2006年1月19號(hào)在美國佛羅里達(dá)半島的肯尼迪宇航中心發(fā)射了“新地平線號(hào)探測器”，這個(gè)探測器的使命就是前往遙遠(yuǎn)的柯伊伯帶，去探測冥王星和卡戎（冥衛(wèi)一），由于路途遙遠(yuǎn)，新地平線號(hào)整整飛行了超過9年的時(shí)間，在2015年7月才抵達(dá)冥王星，并為我們傳回了近距離拍攝“冥王星”的照片，全球人類無不為其巨大的心形圖案而震撼，一時(shí)掀起了“冥王星熱”。
19世紀(jì)末天文學(xué)家，通過對(duì)海王星的觀察推測有其他行星攝動(dòng)天王星軌道，也就是說冥王星的發(fā)現(xiàn)是通過軌道計(jì)算推算發(fā)現(xiàn)的。在20世紀(jì)初期，天文學(xué)家們開始探索這顆太陽系的第九大行星，直到1930年克萊德·湯博根據(jù)美國天文學(xué)家洛韋爾的計(jì)算發(fā)現(xiàn)，冥王星是太陽系邊緣的柯伊伯帶中已知的最大天體，與太陽平均距離59億千米，直徑約為2370千米，比月球略小。
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從此開始，冥王星就成為了太陽系第九大行星，不過命運(yùn)多舛，就在新地平線號(hào)探測器剛剛從地球出發(fā)前往探索第九大行星冥王星，冥王星的命運(yùn)卻發(fā)生了巨大的改變。在2006年8月24日于布拉格舉行的第26界國際天文聯(lián)會(huì)中通過的第5號(hào)決議中,冥王星被劃為矮行星，并命名為小行星134340號(hào)，新地平線號(hào)的任務(wù)就變成了了探索矮行星冥王星。為什么冥王星會(huì)被降級(jí)成為矮行星呢？
天文學(xué)家們對(duì)于太陽系的行星做了新的定義，也就是說行星要符合三個(gè)條件，一是該天體須位于圍繞太陽的軌道之上，二是該天體須有足夠大的質(zhì)量來克服固體應(yīng)力以達(dá)到流體靜力平衡的形狀（近于球形），三是該天體須已經(jīng)清空了其軌道附近的區(qū)域。前兩個(gè)條件冥王星都是符合的，但是冥王星不能清除軌道內(nèi)的其他天氣，也就是對(duì)于軌道區(qū)域沒有統(tǒng)治力。
冥王星所在的柯伊伯帶存在著大量的天氣，可能還存在個(gè)頭比冥王星大的天體。目前太陽系內(nèi)的矮行星除了冥王星外，還有谷神星、妊神星、鳥神星和鬩神星等四顆，除了谷神星位于小行星帶之外，其余三顆矮行星都位于柯伊伯帶。當(dāng)然，冥王星始終是那顆冥王星，把它除名是我們?nèi)祟悰Q定的，所以哪一天說不定又改回來了也不一定哦。
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