困擾了科學(xué)家們將近半個(gè)世紀(jì)的謎題揭曉，1977年，俄亥俄州立大學(xué)接收到了一個(gè)強(qiáng)度超強(qiáng)的疑似外星文明信號(hào)，驚訝之余，負(fù)責(zé)課題研究的天文學(xué)家Jerry R. Ehman在記錄紙上寫(xiě)下了超級(jí)感嘆的“WOW!”，這是SETI計(jì)劃史上最重要的信號(hào)，沒(méi)有之一！
科學(xué)家希望能收到重復(fù)信號(hào)，但令人遺憾的是再也沒(méi)有在同頻段、同方向上收到過(guò)相近的信號(hào)，也一直未能確認(rèn)信號(hào)的發(fā)送方，5月6日，一篇發(fā)表在《國(guó)際天體生物學(xué)雜志》上論文揭示了信號(hào)來(lái)源，位于人馬座方向、一顆距離1800光年的恒星！
波瀾壯闊的SETI計(jì)劃：里程碑式的WOW！信號(hào)
科幻迷們對(duì)《接觸》應(yīng)該不陌生，曾是一代人的夢(mèng)中情人的朱迪·福斯特飾演了執(zhí)行SETI計(jì)劃的女科學(xué)家Ellie Arroway博士，受到他父親的影響致力于與外星人取得聯(lián)系。
她在Very Large Array（位于新墨西哥州的甚大陣列（射電望遠(yuǎn)鏡））工作時(shí)接收到了一個(gè)來(lái)自織女星的信號(hào)，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的解碼后發(fā)現(xiàn)是一個(gè)基于三維視角的某種設(shè)備的圖紙。
全球多國(guó)成立了委員會(huì)制造出了這種有多個(gè)同心環(huán)的巨型機(jī)器，試飛時(shí)Ellie Arroway博士就是“飛行員”，身處其中博士通過(guò)蟲(chóng)洞瞬間跨越了多個(gè)星系，看到了星際文明正在開(kāi)拓宇宙，但圍觀群眾看到的，卻是“飛行器”直接從同心環(huán)的中部墜落到海面的畫(huà)面，但在博士的錄音設(shè)備中卻有長(zhǎng)達(dá)11小時(shí)的噪聲錄音。
有人認(rèn)為這部超級(jí)經(jīng)典的《接觸》（CONTACT）電影的原形就是WOW！信號(hào)，當(dāng)然《接觸》是有原作者的，就是已故科學(xué)家、著名科幻作家卡爾·薩根，孰是孰非，我們了解下WOW！信號(hào)的前世今生。
SETI計(jì)劃和WOW！信號(hào)
SETI計(jì)劃的全稱是“Search for extraterrestrial intelligence”（搜尋外星智慧），它并不是一個(gè)單獨(dú)的計(jì)劃，而是由多個(gè)獨(dú)立計(jì)劃構(gòu)成但目標(biāo)都會(huì)搜尋外星智慧生物信號(hào)的計(jì)劃。最早是1960年開(kāi)始于康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家弗蘭克·德雷克主導(dǎo)的奧茲瑪計(jì)劃，方法是使用西弗吉尼亞州格林班克的直徑為26米的射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測(cè)太陽(yáng)系附近的恒星有無(wú)射電信號(hào)，顯然并沒(méi)有結(jié)果。
同時(shí)在更早一些的1956年，被俄亥俄州立大學(xué)批準(zhǔn)建設(shè)了一個(gè)俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)約翰 D.克勞斯設(shè)計(jì)的望遠(yuǎn)鏡于1961年竣工，1963年投入使用，主要以一個(gè)平面反射器構(gòu)成，長(zhǎng)103米，寬33米，相當(dāng)于一臺(tái)直徑53米拋物面天線。
這就是著名的Big Ear射電望遠(yuǎn)鏡，從1965年~1971年的主要任務(wù)是巡天，繪制全天區(qū)射電源地圖，1973年時(shí)，在完成對(duì)河外射電源的巡天調(diào)查后，俄亥俄州立大學(xué)將大耳朵分配給外星智能（SETI）的科學(xué)搜索，此后就發(fā)現(xiàn)了它在SETI計(jì)劃上名垂青史的記錄。
早在1959年，康奈爾大學(xué)的物理學(xué)家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼就認(rèn)為，外星智慧生命最可能用1420MHZ（21厘米）的氫波段或者其倍頻波段，因此大耳朵射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)聽(tīng)的就是這些波段。
