清朝末期，朝政廢弛，兵荒馬亂，民不聊生，不僅一般百姓深受其苦，就是跑江湖做買賣的富商巨賈也大受損害，叫苦不迭。在這些受害者之中，有位叫王可久的，是洛陽城的大買賣人。他做茶葉生意，每年到湖南、湖北、江西、安徽一帶采購茶葉，然后轉(zhuǎn)手賣給北方各地的小商小販，獲利甚豐。他春天離開家，秋末冬初便往回返。家里拋下一位絕色的美妻，獨(dú)守空房。商人重利輕別離，小娘子無奈秋月春風(fēng)等閑度。其實(shí)，王可久這位精于生意經(jīng)的中年漢子，也無時(shí)無刻不思念著家中的娘子。王可久父母早逝，也無兄弟，家中只有二、三個(gè)侍女陪伴著妻子。偌大一份家產(chǎn)連同令人一望而心醉的娘子，這怎能不讓王可久擔(dān)心呢。
這一年，王可久又帶著大筆本錢到湖南一帶去販茶。生意做得很順利，中秋時(shí)節(jié)，他租了幾條船載著茶，穿過洞庭湖，進(jìn)入長江。王可久不是那種隨處拈花惹草的商人，只是一心地愛著自己的娘子。船順?biāo)鴸|下，如飛一般；王可久的歸心比這船還要急。坐在船頭的王可久盤算著如何早早將貨脫手，早早回到洛陽。不知不覺，船已到了彭門，靠攏碼頭，船工們上岸準(zhǔn)備些蔬菜糧食，王可久也離船登岸。忽然間，鎮(zhèn)子上殺聲四起，一彪軍隊(duì)點(diǎn)火燒屋，搶掠民財(cái)，婦孺哭聲震天。王可久沒弄清楚緣故，一排兵卒已朝碼頭奔來，大呼 ：“所有船只，一律征用！”說罷跳進(jìn)船艙，王可久頓時(shí)感到大難臨頭，不知如何是好。三十六計(jì)，走為上計(jì)。也顧不得船上的貨物，保住命要緊。王可久拔腿離開彭門，隨著逃難的人流，向東走去。
中秋節(jié)后，不久又是九九重陽節(jié)。洛陽城里的美婦人天天盼望著丈夫早歸。王可久的小娘子本姓陳，不是此地的姑娘，而是蘇州女子。偌大一個(gè)洛陽城無親無故，身邊只有幾個(gè)使女守著她，所幸與左鄰右舍倒是相處得甚好。人長得漂亮，又和善賢惠，人們都愛叫她九娘子。到了十月，丈夫還沒有音信，九娘子天天站在庭院的梧桐樹下，數(shù)著那凋零的梧桐葉。在她的記憶中，丈夫最遲在梧桐樹葉落的第十天，一定到家。而今年，庭中的梧桐樹只剩下光光的枝干了，還不見丈夫的蹤影。鄰居的嬸子們傳來消息說，江淮一帶又鬧兵亂了，王可久可能困在那里了。九娘子想，得派人去把丈夫找到。于是花重金雇了鄰里的幾位小伙子，到江西、安徽一帶去打聽王可久的下落。他們十月出發(fā)，歷時(shí)兩個(gè)多月，都沒發(fā)現(xiàn)王可久的蹤跡。趕回洛陽，已是元宵節(jié)了，嬸子們議論，王可久可能遇害了，貨物也許被兵匪搶走了。九娘子說什么也不相信。她的眼淚流干了，人也瘦了，人見人可憐，又都沒法寬慰她。
