1860年夏，太平軍集中兵力攻破清軍江南大營，隨后以席卷之勢，東征常州、蘇州，兵鋒直抵上海，清軍各營望風(fēng)披靡，清廷聞訊震悚不已。
一時間，江浙一帶的求援書信如同雪片一般，紛紛飛至曾國藩的湘軍大營之內(nèi)。
“江浙官紳告急書，日數(shù)十至?！?/p>
然而此時的兩江總督欽差大臣曾國藩和湖北巡撫胡林翼，并沒有理會朝廷“援蘇援滬”的詔令，反而乘機統(tǒng)率湘軍水陸師五萬余人，自湖北大舉東犯。
在連陷安徽太湖、潛山之后，湘軍的主力兵鋒直抵安慶。
即便江浙一帶戰(zhàn)勢，日趨危急，曾國藩卻始終堅持自己的戰(zhàn)略方針——一切以攻克安慶為首要任務(wù)。
安慶一軍，目前關(guān)系淮南之全局，將來即為克復(fù)金陵之張本。
1860年5月，曾國荃與太平軍降將韋俊攻占樅陽，安慶之戰(zhàn)開打。
眾所周知，安慶城為天京（南京）鎖匙，自1853年（咸豐三年）為太平軍占領(lǐng)后，安慶一直是拱衛(wèi)天京(今南京)的門戶，其周邊轄區(qū)也一直是天京的糧倉和兵源之地。
而對于曾國藩來說，他對攻克安慶，一直有著清醒的認(rèn)識。
“自古有事于大江南北者，必爭上游之形勢?！?/p>
湘軍眾首領(lǐng)在定下先破安慶，后攻天京的戰(zhàn)略之后，便號令曾國荃率領(lǐng)陸師楊載福率領(lǐng)水師圍困安慶，然后命令多隆阿和李續(xù)宜打援。
此時此刻，太平天國曾策劃實施圍魏救趙，派陳玉成和李秀成部兵分兩路進攻武昌，但后來卻因為李秀成的撤退，最終功敗垂成。
湘軍隨后繼續(xù)死圍安慶，而作為英王陳玉成根本之地所在，陳玉成為解安慶之圍，不惜血本，拼死攻擊清軍、救援安慶。
但在集賢關(guān)之戰(zhàn)等外圍戰(zhàn)斗中，英王所部連續(xù)失敗，而且主力部隊更是損失慘重，最終安慶城糧草斷絕，城池被地雷轟塌攻破，數(shù)萬守軍盡墨。
安慶失陷，陳玉成所部嫡系主力，損失慘重，元氣大傷。
此時此刻，大傷筋骨的陳玉成到底該怎么辦，欲安所歸呢？
能不能回天京暫避一下風(fēng)頭？
作為太平天國的重臣，此事是需要非常慎重的。
此時陳玉成并不適合馬上回天京，畢竟是打了敗仗，見了天王面子上不好看，另外在外圍抗擊清軍，在天京城外積蓄力量輸送兵力糧草到天京，要比呆在天京城內(nèi)當(dāng)衛(wèi)戍軍要重要不少。
按照清廷的說法，太平天國乃竊號之賊，屬于建號帝王以圖天下的對立政權(quán)。
那么天京（南京）作為太平天國的首都，它的外圍安全是特別重要的。如果說天京的外圍都是太平天國的城池，那么天王洪秀全自然高枕無憂。
而安慶已然失陷，曾國藩、曾國荃湘軍隨時順流而下，此時的天京是非常不安全的。
天京城固然城堅池深，但是靠首都的防御力量對抗，畢竟是下下之策。
如果能拒敵于國都之外，則外圍機動兵團的重要性則不言而喻。此時太平天國最重要的軍事力量，除了守衛(wèi)天京的主力衛(wèi)戍部隊，就是忠王李秀成軍事集團和英王陳玉成軍事集團。
這兩支軍事力量就如同螃蟹的蟹螯，是太平天國對抗清廷的主要力量。
陳玉成如果帶領(lǐng)大部隊回天京，雖然能增加天京城的守衛(wèi)力量，但得不償失。
首先大隊人馬回京，必然會增加天京城的糧草負(fù)擔(dān)。
第二，失去了周旋的戰(zhàn)略緩沖余地。
第三，陳玉成內(nèi)撤將無法分擔(dān)軍事攻擊，變相加重了外圍李秀成集團的軍事壓力。
安慶之戰(zhàn)，陳玉成所屬主力葉蕓來部幾萬兵力在城破之后被俘，全部被殺。
不止如此，在安慶之戰(zhàn)的外圍阻擊戰(zhàn)中，陳玉成集團損失也極其慘重。
這其實也算是陳玉成一生中犯下的最大錯誤之一。
