這個“牝”（pìn聘）字是一個會意字。甲骨文①的左邊是個“牛”，右邊的“匕”是個雌性符號。從甲骨文的其它文字看，凡是表示母羊、母豬、母馬、母鹿的字都有這個雌性符號。②是小篆的形體，其左仍然是“?！钡瞧溆业拇菩苑栕兊门c甲骨文的雌性符號相反，像個反“刀”形。③是楷書的形體，是直接由小篆變來的。
“牡”字的本義是指鳥獸的雌性，與“牡”相對。《史記·龜策列傳》:“鳥獸有牡。”當(dāng)然也就有“牝”了。因為雄性與雌性正相反，而丘陵（凸出）與溪谷（凹進(jìn)）也正相反，所以古代也以“牡”、“牝”比喻丘陵和溪谷，如《大戴禮記·易本命》：“丘陵為牡,，溪谷為牝。”
在《尚書·牧誓》中有“牝雞無晨”的話，這是說母雞沒有打鳴報告天明的責(zé)任?？墒羌偃裟鸽u要管天明之事，這就叫“牡雞司（掌管）晨”舊時多用這個成語比喻婦人篡權(quán)亂政。
——左民安《細(xì)說漢字》