有人說，這街東邊有個(gè)叫楊乾夫的，是位算命占卜的先生，他卜的卦極靈驗(yàn)，不妨去訪一訪。說起這楊乾夫，洛陽城無人不曉。三十歲光景，修長的身軀，高鼻梁，方臉盤，兩眼有神，給人算命時(shí)，兩只眼緊盯著人，膽子小的，竟有幾分懼怕。九娘子也知楊乾夫這么個(gè)人，卻沒有找他問過卜。楊乾夫雖然沒有給九娘子占過卜，對(duì)王家的情況卻了如指掌。王可久何時(shí)離家到何處販茶，往年何時(shí)返回，而今年因何未歸，楊乾夫早就從他那些主顧們的嘴里聽熟了。楊乾夫?qū)τ谕蹩删玫呢?cái)產(chǎn)早已垂涎三尺，對(duì)于九娘子可餐的秀色更是做夢都想著。他推想王可久這回必定兇多吉少，而自己要交好運(yùn)了。
這一天，晨起，九娘子由兩位小丫頭陪著走過來了。楊乾夫早早迎上前來，將九娘子讓進(jìn)小小廳堂坐定。
“楊先生，今日小婦人特來求教。我丈夫外出販茶，當(dāng)歸而未歸，請(qǐng)占一卦，問個(gè)兇吉?！本拍镒咏o楊乾夫道個(gè)萬福，說道。
“既然如此，請(qǐng)將王財(cái)東和九娘子的生辰八字寫來?！睏钋蚰请p亮亮的眼睛貪婪地瞧著女主顧。
九娘子在家早已把丈夫和自己的生辰八字寫好，用一塊小紅絹?zhàn)影?，便遞給楊乾夫。這位占卜行家并不看里面的文字，而是在太上老君的神位前，點(diǎn)燃一炷線香，然后又將九娘子交來的寫有生辰八字的紙燒了。接著，在太上老君神位前跪下，手捧簽筒，上下?lián)u動(dòng)。簽筒在楊乾夫手中不動(dòng)時(shí)，噗地一聲，掉下來一支竹簽。
“先生，卦上說什么來？”九娘焦急地等待著解釋。
“坎下兌上，兇多吉少。王可久氣絕久矣！遇劫殺而身亡矣！”楊乾夫拿著極認(rèn)真、極嚴(yán)肅、極難過的腔調(diào)報(bào)告占卜的結(jié)果九娘子聽罷，號(hào)啕大哭，又不知如何是好。
“夫人，在下以為失去丈夫只號(hào)慟，還不成其為禮，應(yīng)該擇日舉哀，宴請(qǐng)名寺高僧做法事，追薦亡人冥福，不知意下如何？”楊乾夫?yàn)榱诉M(jìn)一步接近這位富有而貌美的女人，便出了這個(gè)主意。九娘子邊哭邊點(diǎn)頭稱是。這位善良而單純的女子以為算命先生是可以信賴的人，便事無巨細(xì)，通通委托給他辦。
九娘子回到家中，不思茶飯，以淚洗臉。楊乾夫卻是興高采烈。不出兩天，一切都準(zhǔn)備停當(dāng)，吹吹打打的水陸大會(huì)就在王可久家的廳堂上舉行。和尚們念了半宿金剛經(jīng)，九娘子由使女扶著在丈夫的靈位前發(fā)呆。楊乾夫東看看西瞧瞧，越看這雕梁畫棟的三進(jìn)小庭院煞是可愛，而更愛的是那披著孝服的九娘子。水陸道場終于結(jié)束，賞賜高僧的銀兩發(fā)放過了，眾人又吃了齋飯，這才漸漸散去。
楊乾夫走出院門，又轉(zhuǎn)回來?！胺蛉耍悛?dú)身一個(gè)，形影相吊，今后日子怎么過？如今盜賊四起，你家中錢財(cái)，又如何保得??？這些財(cái)富恐怕要給你帶來災(zāi)禍，你應(yīng)當(dāng)舍棄這些，再嫁一門夫婿才好?！睏钋蛞詾檫@是機(jī)會(huì)，就放著膽子，把這些不該由他說的話了出來。九娘子搖搖頭。她忘不了王可久，忘不了丈夫的恩德。楊乾夫也不再勸說，悻悻地走了。