WOW!信號(hào)發(fā)現(xiàn)！
1977年8月15日，作為志愿者的美國(guó)天文學(xué)家杰里·R·埃曼（Jerry R. Ehman）在檢查大耳朵射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)聽(tīng)打印機(jī)打出的長(zhǎng)長(zhǎng)紙帶（早期缺少低成本的記錄手段，對(duì)于監(jiān)聽(tīng)到的信號(hào)，一般都是打印到紙帶上成本最低）時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)度極高的信號(hào)，與以前相比就像是一個(gè)一個(gè)失去心跳多時(shí)的人突然開(kāi)始了心跳那一剎那的心電圖！
強(qiáng)度達(dá)到了6EQUJ5，興奮無(wú)比的埃曼直接在紙帶上圈出了這個(gè)信號(hào)，并且加上了一個(gè)他常用的語(yǔ)氣詞“WOW!”，這就是所謂的哇信號(hào)來(lái)歷，但這6EQUJ5究竟表示什么意思呢？有很多朋友在介紹這個(gè)信號(hào)時(shí)稱將其解碼后為6EQUJ5，其實(shí)是不對(duì)的，它的意思如下圖：
相信各位應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)問(wèn)題了，6EQUJ5只是在間隔取樣的縱坐標(biāo)（時(shí)間）對(duì)應(yīng)的橫坐標(biāo)（信號(hào)強(qiáng)度）的采樣點(diǎn)對(duì)應(yīng)值，信號(hào)強(qiáng)度從1~9，后續(xù)是A~Z，在大約72秒的時(shí)間窗口內(nèi)采樣值從6一直上升E然后是Q再到U極值，然后再回落到J，最后以5結(jié)束，這是用高斯函數(shù)擬合的信號(hào)強(qiáng)度與時(shí)間圖。
這個(gè)采樣其實(shí)容易漏失掉很多信息，因?yàn)樗挥涗浟诵盘?hào)強(qiáng)度，而且采樣時(shí)間相隔10秒以上，如果期間有波動(dòng)根本就不得而知，而且即使有編碼也無(wú)法解碼，但顯然SETI計(jì)劃并不是想記錄這些偶發(fā)信號(hào)，而是從偶發(fā)信號(hào)中找到重復(fù)信號(hào)，繼而接收到長(zhǎng)期信號(hào)。
WOW!信號(hào)，卻再也沒(méi)有重復(fù)
就像前文描述的那樣，天空中到處都是射電信號(hào)，但就像死人的心電圖，幾乎就是一條毫無(wú)波瀾的鋸齒線，所以當(dāng)埃曼看到這個(gè)信號(hào)時(shí)有多興奮，而且這個(gè)信號(hào)強(qiáng)度是72秒，對(duì)于大耳朵在弗吉尼亞緯度下，這種固定角度的射電望遠(yuǎn)鏡，其觀測(cè)周期就是72秒，因?yàn)榈厍蚴菚?huì)自轉(zhuǎn)的，收到這個(gè)信號(hào)的天球坐標(biāo)如下，由于大耳朵天線的問(wèn)題，坐標(biāo)可能有兩個(gè)：
赤經(jīng)有兩個(gè)可能的位置：
19 h 22 m 22 s ± 5 s（正號(hào)角）
19 h 25 m 12 s ± 5 s（負(fù)號(hào)角）
赤緯則明確測(cè)定為?27°03′ ± 20′，對(duì)應(yīng)的天區(qū)如下圖：
當(dāng)然更關(guān)鍵的是這是一個(gè)窄帶信號(hào)，信號(hào)的帶寬小于10KHZ，另外有兩個(gè)不同的數(shù)值的頻率，分別是1420.356MHz（JD Kraus）和1420.456MHz（JR Ehman），兩者與氫線1420.406MHz的差異都小于50KHz，幾乎就在科學(xué)家設(shè)想的智慧文明信號(hào)的范疇中。
這個(gè)消息傳開(kāi)后，全球SETI界猶如被打了一劑強(qiáng)心針，多個(gè)射電天文臺(tái)開(kāi)始關(guān)注起這個(gè)天區(qū)，但令人意外的是從此以后卻再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，而埃曼在此后幾個(gè)月內(nèi)都會(huì)在收到信號(hào)的時(shí)刻關(guān)注大耳朵的紙帶，但同樣也沒(méi)有收到過(guò)這個(gè)重復(fù)信號(hào)，埃曼也在漫長(zhǎng)的等待中耗盡了最后一絲耐心。
1987年和1989年，Robert Gray使用在橡樹(shù)嶺天文臺(tái)（英語(yǔ)：Oak Ridge Observatory）的META陣列搜尋這個(gè)訊號(hào)，但是也未能再監(jiān)測(cè)到類似的信號(hào)。
