1、優(yōu)勢不再
周天子之所以使諸侯臣服，統(tǒng)治天下，很重要的原因是周天子有著廣袤的土地，豐厚的稅賦收入，強大的軍事實力。周王室這種相對于天下諸侯的優(yōu)勢，使他有能力、有實力征伐諸侯，使之臣服。一旦這種優(yōu)勢喪失，就意味著周天子失去制衡諸侯統(tǒng)治天下的實力與力量，其衰落也就是必然的了。
周幽王時期，犬戎部族攻破周王畿鎬京，周平王東遷鎬京之地喪失，周王室疆域大為減少。按史料記載此時周王室尚有三百六十里之地。顧棟高說：“東遷后，王畿疆域，光武創(chuàng)業(yè)之規(guī)模，不是過也”。此時周王室的疆域也就和一般諸侯差不多，遂失去其相對于其他諸侯在疆域上的優(yōu)勢了。而且，周王室控制的疆域還在不斷的減少。周惠王時把大量領(lǐng)土賞賜給鄭國和虢國；周襄王時期再次把大片領(lǐng)土賞賜給晉國。周王室所控制的領(lǐng)土大大損失，各諸侯國此時卻在不斷兼并吞并小的國家。經(jīng)過幾次大的疆域損失，周王室掌控的土地反而不如一般諸侯了。
軍事上多個周天子在位期間，頻繁征戰(zhàn)，勞民傷財又屢屢失敗損兵折將。軍隊損失比較大的有幾次，據(jù)《竹書紀年》記載周昭王十九年（前982）伐楚“天大曀，雉兔皆震，喪六師于漢”軍隊損失嚴重。周穆王時常年征戰(zhàn)，先后多次伐犬戎，西征，伐東夷，軍隊損失亦是很大。周幽王時犬戎攻破鎬京，王室無力抵抗犬戎大肆殺掠西周滅亡。周平王在秦國保護下東遷，東周時期幾乎很少出現(xiàn)周王軍隊攻伐。此時周王室在軍事上和土地疆域、經(jīng)濟上的優(yōu)勢蕩然無存。
2、外患不斷
從歷史上來看，戎狄、東夷等外患也是周王朝不斷衰落的因素。據(jù)《史記·周本紀》記載：“自始荒服者不至”。由于周穆王多次征伐戎狄，導(dǎo)致戎狄不再向周朝貢，周和戎狄矛盾加劇從此戎狄屢次進攻周王室腹地。據(jù)史料記載，周懿王七年，西戎侵略周境，一度兵臨宗周鎬京。周懿王二十一年，周師北伐犬戎，結(jié)果大敗而歸。戎狄屢次入侵終致西周滅亡。東周時期戎狄入侵中原，眾多諸侯國深受其害。周襄王時王子帶更是引戎焚燒王城，成周遭受重患。
3、內(nèi)亂不斷
周王室的內(nèi)亂一直不斷，主要有兩類，一類是王子爭奪王位繼承權(quán)引發(fā)的斗爭；另一類為卿大夫爭奪執(zhí)政權(quán)。王子頹與周惠王王位之爭使得周王室大夫多被殺戮，事后周惠王賞賜大片領(lǐng)土給鄭國和虢國。王子帶與周襄王王位之爭，歷時二十多年。王子帶引戎狄進攻周王畿，縱火焚東門，戎狄大規(guī)模侵入，波及很多諸侯國。王子朝與周偉王王位之爭，歷時二十四年。周王室內(nèi)的宗族，百姓都被卷入爭斗中，百姓深受戰(zhàn)火之苦，更是給周王室造成極大破壞。周匡王時，王孫蘇與召伯、毛伯爭奪執(zhí)政大權(quán)導(dǎo)致王室發(fā)生內(nèi)亂。周靈王時，王叔陳生與伯輿爭奪執(zhí)政權(quán)不惜殺死大夫內(nèi)政管理混亂。