楊乾夫回到家，坐在交椅上便想開招兒，如何才能把九娘子弄到手，把王家的財(cái)產(chǎn)占為己有，整整一宿沒有合眼。白天他把店鋪關(guān)了，呼呼睡起大覺，一直睡到掌燈時(shí)分。月黑風(fēng)高，深夜的洛陽城不見人影。楊乾夫直接來到王可久的庭院后墻根，使勁地往院里拋石頭瓦片，恫嚇這院子里的女人。如此二、三夜，鬧得九娘子和使女們不敢安睡，以為是得罪了那方土地。白天，楊乾夫來叩王家的門，說要見九娘子。這女人以為算命先生一直對(duì)自己關(guān)照，心中的防線便漸漸撤離，讓使女召楊乾夫進(jìn)廳堂上來。九娘子先向這位算命先生訴說夜間院子里瓦石飛鳴的怪事，楊乾夫則告訴外邊強(qiáng)盜搶掠的可怕消息。
如此又二、三夜，九娘子越加意緒煩亂。楊乾夫感覺機(jī)不可失，便請(qǐng)大腳媒婆到王家去找九娘子，替他說媒。九娘子先是一怔，臉煞地紅到耳根。想起失去夫君，淚水滿眶；又想到如今孤身一人，前途莫測，再想到楊乾夫?qū)ψ约河星橛辛x，于是便答應(yīng)嫁給他。楊乾夫從媒人那兒得知這天大的喜訊，立時(shí)高興得給那女人行了大禮，楊乾夫趕忙來到王家宅院，見過九娘子。這女人萬萬沒有想到打這一卦，會(huì)弄出這么個(gè)新丈夫，心里很不是滋味，但橫豎早晚得改嫁，也就將就嫁給這位算命先生了。楊乾夫單等九娘子一句話，如今有了這句話，一切禮儀也就免去。
第二天，楊乾夫召見眾使女仆役，宣稱自己是這宅院的新主人，一切聽從他指使調(diào)遣，家中財(cái)產(chǎn)悉由他支配。一夜之間，楊乾夫就成了洛陽城的巨富。但是，他做賊心虛，深怕有朝一日王可久果真死里逃生，而他楊乾夫要落下謀財(cái)詐騙的大罪。于是乎，他快活了一個(gè)多月，就將洛陽城的宅院及其他財(cái)產(chǎn)通通變賣了，帶著巨資，領(lǐng)著九娘及三、五個(gè)使女離開洛陽，到洛水之北的鄉(xiāng)間另行購置新宅院，隱居起來。
實(shí)際上王可久并沒有死。他逃出彭門之后，身上所帶的散碎銀兩全部用光了，只得沿途乞討。元宵佳節(jié)剛過，歷經(jīng)千辛萬苦的王可久終于回到了洛陽城。他急急奔向自己的宅院，當(dāng)他敲響門環(huán)，出來開門的并不是他熟悉的仆人。一問才知道別人都認(rèn)為他死了，九娘子也改嫁了。他說自己是王可久，別看他一身乞丐裝，也不信，隨后關(guān)了門。王可久不甘心，又去敲門環(huán)，門再也沒有打開。王可久兩眼淚汪汪，無望地對(duì)著長街呼喊：“娘子，我回來了，娘子，我回來了……”他饑寒交迫，沿街哀叫，可是沒有人搭理他。
可是，到底有人把他認(rèn)出來了。好心的爺兒們把他讓進(jìn)屋里，詢問他這些日子怎么過來的。老街坊不忍心把九娘子嫁人的事告訴他，怕他支持不住。只是給他換了干凈的衣裳，又讓他吃了湯面，才告訴他九娘子搬到洛水北邊的鄉(xiāng)間去了。王可久得知妻子的下落，不聽街坊的勸留，立即就去尋找。他離開洛陽城，沿洛河朝西南方向?qū)ぴL。但凡有村落，便駐腳打聽，風(fēng)餐露宿，足足走了兩天，來到伊川附近，只見官道傍不遠(yuǎn)處有一別致的院落。王可久正要向前去詢問，恰好院中走出一男一女。王可久不見則罷，一見便立時(shí)驚叫起來。