橡樹(shù)嶺的 SETI 天線
1995年和1996年，Gray還使用了比大耳朵更強(qiáng)而有力的甚大天線陣進(jìn)行搜索，這是在本文開(kāi)頭科幻片《CONTACT》中的主角“甚大陣列”射電望遠(yuǎn)鏡，同樣毫無(wú)結(jié)果。
1998年，開(kāi)發(fā)商從俄亥俄州立大學(xué)購(gòu)了大耳朵射電望遠(yuǎn)鏡的場(chǎng)地用于擴(kuò)建附近的高爾夫球場(chǎng)時(shí)，射電望遠(yuǎn)鏡被拆除，SETI計(jì)劃歷史上“最偉大”的發(fā)現(xiàn)設(shè)備就此消失。
人馬座距離1800光年的恒星：可能有智能生物嗎？
2022年5月6日，在《國(guó)際天體生物學(xué)雜志》上發(fā)表的最新論文顯示，“WOW!”信號(hào)發(fā)送位置被精確定位到了某一顆恒星，其過(guò)程如下：
首先作者阿爾貝托·卡巴列羅確定發(fā)送信號(hào)的兩個(gè)帶狀區(qū)域，當(dāng)年發(fā)布的精確坐標(biāo)如下：
RA: 19h25m31s ± 10s (for the positive horn), 19h28m22s ± 10s (for the negative horn),
DEC: ?26°57′ ± 20′,
在這個(gè)范圍內(nèi)總共有66顆G型和K型恒星，阿爾貝托·卡巴列羅使用了大耳朵射電望遠(yuǎn)鏡精確的設(shè)計(jì)參數(shù)以及當(dāng)時(shí)的狀態(tài)，以及作者制定的篩選規(guī)則，從這些目標(biāo)中逐漸將范圍縮小，最終確定為信號(hào)發(fā)送的源頭為一顆編號(hào)為：2MASS 19281982-2640123的恒星。
2MASS 19281982-2640123
這顆恒星的溫度為 5783K，半徑為0.9965662 太陽(yáng)半徑，光度是太陽(yáng)的1.0007366倍，距離為1801光年，幾乎就是太陽(yáng)的翻版，這顆恒星位于人馬座方向，就全天區(qū)而言，比較靠近銀心。
盡管這顆恒星的位置相對(duì)于信號(hào)有2.2秒的RA 誤差/差異和17角分的DEC差異，但作者認(rèn)為可能性最高，另外還有兩個(gè)候選者：
2MASS 19252173-2713537，溫度為5,791 K，光度為太陽(yáng)的0.92倍
2MASS 19282229-2702492，估計(jì)溫度5774K，光度太陽(yáng)的0.85倍
顯然作者的尋找標(biāo)準(zhǔn)是類日恒星，從上述幾顆恒星來(lái)看，類日恒星周?chē)霈F(xiàn)生命的概率會(huì)比較高，但論文中并沒(méi)有說(shuō)明這些恒星是否有行星，假如要確定的話，還請(qǐng)TESS望遠(yuǎn)鏡再三搜索。
但更有可能的是這一次信號(hào)發(fā)射并非人為，比如早有科學(xué)家指出，可能是一顆在太陽(yáng)系內(nèi)路過(guò)的彗星的氫氣云被激發(fā)后發(fā)射的信號(hào)，因?yàn)樾盘?hào)幾乎沒(méi)有紅移或者藍(lán)移，另外這個(gè)信號(hào)的色散量（色散是判定距離的重要標(biāo)志）到底有多大，是不是符合在太陽(yáng)系外信號(hào)的特征，似乎作者都沒(méi)有提及，這讓人疑竇叢生，也許作者一開(kāi)始就走入歧途了。
另外提醒下，在arXiv預(yù)印本論文網(wǎng)站上，作者阿爾貝托·卡巴列羅已經(jīng)有發(fā)表過(guò)，這次刊登在《國(guó)際天體生物學(xué)雜志》上，應(yīng)該算是正式發(fā)表了。
延伸閱讀：SETI計(jì)劃并沒(méi)有結(jié)束
SETI計(jì)劃的歷程是一波N折，本文無(wú)法詳細(xì)介紹，下面敘述幾個(gè)SETI大事件：
各位有興趣可以了解下SETI歷史上發(fā)生的大事件，當(dāng)然筆者只是挑了幾件代表性的事件，有興趣可以去翻翻搜索引擎，事太多，難以一一整理。
參考：
https://www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-astrobiology/article/an-approximation-to-determine-the-source-of-the-wow-signal/4C58B6292C73FE8BF04A06C67BAA5B1A#
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