清人楊韞華在《插柳枝》一詩中寫道：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠云翹。”
這首詩所描述的是古代清明節(jié)民間插柳條的習(xí)俗。民諺中還有這樣的話：“清明不戴柳，紅顏變皓首；清明不戴柳，死后變黃狗?！?/p>
《夢華錄》載：“晴明節(jié)，尋常京師以冬至后一百五日為大寒食，前一日謂之炊塾，用面造棗鲴飛燕，柳條串之，插于門楣，謂之子推燕四野如市，往往就芳樹之下，或園圃之間，羅列杯盤，互相勸酬，都城歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸。.....轎子即以楊柳雜花裝簇頂上，四垂遮映?！?/p>
可見柳條既插于門楣上，亦裝飾在轎頂。而以柳條插戴于頭上，卻是唐代李治所創(chuàng)。據(jù)說他在謂水岸邊祓禊，把柳條挽成圓環(huán)分贈群臣以作驅(qū)邪之用，以后此風(fēng)便延續(xù)下來。
為什么偏要插戴柳條呢？
一方面三月柳枝新綠，是一種很美麗的裝飾品。但更重要的是柳條在中國人的心目中，具有避邪的作用，佛經(jīng)中稱柳為鬼怖木了。據(jù)灌頂經(jīng)所稱，；禪拉比丘曾以柳枝咒龍，觀音又以柳枝沾水普渡眾生。北魏的賈思勰在齊民要術(shù)卷五中說：術(shù)曰：正月旦取楊柳枝著戶上，百鬼不入家，清明亦是鬼節(jié)，古人借柳枝辟邪驅(qū)睞鬼也就在情理之中了。
此外，民間還有另外一種傳說。
宋詞人柳永，主安至屯田員外郎，世稱柳屯田。他善為歌詞，踴曉音律，教坊樂工每得新腔，必求他填詞，而且很快就傳唱開來，凡唱柳詞的歌妓無不紅極一肘。柳永死后，每至清明，歌妓們率往墓前致祭，祭罷則在路邊折柳作為悼念。以后這種插柳枝的習(xí)俗便傳承下來。
但因李治倡導(dǎo)據(jù)柳在前，此說恐是后人的附會。