“九娘！九娘！我是可久。你怎么搬到這里來了？”王可久邊喊邊沖向前去。那婦人聽到這人叫自己的名字，不禁一驚，細(xì)一打量，這人如此面熟，敢真的是可久，難道他還活在世上？九娘一時(shí)不知如何是好。
這突如其來的場面，使楊乾夫像遭雷擊一般。他想，最可怕的事情可能要發(fā)生，眼前這個(gè)王可久如果與九娘相認(rèn)，那么，他楊乾夫的罪惡騙局就要被揭破，他處心積慮竊取和霸占的財(cái)富便要喪失，而且……他不敢想下去。必須先下手為強(qiáng)。楊乾夫一個(gè)箭步?jīng)_到王可久面前，擋住了他的去路，舉起手，啪地給了他一記耳光?！懊懊斕娴那敉?，難道你要吃官司不成！”楊乾夫惡狠狠地罵道。
身體虛弱的王可久經(jīng)不起飽食終日的楊乾夫這一擊，頓時(shí)兩眼冒火星，差點(diǎn)兒跌倒在地。但他還是堅(jiān)持住了，而且認(rèn)出了眼前這個(gè)惡棍?！澳悴痪褪菛|街占卜算命的楊乾夫嗎？你為何霸占我的九娘？”王可久指著楊乾夫問道。
“可久！……”九娘這下真的認(rèn)出了自己的丈夫。她似乎一切都明白了，如從大夢中醒來，她羞愧、悔恨，五內(nèi)俱焚，不顧一切向王可久奔去。
“快，夫人中邪了，快快把她送回院里去！”楊乾夫一手抓住九娘的胳膊，一邊吆喝著身邊的使女把九娘拖回庭院?！翱删谩本拍锼缓爸?。
楊乾夫喚來三、五個(gè)奴仆把王可久圍住，一時(shí)拳腳交加，打得王可久鼻青臉腫。楊乾夫命令奴仆手持棍棒，一邊毒罵，一邊轟趕，直把王可久趕出伊川地界。
王可久氣憤難忍，橫下一條心，連夜趕路，要到河南府衙門去控告楊乾夫這個(gè)詐騙犯?？墒牵@時(shí)的王可久已是一文不名的窮光蛋了，如何能斗得過如今廣有錢財(cái)?shù)臈钋颉４蹩删米吡藘商靸梢?，拖著疲憊不堪的身體，匍匐在河南府衙門喊冤之時(shí)，楊乾夫已在三、五個(gè)家丁的簇?fù)碜o(hù)衛(wèi)下，騎著五花馬，帶著黃金銀兩，走遍洛陽縣和河南府衙門官吏邸宅。在縣、府兩級(jí)大老爺和司法官吏的耳朵里灌滿了楊乾夫的謊話，況且，黃金和銀子都替楊乾夫說話。因而，王可久不管如何鳴冤叫屈，都無濟(jì)于事。
王可久直接告到府衙門。當(dāng)值的判官打量著眼前這位衣服襤褸、臉黃肌瘦的人，沒有聽完王可久的訴說，便極不耐煩地斥責(zé)王可久：“你聽著，誣告是要反坐的。說人犯了死罪，假如不實(shí)，誣告者就得殺頭！冒名頂替者誣告，更是殺無赦！”
“大人，小人如有假，可以由我妻子九娘作證?！蓖蹩删冒蟮?。當(dāng)值的司法曹椽也覺得有理，不妨從九娘處取個(gè)證，也可以死了這人的心，把他打入牢里也無話可說了。喝令王可久退下，司法曹椽便向府尹大人報(bào)告找九娘取證的事。這兩位都是楊乾夫使了銀子的，深怕對(duì)楊乾夫有所不利，都通過不同渠道把消息走給了楊乾夫。
