人類將地球上的生物按界、門、綱、目、科、屬、種進行分類，其中我們?nèi)祟悓⒆约罕粍澐值搅藙游锝?、脊索動物門、哺乳綱、靈長目、人科、人屬、智人種。很多人在這里會存在一個誤區(qū)，那就是認為我們?nèi)祟愂侨丝频奈ㄒ淮嬖?，而其余像猩猩、猴子這些動物，雖然跟人類有點類似，但全部屬于靈長動物。但事實上，無論是黑猩猩還是大猩猩，都跟我們?nèi)祟愅瑢儆谌丝?。更讓人不可思議的是，人類和猩猩擁有共同的祖先，其中黑猩猩與人類的基因最接近，相似度達到了98.5%。
早在大約2500萬年前，地球上出現(xiàn)了早期的猿類，這是人類、猩猩和猿的共同祖先。后來隨著各個族群的不斷進化，大約到了1400萬年前，人類、猩猩的祖先和猿的祖先在進化路徑上進入了兩條不同路徑（人科和人猿總科）。再到了大約700萬年前，大猩猩也走上了另一條進化路徑。大約在距今550萬年前，地球上出現(xiàn)了一個叫南方古猿的物種，這就是人類和黑猩猩的共同祖先。
南方古猿曾在非洲東部和南部生活了數(shù)百萬年時間。到了大約250萬年前，最早的人類（人屬）開始演化出現(xiàn)。大約在200萬年前，一些遠古人類離開家園，足跡遍布非洲、歐洲和亞洲。由于世界各地氣候、環(huán)境都有很大差異，遠古人類也隨著環(huán)境變化進化出了不同的物種。生活在非洲的遠古人類成了“魯?shù)婪蛉恕?、“能人”、“匠人”、“智人”；生活在歐洲和西亞的遠古人類成了“尼安德特人”；生活在亞洲的遠古人類成了“直立人”（我們中國人熟悉的北京猿人就是屬于直立人種）；生活在西伯利亞的遠古人類成了“丹尼索瓦人”；生活在印度尼西亞一個小島上的遠古人類成了“弗洛里斯人”。
在所有這些人種當中，有的高大，有的矮小，有的兇殘，有的溫和。但不論他們的外表、性格等方面存在多大的差異，他們都是“人屬”，也就是人類中的一份子。
有一種觀點認為，人類的進化是以直線方式前進的，從南方古猿進化成能人，再進化成匠人，然后是直立人，再接下來是尼安德特人，最后進化成為智人，也就是我們現(xiàn)在意義上的人類。而事實上，人類的進化路徑卻是全面開花，從大約250萬年前到大約1萬年前，地球上同時存在著好幾種人類，而我們的祖先智人大約出現(xiàn)在25萬年前。
到了大約10萬年前，智人突然崛起，迅速登上了食物鏈的頂端。大約7萬年前，智人開始走出非洲，足跡很快遍及了整個歐亞大陸。由于此前許多地方已經(jīng)被其他種群的人類占據(jù)，智人和其他人類開始了殘酷激烈的生存競爭。最終，我們的智人祖先徹底淘汰了其他人類，霸占了人類所能抵達的所有地區(qū)。所以，如今的人屬中唯一僅存智人種，也就是我們每一個現(xiàn)代意義上的人類。
值得一提的是，許多人都誤以為北京猿人是我們中國人的祖先。但現(xiàn)代基因技術卻證明了這樣一個事實：北京猿人只是直立人中的一種。而無論是中國人、美國人還是印度人，大家共同的祖先都是在大約7萬年前從非洲走向世界各地的那批智人。
參考文獻：
[1].尤瓦爾·赫拉利《人類簡史：從動物到上帝》
[2].劉武《尋找人類祖先的足跡：南方古猿》，《科學》，1999
[3].中國知網(wǎng)《人類起源論》
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