宦官作為我國封建社會中一個特殊的存在，其實給人們留下的印象往往是負面的，由于人為上的生理缺陷，使他們一生都無法孕育兒女，而除此之外，歷史上舞弄權(quán)謀為禍朝綱的宦官并不在少數(shù)，比如說指鹿為馬的趙高、三國時期誤導(dǎo)劉禪的黃浩等等，賢能宦官少之又少。由于其身份的特殊性，加之常常陪伴手握重權(quán)之人左右，所以常常頗得信賴，長此以往宦官的勢力也逐漸高漲，以至于在唐朝后期，宦官專權(quán)達到頂峰。
而在歷史上諸多有名的宦官中，李蓮英顯然是具有代表性的一位，作為慈禧太后身邊的一位紅人，他在清宮內(nèi)擔(dān)任太監(jiān)總管長達40多年的時間，慈禧向來生性古怪，能夠在這樣一位人物手下安穩(wěn)的度過40余年，李蓮英顯然是有著他自己的本事。
也正因太后的信任，當(dāng)時的王公貴族在他面前也要避讓三分，可時光飛逝，1908年11月15日，慈禧太后去世，其原來的奴仆們也盡數(shù)散去，李蓮英在離開慈禧太后之后獨自生活了三年，那么沒有了過往的權(quán)利與地位，他過得怎么樣呢？
李蓮英原名李進喜，出生在一個十分貧寒的家庭中，父母在當(dāng)時都是地位低下的勞工，李進喜家一共兄弟四人，盡管父母勞作十分辛苦，但想讓整個家庭維持溫飽還是很困難的一件事情，由于實在是負擔(dān)不起家庭的開銷，在李進喜八歲那年被父母選中送往鄭親王端華府凈身成為太監(jiān)。
當(dāng)時只有八歲的他還是一個懵懂無知的小孩子，卻被迫接受了那個時代封建的處理方式，在我們當(dāng)下來看也不得不感嘆一句悲哀，但當(dāng)時的李進喜或許不知道，自己的人生因為選擇了這條路而走上了巔峰。
時間一晃，李進喜16歲了，而這一年也是他人生路途中的一個轉(zhuǎn)折點，在先后于奏事處和東路景仁宮當(dāng)差之后，他被指派去服侍慈禧太后。
在為奴的這些成長路途上李進喜沒少吃苦頭，但也讓他鍛煉出了一身察言觀色的本事，按照我們現(xiàn)代的話來說就是情商極高，這也為他日后服侍慈禧，討太后歡心埋下了基礎(chǔ)，在安德海被處死之后，李進喜出色的表現(xiàn)吸引到了慈禧的注意，由此翻開了他的下一頁人生篇章。
在得到慈禧青睞之后，李進喜搖身一變成為太監(jiān)總管李蓮英，而此時的慈禧也已逐步掌權(quán)，在朝中的地位極高，作為她最為青睞的手下，李蓮英的地位自然也就隨之水漲船高了。在他26歲那年，就被慈禧任命為首領(lǐng)大太監(jiān)。
不僅如此，按照清朝的祖訓(xùn)來說，太監(jiān)的品級最高就是四品，不可再向上晉升，這也是從側(cè)面制約宦官的權(quán)利，而慈禧卻絲毫不顧及這項法度，賜給李蓮英二品頂戴花翎，由此可見李蓮英的地位之極。
手中擁有如此巨大的權(quán)力，李蓮英自然成為眾多官員巴結(jié)的對象，在如此炙手可熱的時候，他為人卻始終如一，依舊謹(jǐn)小慎微地在慈禧身邊當(dāng)差，這讓人不得不再次感嘆他的情商之高，身處巔峰，卻仍不忘自己的本分。
可盡管如此，由于他手中的權(quán)力過于龐大，被他幫助過的人心存感激也就罷了，那些求助卻并未被李蓮英應(yīng)允的人卻心懷記恨，這也讓他樹敵不少。
1908年，曾經(jīng)掌權(quán)整個清王朝的女人慈禧太后去世了，大廈傾頹之時，依附于其上的樹木自然不能幸免，李蓮英也深諳這個道理，在為太后守孝百日之后，便離開了自己生活了40多年的皇宮高墻。
在離宮之后，李蓮英獨自在外生活了三年，雖說這些年中他具體的生活景象史書中沒有太過準(zhǔn)確的記載，只是說他幾乎沒有再拋頭露面，在京城的大宅子內(nèi)度過了人生最后的歲月。有史書稱他是因病去世，不過在宮中侍奉過慈禧的生活記錄卻是抹除不掉的。
盡管他為人低調(diào)，卻也樹敵頗多，想要真正地安享晚年哪有那么容易呢？況且在封建體制下早已生活習(xí)慣的他卻突然在晚年得到了自由，一時間肯定也適應(yīng)不過來，為了能夠打發(fā)余生，李蓮英開始抽大煙，終日里煙不離手，渾渾噩噩，據(jù)過繼孫女說是煙后痢疾病逝。
到了1966年，李蓮英的墓葬被打開，令人驚訝的是里面沒有身體，只有孤零零的頭骨，如果是正常死亡，不至于如此，他的真正死因，最終也沒有定論。
