自古以來(lái)，帝王的皇位傳承基本都遵循“父死子繼，兄終弟及”的原則。即有兒子的情況下將皇位傳給兒子，沒(méi)兒子的情況下將皇位傳給兄弟，如果既沒(méi)兒子又沒(méi)兄弟，那才會(huì)考慮將皇位傳給近支宗室。不過(guò)，歷史上有一位帝王卻在既有兒子，又有兄弟的情況下，將皇位傳給了自己的侄子，此人便是遼太宗耶律德光。
說(shuō)起遼太宗的皇帝寶座，其實(shí)還有一段曲折經(jīng)歷。遼國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝耶律阿保機(jī)生前冊(cè)封長(zhǎng)子耶律倍為皇太子，此舉表明耶律倍將是無(wú)可爭(zhēng)議的合法皇位繼承人。
耶律倍聰慧靈巧，才華橫溢，他是一位極有天賦的畫(huà)家，其部分畫(huà)作后來(lái)成為宋朝皇室收藏的精品。直到今天，耶律倍的少量作品仍被保存下來(lái)成為傳世名畫(huà)，比如收藏在美國(guó)波士頓藝術(shù)博物館的《東丹王出行圖》。除此之外，耶律倍在文學(xué)、醫(yī)藥、音律、陰陽(yáng)學(xué)等方面也都有很深的造詣。
然而，對(duì)于絕大多數(shù)契丹貴族而言，耶律倍的多才多藝并不具備吸引力。他們更期待讓一位在政治、軍事方面擁有雄才大略的皇子來(lái)繼承皇位，而二皇子耶律德光正是這樣一位人物。
耶律德光為人成熟穩(wěn)重，有將帥之才。他早年在契丹對(duì)河北發(fā)動(dòng)的入侵戰(zhàn)爭(zhēng)中嶄露頭角，后來(lái)又以主帥身份統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)征討周邊游牧民族，并取得了勝利。因此，大多數(shù)契丹貴族都希望耶律德光能成為皇位繼承人。后來(lái)，連耶律阿保機(jī)本人也意識(shí)到耶律德光才是最佳人選。
不過(guò)，皇儲(chǔ)問(wèn)題涉及到國(guó)家的根基，不能說(shuō)立就立，說(shuō)換就換，況且耶律倍也是個(gè)相當(dāng)優(yōu)秀的皇子。因此，在耶律阿保機(jī)在世的時(shí)候，他以不容置疑的個(gè)人權(quán)威壓制了一切反對(duì)意見(jiàn)，堅(jiān)持傳位給耶律倍。然而，在阿保機(jī)去世后，耶律倍的繼承人身份就立刻變得岌岌可危了。
耶律阿保機(jī)的皇后述律平是遼國(guó)歷史上一位著名的女強(qiáng)人，她在遼國(guó)的權(quán)威僅次于阿保機(jī)本人。耶律倍和耶律德光都是述律平的親生兒子，但性格強(qiáng)勢(shì)的述律平顯然更喜歡次子耶律德光。阿保機(jī)去世后，述律平盡其所能敦促耶律倍放棄繼承權(quán)。經(jīng)過(guò)一年多時(shí)間的明爭(zhēng)暗斗，耶律倍最終屈服于母親和多數(shù)契丹貴族壓力，讓位給自己的二弟耶律德光。
927年年底，耶律德光正式繼承皇位，成為契丹（947年才改國(guó)號(hào)為大遼，即遼國(guó)）的第二任皇帝。耶律德光并沒(méi)有辜負(fù)多數(shù)人的期待，在他的帶領(lǐng)下，契丹在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面都獲得了顯著發(fā)展，契丹的民族文化也達(dá)到了較高水平。
不過(guò)，對(duì)耶律德光而言，被迫放棄皇位的耶律倍始終是他心中難以抹去的陰影。為了防止耶律倍奪位，他派人對(duì)其進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視，并想方設(shè)法削弱他的權(quán)力。最終，耶律倍選擇從海路逃往中原，并進(jìn)入了后唐的宮廷。
936年，后唐將領(lǐng)石敬瑭在契丹人的支持下發(fā)動(dòng)叛亂，并成功推翻了后唐政權(quán)。為了表達(dá)自己對(duì)契丹皇帝的感恩之情，石敬瑭很識(shí)相地殺死了成為俘虜?shù)囊杀?，幫耶律德光解決了心腹之患。
944年，耶律德光率傾國(guó)之師南征。三年后，他成功擊敗了占據(jù)中原地區(qū)的后晉政權(quán)，并宣布將國(guó)號(hào)由“契丹”改為“大遼”。遼國(guó)這一稱(chēng)呼至此才正式出現(xiàn)。
然而，遼國(guó)對(duì)中原的統(tǒng)治只維持了短短三個(gè)月就宣告失敗了。經(jīng)歷了大喜大悲的遼太宗耶律德光在回師途中突患重病，在行軍至欒城（河北欒城縣）時(shí)病死。遼太宗早年在母親述律平的要求下，同意在自己去世后將皇位傳給三弟耶律李胡。因此按照法理來(lái)說(shuō)，耶律李胡將成為遼國(guó)的新皇帝?？墒牵|太宗在臨終前卻做了一個(gè)讓很多人看不明白的事情，他既沒(méi)有將皇位傳給耶律李胡，也沒(méi)有將皇位傳給自己的兒子，而是傳給了耶律倍的長(zhǎng)子耶律阮。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，耶律倍就是被遼太宗給害死的，因此耶律阮和他應(yīng)該有殺父之仇?？伤麨槭裁捶胖敲炊嗬^承人不選，偏偏要選擇耶律阮呢？這其實(shí)也是有多方面的原因。
首先，耶律李胡性情暴戾，殘忍無(wú)道，絕對(duì)不是皇位的合適人選。遼太宗當(dāng)年是迫于母親壓力，不得不答應(yīng)這個(gè)要求。但任何為國(guó)家利益考慮的契丹人都明白，耶律李胡如果成為皇帝，那必將是遼國(guó)的一場(chǎng)大災(zāi)難。因此，遼太宗在臨終前自然要違背當(dāng)初的承諾。
其次，遼太宗的幾個(gè)兒子當(dāng)時(shí)年紀(jì)都還不大，沒(méi)有建立起足夠的威望。如果他要將皇位傳給自己的兒子，恐怕連耶律李胡這一關(guān)都過(guò)不去，結(jié)果只會(huì)引發(fā)一系列流血沖突。與其這樣，還不如將皇位歸還給大哥耶律倍這一脈，既解決了繼承人問(wèn)題，又可以讓自己在九泉之下也算是對(duì)大哥有個(gè)交代。
當(dāng)然，最重要的一點(diǎn)還是耶律阮本身足夠優(yōu)秀。耶律阮很小時(shí)候就跟在太宗身邊長(zhǎng)大，太宗對(duì)他視如己出，并刻意培養(yǎng)他的能力。耶律阮慷慨大方，待人寬厚，而且騎射精湛，在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)英勇。因此，他在契丹貴族中受到了普遍的尊敬，太宗決定傳位于他，很容易就會(huì)得到多數(shù)人的擁護(hù)，這對(duì)于實(shí)現(xiàn)權(quán)力平穩(wěn)過(guò)渡來(lái)說(shuō)尤為重要。而且耶律阮寬厚的性格也注定了他會(huì)善待太宗的兒子們。因此，在當(dāng)時(shí)的情況下，傳為給耶律阮無(wú)疑是最明智的選擇。
參考文獻(xiàn)：《遼史》
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