在1861年5月，陳玉成為赴桐城與干王洪仁玕商討解安慶之圍的對策，離開了安慶城外圍陣地集賢關(guān)及菱湖兩岸營壘，結(jié)果湘軍來犯，沒有主帥坐鎮(zhèn)的八千太平軍被屠戮殆盡。
集賢關(guān)外赤崗嶺的四個營壘隨即陷入重圍，要知道防守這四個營壘的是陳玉成部最核心的精銳部隊，統(tǒng)帥劉玱琳尤其深得軍心，驍勇善戰(zhàn)。
然而在多隆阿，鮑超，成大吉，曾國荃等部合圍之下，最終全軍覆沒。這場戰(zhàn)斗打得極其激烈殘酷，湘軍自身也損失極大，但是，陳玉成部主力可以說是損失殆盡。
因此，此時的陳玉成想要振作，必須在外面補充兵源，恢復(fù)實力，而不是進入京城，去消耗守衛(wèi)力量。
陳玉成最后為什么會被俘，就是為了補充損失的兵力而不惜以身犯險。
陳玉成被封為英王，跟李秀成分庭抗禮，其實還是因為他能打。
但是安慶之失，讓洪秀全大怒，將陳玉成以及從天京派出去負(fù)責(zé)救援安慶的主將洪仁玕同時革職。
然后陳玉成原先所轄所部仍歸其陳玉成節(jié)制，以觀后效，戴罪立功。
在陳玉成被貶之時，他肯定不能腆著臉回天京。
以一個敗軍之將的身份回去，洪秀全又能給他什么好臉呢，再說回去之后，洪秀全又怎么安排官職？
信奉實力的亂世時代，喪失了實力的將軍其實就是個虛張聲勢的扛把子。
失去了根本之地安慶后，在兵力大損的情況下，英王陳玉成急需補充兵力，建立新的戰(zhàn)略支點和根據(jù)地。
如果他不能風(fēng)云再起，也就只能一直沉淪，而沉淪的敗將，更不可能回天京去。陳玉成此時，只有考慮西征，以取武昌，或者保住廬州，恢復(fù)元氣，以圖恢復(fù)安慶。
陳玉成肯定想過這個問題，就是在安慶兵敗后回守南京會是一個什么局面。
天王洪秀全已經(jīng)腐化掉了，擁有數(shù)十個王娘，數(shù)千妃嬪的天王現(xiàn)在只是一個禿頭的胖子，充滿著酒色之氣。
俗話說，枝干強則根本強，沒有枝干提供的養(yǎng)分，根本不可能有天國的強大。
沒有外圍輸送的糧草兵源，天京只是困守之地，終無了局。
曾國荃曾鐵桶部畫地為牢，死守在雨花臺之下，天京守軍花下血本，屢次拼死攻擊就是無法打破曾氏營盤。
陳玉成新敗之師，即算回來，估計也很難突破曾國荃的包圍圈。如果說陳玉成部回天京，對于天京城被包圍的形勢，很難說能起到多少作用。
1863年，李秀成在洪秀全再三的要求下，帶領(lǐng)部隊回防天京，終于因為糧草不濟而導(dǎo)致天京城被攻破，最終李秀成被俘。
陳玉成回防的結(jié)果，估計也不會比李秀成好到哪里去。
作為天國的唯二主力戰(zhàn)將，又身負(fù)驍勇之名，陳玉成不回天京：
一方面是因為敗戰(zhàn)之后要顧及自己的身份和面子，在沒有得到洪秀全召喚的情況下，容不得他回天京尋求庇護。
另一方面，陳玉成深曉謀略，知道安慶失守后天國已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下，如果他再不挺身而出站出來，肩挑手提，減輕天王負(fù)擔(dān)，那么太平天國的事業(yè)就馬上走到頭了。
即算失敗，即算被誤會，但是少年英雄，壯志在胸的陳玉成一直忠于天國。
因此，在太平天國面臨生死存亡的關(guān)頭，在自己被革職降罪的情況之下，陳玉成依然制定了一套唯一可能改變被動局面的戰(zhàn)略計劃。
他隨后派出了陳得才賴文光遠征西北，而這支部隊隨后與捻軍結(jié)合，在天國滅亡后仍然堅持抗戰(zhàn)，給予清廷極大困擾和麻煩。
但是，陳玉成自己就麻煩大了，在1862年5月，廬州被攻破，陳玉成棄城北走。
在困境中，為了能招徠更多的部隊，陳玉成到處聯(lián)絡(luò)活動，爭取招兵，不久，因輕信苗沛霖而被出賣，后被押送清軍軍營。
1862年6月4日，太平天國一代名將，英王陳玉成慷慨就義，年僅26歲。