九娘自打認(rèn)出了王可久，便精神恍惚，不思茶飯，想到投河自盡，又不甘心，恨極了楊乾夫,但又怕他下毒手。為著后能與可久團(tuán)聚，暫且曲意逢迎這個(gè)惡棍。楊乾夫若不是舍不得九娘的如花似玉的身子，他恐怕早就結(jié)果了她，再弄幾個(gè)女人了。如今河南府尹派人要問九娘的口供，假如九娘如實(shí)說出，那還了得。于是，他讓一位使女穿上九娘衣服頭飾，充當(dāng)九娘。他想，府衙門的人反正不認(rèn)得九娘是誰。于是，便編造一套話，讓那使女記熟，待府衙門的官吏來問日供時(shí)，讓她以夫人身份說了出來。身為奴婢的女子，怎么敢不從？這樣一條偽證就產(chǎn)生了。
在這樣一條偽證下，于是，府尹大人草草判了王可久誣告罪，行笞刑，斷發(fā)配洛陽縣邊界，服苦役。兇神惡煞般的役卒舉起竹鞭，重重地抽打王可久的脊背，直打得鮮血淋漓，皮開肉綻，才扔下鞭子。隨后，王可久被衙役押送到洛陽縣邊界的采石場，在這個(gè)苦役所里服苦役。
楊乾夫雖然上下使了錢，保住了他竊取來的家室財(cái)富，但是，他再也不能獲得九娘的歡心。九娘自打認(rèn)出王可久，便夜夜夢著他。而身邊躺著的卻是楊乾夫，怎能不悔恨當(dāng)初。她有心托人去找王可久，可是楊乾夫不讓她走出后堂一步。無奈，九娘只能在燒夜香時(shí)默默祈禱王可久平安。殘酷而沉重的苦役，進(jìn)一步摧敗了王可久的健康。有一天，他兩只眼睛忽然淌血，接著他一雙眼睛就瞎了。從此，采石場上多了一個(gè)瞎子囚犯。
時(shí)光流逝，不覺又是一年，河南府換了新府尹。此公姓崔名基，崔基上任伊始，微服私訪三天。在洛陽十字街頭，茶樓酒肆，花街柳巷，訪問民情風(fēng)俗。所到之處都聽有人議論著一個(gè)名字：“王可久?！蓖蹩删檬呛卧S人也，為啥牽動(dòng)那么多人的心？崔基在一間小酒館里要了兩碟小菜、一壺老酒，和鄰座的老者交談起來。那老者恰恰是王可久的老街坊，不提則已，一提竟熱淚涌流，長長地嘆息道：“覆盆難舉啊！”接著老者把情況的經(jīng)過告訴了崔基。
崔基聽完后，告辭了老者，回到府衙，連夜調(diào)閱有關(guān)王可久誣告楊乾夫的案卷。崔大人越看越生氣，看遍全部記錄，竟沒有王可久的街坊鄰居的一份供詞！真假王可久，讓街坊們來認(rèn)認(rèn)，不就真相大白了嗎？辦案的官吏不可能連這個(gè)最簡單的方法都不懂，這必定是楊乾夫使了大筆賄賂了。又讀九娘的供詞與王可久的陳述，二者之間也很矛盾。王可久一口咬定，他找到九娘時(shí)，九娘也認(rèn)出了他，只是被楊乾夫暴力阻止，不能交談。而九娘的供詞卻不提及。九娘的供詞是真是偽，大可懷疑。崔基細(xì)細(xì)分析案情，感到府衙中涉及此案的官吏不少，必須將主事之人拘禁起來。再者，楊乾夫錢能通神，必須盡快將他捉拿歸案，查封其所有家產(chǎn)。王可久處境極危險(xiǎn)，要趕緊把他保護(hù)起來。崔大人主意已定，便將幾位心腹官吏請(qǐng)到室內(nèi)，命令他們務(wù)必在明天用最快速度辦成三件大事，不許走漏風(fēng)聲。
