“蝙蝠，穿山甲，果子貍......”
近期來源于這些野生動物身上的病毒著實(shí)讓人類遭受了一場重大的危機(jī)。
但實(shí)際上，這些小動物著實(shí)無辜！
作為哺乳動物的它們在經(jīng)歷了億萬年進(jìn)化后好不容易存活到了今天，卻還是沒逃過人類的捕食......
今天就讓我們來了解一下它們“十分不容易”的過去吧！據(jù)科學(xué)家研究，最早的哺乳動物出現(xiàn)在2.25億年前的三疊紀(jì)晚期。但實(shí)際上，哺乳動物的故事開端比這還要早許多。哺乳動物的進(jìn)化是一個極其漫長的故事，我們也許不知道這個故事會在哪里結(jié)束，但我們卻可以憑借著化石和各種資料穿越回過去，去看看最早的哺乳動物和它們的祖先。哺乳動物的故事始于史前的湖泊和河流，那時兩棲動物首次踏上陸地。
哺乳動物和爬行動物的早期祖先都被稱為羊膜動物。這些爬行動物是由兩棲動物進(jìn)化而來的。與兩棲動物不同，羊膜動物可以在遠(yuǎn)離水的地方受精和產(chǎn)卵。
早期的羊膜動物很小，形似蜥蜴。擺脫了必須回到水里繁殖的限制，它們可以棲息在各種各樣的棲息地。羊膜動物很快分成兩個主要分支：合弓動物和蜥形動物。
（合弓動物的特征是它們頭骨兩邊的眼睛后面都有一個洞）
合弓動物是所有哺乳動物的祖先。然而，真正的哺乳動物要出現(xiàn)還需要很長時間。羊膜動物的另一個主要分支是蜥形動物。這些是早期的爬行動物，有一種叫雙孔亞綱的分支是現(xiàn)代爬行動物、恐龍和鳥類的祖先，以及史前爬行動物如蛇頸龍和魚龍的祖先。
雙孔亞綱動物的頭骨兩邊各有兩個開口，就像今天的鳥類和爬行動物一樣。(許多科學(xué)家認(rèn)為，雖然今天的龜鱉目頭骨上沒有任何額外的開口，但它們的祖先卻有。)在二疊紀(jì)早期，被稱為盤龍類的早期合弓動物成為占統(tǒng)治地位的大型陸地動物。盤龍類動物的一個例子是異齒龍，一種長達(dá)4米多的頂端捕食者。盡管異齒龍看起來仍然非常像爬行動物，但它與哺乳動物的關(guān)系更密切。另一種盤龍類動物是杯鼻龍，一種3米長的動物，有著巨大的圓形身體和小腦袋。它的腿像爬行動物一樣伸展著，但它的頭骨兩邊各有一個像哺乳動物一樣的洞。杯鼻龍
在二疊紀(jì)后期，盤龍類被另一組稱為獸孔類的合弓動物所取代。獸孔類動物繁盛起來，不同的分支成為掠食者、植食性動物和穴居動物。獸孔類動物變得越來越像哺乳動物，它們的腿從身體向下伸展，而不是向側(cè)面伸展。在二疊紀(jì)晚期，被稱為二齒獸的獸孔動物成為陸地上的主要動物。二齒獸類動物的名字意味著長著兩顆長牙，它們是一個極其多樣化的動物群體。有些動物，如布拉塞龍，是大型獸群，而另一些則是小型穴居動物。二齒獸類動物可能是溫血動物，科學(xué)家通過研究二疊紀(jì)食肉動物的糞化石，知道了二齒獸類動物可能具有毛發(fā)。這兩個都是哺乳動物的特征。2.52億年前，地球發(fā)生了二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕。不論是在過去還是現(xiàn)在，它仍然是世界上最具毀滅性的滅絕事件。二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件標(biāo)志著古生代的結(jié)束和中生代的開始。多達(dá)75%的物種，包括許多早期哺乳動物，在二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件中滅絕。滅絕事件的可能原因包括小行星撞擊和大規(guī)?；鹕奖l(fā)。一些二齒獸類動物幸存了下來，包括一頭豬大小的水龍獸，它有喙和兩顆獠牙。水龍獸是三疊紀(jì)早期最常見的陸地動物。同時布拉塞龍也經(jīng)歷了大滅絕。其他出現(xiàn)于二疊紀(jì)的獸孔目動物，如犬齒獸類，開始逐漸變得多樣化。三叉棕櫚龍是一種生活在現(xiàn)在的南非的狗大小的肉食性犬齒獸類動物。它有哺乳動物的下顎和牙齒，具有特定的功能(例如，有些是用來切割的，有些是用來咬或咀嚼的，就像哺乳動物一樣)。也有證據(jù)表明，三叉棕櫚龍有毛發(fā)和胡須，所有這些都是哺乳動物的特征。Trucidocynodon是另一種食肉的犬齒獸類動物。和現(xiàn)在的大型貓科動物一樣大小是最早適應(yīng)奔跑的哺乳類動物之一。
橫齒獸類是三疊紀(jì)時期出現(xiàn)的一個草食類犬齒獸類動物。它們分布廣泛，曾在歐洲、非洲和美洲發(fā)現(xiàn)過，但在侏羅紀(jì)早期就消失了。
中生代被稱為爬行動物時代。顧名思義，在這段時間里，早期哺乳動物的生活并不順利。
