俗史》中考證, “月半”在商周時(shí)期就已經(jīng)成了常用語(yǔ), 真是歷史悠久。
唐朝以后的北京、西安、洛陽(yáng)、蘇州、杭州、福州、成都、廣州、泉州等十大城市花燈活動(dòng)尤為盛行。到了宋代, 花燈發(fā)展到了新的高峰, 樣式變化萬(wàn)千?！稏|京夢(mèng)華錄》記載:汴京 宮廷扎作燈山, 有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈, 佛像的手能活動(dòng)。工匠們用轆轤絞水, 把水送到燈山尖高處, 盛放在大木柜內(nèi), 按時(shí)放水, 從佛像手臂內(nèi)繞出, 狀如瀑布。正如崔液詩(shī)中所說(shuō)的那樣:“神燈佛火百輪張, 刻像圖形七寶裝;影里如開(kāi)金口說(shuō), 空中似放玉毫光?！蹦纤螌m廷扎作琉璃燈山, 高達(dá)五丈, 燈山上的各種人物燈彩栩栩如生?！按簾艚^勝百花芳, 元夕紛華盛福唐;銀燭燒空排麗景, 鰲山聳處現(xiàn)祥光。”這首詩(shī)就是描寫(xiě)當(dāng)時(shí)福州燈市和鰲山盛況的。當(dāng)時(shí)杭州舉行的全國(guó)燈賽中, 福州和蘇州的花燈被評(píng)為上品, 《武林舊事》一書(shū)中曾記載福州進(jìn)京城的花燈“純用白玉, 晃耀奪目, 如清冰玉壺, 爽徹心目?！边€有桔燈, 乃“吉丁”的諧音, 寄以吉利和添丁之意。范成大在《吳郡志》中說(shuō), 蘇州的羅帛燈在宋代很聞名, 它的種類(lèi)多, 在羅帛上剪鏤百花等極細(xì)致圖案, 內(nèi)燃燈燭, 透出萬(wàn)眼, 稱(chēng)為“萬(wàn)眼羅”。還有安徽新安的玻璃燈, 其骨架也用玻璃制成, 點(diǎn)燃后, 明亮無(wú)骨, 所以又叫“無(wú)骨燈”。此外, 宋代還有類(lèi)似皮影戲的五彩羊皮燈、蔑絲燈、走馬燈等各種彩燈。到了明、清兩代, 花燈更臻奇妙。云南和江蘇丹陽(yáng)的料絲燈, 南京的夾紗燈, 杭州的羊皮燈, 江蘇的麥秸燈等各具特色。
古代元宵燈節(jié)的演變, 反映了古人在歷史進(jìn)程中的高度智慧和藝術(shù)天才。人們?cè)诠?jié)俗中創(chuàng)造了美。獨(dú)特、迷人的元宵節(jié)文化, 有著深厚的人文內(nèi)涵、豐富優(yōu)美的表現(xiàn)形態(tài), 有著歷久彌新而與時(shí)俱進(jìn)的生命力, 以及情味盎然、光彩奪目的獨(dú)特魅力。隨著時(shí)代的發(fā)展，元宵花燈也是隨著時(shí)代在改變，或者說(shuō)元宵節(jié)也是隨著時(shí)代在改變。學(xué)生時(shí)期，元宵節(jié)意味著開(kāi)學(xué)，沒(méi)有好好體驗(yàn)元宵節(jié)帶來(lái)的快樂(lè)；長(zhǎng)大后感受到的是元宵節(jié)真的是能幫助家人團(tuán)聚的一個(gè)節(jié)日，感受到的是團(tuán)圓的快樂(lè)。希望讀者大大們了解完元宵節(jié)之后能夠好好的去體驗(yàn)元宵節(jié)~
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