次日清晨，崔大人的三位得力心腹，帶著府尹的手諭和一干健壯衙役，分頭去執(zhí)行三件公務(wù)。不到半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)初經(jīng)辦案子的三個(gè)官吏就被捉拿到案，當(dāng)他們看到平日作成作福的所在，端坐著平素并不熟悉的府尹，便感到大事不妙，為免受皮肉之苦，痛快地招認(rèn)了受楊乾夫銀兩，枉斷官司的諸種劣跡。崔大人喝令將他們押入牢獄候封。這一天似乎過得特別慢，崔府尹一直在等候那二位心腹執(zhí)行公務(wù)的消息。
這正是仲夏時(shí)節(jié)，洛陽一帶悶熱異常，中午時(shí)分，突然烏云密布，雷鳴電閃。恰好這時(shí)，一行健壯衙役在崔府尹親命的官員帶領(lǐng)下，騎著高頭大馬，快速向伊川進(jìn)發(fā)，以迅雷不及掩耳之勢，包圍了楊乾夫的宅院。楊乾夫還沒有弄明白什么來頭，就被眾衙役綁住雙手縛在馬上，九娘也同時(shí)解押上馬。衙役們用府衙的封條把大門封了，又命院中使女仆從一行人隨馬隊(duì)到洛陽，聽候發(fā)落。馬隊(duì)抵達(dá)河南府衙門，已是子夜時(shí)分。府衙門燈火如晝。崔大人端坐堂上，命楊乾夫跪在堂下候?qū)?，又命九娘站立堂下。這時(shí)，暴雨已過，夜空晴朗如洗，一輪明月?lián)]灑清輝?？礋狒[的市民在府衙門的廣場上，里三層外三層，聽候崔大人的明斷。
這時(shí)，一隊(duì)人馬奔來，人群閃出了一條道來。只見衙史把一位衣服不整、黑瘦黑瘦的瞎子從馬上扶下。人們發(fā)出了唏噓聲。王可久被引進(jìn)公堂。
“府尹大人，給小民做主！小民冤枉。小民的的確確是茶商王可久！”王可久跪在堂下，連連叩首。九娘聽到王可久的聲音，多么熟悉，又是多么生疏。可是，這眼前的王可久卻永遠(yuǎn)也看不清她九娘的模樣了。九娘萬萬沒有想到，工可久被折磨成瞎子了。九娘也顧不得那許多禮數(shù)，奔到王可久身邊，喊一聲：“可久，我的夫君，九娘害了你……”王可久用顫抖的手摸著站在他跟前的女人，說道：“你是九娘，你真是九娘？”說罷，兩人相向大哭。就是鐵石心腸的人，也會(huì)為之落淚。
崔府尹一拍驚堂木，喝道：“本府尹重新審理王可久案，在案人等一一從實(shí)招來?！庇谑?，連夜錄了所有當(dāng)事人的口供，并王可久街坊多人的證詞。府尹判決道：王可久和九娘純屬被害者，楊乾夫霸占的財(cái)產(chǎn)，一律歸還王可久。楊乾夫詐騙人財(cái)，謀人妻室，賄賂官吏，十惡不赦，殺頭示眾。某司法官吏，貪贓枉法，草營人命，罪大惡極，一并斬首。
判決完畢已是黎明。涌在衙門口的人群聽到府尹的公正判決，雀躍歡騰。太陽升起來了。一對(duì)苦命的男女，相互攙扶著走出衙門。只是王可久永遠(yuǎn)也看不見自己的九娘了，太陽、人群、綠樹，還有他非常熟悉的茶葉，在他面前全是一片漆黑。可是，他感覺到有無數(shù)只手向他伸過來，有許多許多聲音叫著他的名字。他心頭一陣熱，他想，人情、人心，比黃金更珍貴。
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