在中生代三疊紀(jì)早期，被稱為初龍類的蜥形動物在陸地上建立了統(tǒng)治地位。初龍類主要分為兩個組成部分：鳥頸類和偽鱷類，偽鱷類包括現(xiàn)在還活著的鱷魚以及其他例如勞氏鱷、法索拉鱷、海鱷等已經(jīng)滅絕的物種。而鳥頸類包括翼龍、非鳥恐龍和鳥類。有了這些家伙，早期體型較大的哺乳動物就沒有多少生存的機(jī)會，體型較大的犬齒獸類動物也就逐漸滅絕了。幸存下來的犬齒獸類動物體型較小，越來越像哺乳動物。大約2.25億年前，第一種真正的哺乳動物開始出現(xiàn)。最早的哺乳動物是夜間活動的食蟲動物(以昆蟲為食)，外表與今天的嚙齒動物相似。早期的哺乳動物是卵生動物。有袋類和有胎盤類哺乳動物在后來被分支出去，今天的單孔類動物成為了唯一的現(xiàn)代卵生哺乳動物。中國尖齒獸可以被認(rèn)為是最早被發(fā)現(xiàn)的哺乳動物之一，它生活在大約1.93億年前的中國。
它很小，形如嚙齒動物，是一種非常早期的哺乳動物或哺乳形類:它的牙齒不斷被替換(不像現(xiàn)代哺乳動物的牙齒)，并且?guī)缀蹩梢钥隙ㄋ鼤碌啊?/span>
摩爾根獸是'第一個哺乳動物'的候選者之一。第一塊摩爾根獸化石是在威爾士發(fā)現(xiàn)的，但后來在世界其他地方也發(fā)現(xiàn)了其他的。這是一種卵生動物，不包括尾巴長度，約10厘米長。外表像鼩鼱的摩爾根獸，用奶喂養(yǎng)它的幼崽，可能還有長有毛。第一批哺乳動物在三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕事件中幸存下來。這次大滅絕滅絕了地球上大約一半的物種。而恐龍、早期的鱷魚和翼龍幸存了下來。恐龍統(tǒng)治了侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。恐龍的成功主宰意味著大多數(shù)哺乳動物變成了夜行性和食蟲性(以昆蟲為食)。這被認(rèn)為是許多哺乳動物特征背后的潛在原因，即所謂的“夜行瓶頸”理論。夜間狩獵需要靈敏的嗅覺、聽覺和觸覺。擁有外耳和胡須對與恐龍生活在一起的小動物非常有益。以昆蟲為基礎(chǔ)的飲食需要有能夠抓住并碾碎靈活獵物的牙齒。如果是溫血動物，哺乳動物就能在夜間捕食，因?yàn)橐归g對于冷血爬行動物來說太冷了。然而，并不是所有侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)時期的哺乳動物都是體積小、躲躲藏藏的食蟲動物。化石證據(jù)表明，一些侏羅紀(jì)哺乳動物如獺形貍尾獸和霍爾丹齒獸是半水棲的食魚動物。巨爬獸生活在白堊紀(jì)的中國，是當(dāng)時最大的哺乳動物之一。這種食肉哺乳動物以小型恐龍為食，其身長竟超過一米，體重達(dá)14公斤。其他的一些白堊紀(jì)的哺乳動物由于可以滑翔，會在白天活動。雖然恐龍?jiān)?jīng)是一個非常成功的動物群體，統(tǒng)治了數(shù)百萬年，但它們的統(tǒng)治最終結(jié)束了。恐龍和中生代的終結(jié)伴隨著大約6600萬年前中生代末白堊紀(jì)生物大滅絕事件而來。這一事件被認(rèn)為可能是由小行星撞擊造成的，導(dǎo)致地球上75%的物種滅絕。
受影響的不只是(非鳥類)恐龍。翼龍、蛇頸龍和鸚鵡螺等軟體動物滅絕了，許多哺乳動物、鳥類、魚類和植物也被消滅。
白堊紀(jì)-第三紀(jì)大滅絕事件標(biāo)志著中生代的結(jié)束和新生代的開始。
隨著恐龍的消失，哺乳動物的繁盛成為了可能。
幸存的哺乳動物都是體型小，像鼩鼱一樣的動物。
然而，現(xiàn)在幾乎沒有爬行動物的競爭，它們很快就多樣化了。
哺乳動物經(jīng)歷了適應(yīng)輻射，這將使它們不僅在陸地上，而且在水里和空氣中，填補(bǔ)許多新的生態(tài)位。（如果某一類群的趨異不是兩個方向，而是向著各種不同的方向發(fā)展，適應(yīng)各種不同的生活條件，這種多方向的趨異稱為適應(yīng)輻射）
在相對較短的時間內(nèi)，哺乳動物幾乎統(tǒng)治了陸地上的所有環(huán)境。在古近紀(jì)和新近紀(jì)，所有現(xiàn)存的哺乳動物目都已建立。因此，中生代被稱為“爬行動物的時代”，而新生代被稱為“哺乳動物的時代”！有人說：“蝙蝠已盡到最大努力演化成如此相貌，以一己之力封印病毒千年，晝伏夜出，努力扮演一個孤獨(dú)的潘多拉盒子。萬萬沒想到…還是沒有逃出人類的魔掌......”經(jīng)歷了數(shù)億年辛苦進(jìn)化，哺乳動物好不容易迎來了自己的時代。
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