目前我們尚未在地球以外發(fā)現(xiàn)生命的跡象
卡西尼號探測器拍攝到的地球
地球是我們目前唯一已知具有生物圈的行星，如果我們越遠離地球，地球就會變成一個小點，就越難發(fā)現(xiàn)地球上有生命。但地球上的生命已經(jīng)存在超過30億年。
宇宙從大爆炸開始，已存在138億年，而我們的太陽系，已存在46億年，太陽系形成后，巖質(zhì)行星凝結(jié)冷卻，接著很短的時間內(nèi)，地球表面就出現(xiàn)了液態(tài)水。
早期的地球
地球形成僅2億年就出現(xiàn)水的證據(jù)
一顆年齡約45億年的行星，形成僅兩億年就出現(xiàn)有水的證據(jù)，生命則是又過了大概5億年才出現(xiàn)。早期的生命形式很簡單，但是生命已經(jīng)在此存在很久，我們?nèi)匀徊恢郎侨绾伍_始的。理論眾多，但我們知道，生命的發(fā)展過程經(jīng)歷了許多艱巨的考驗，當(dāng)時太陽的亮度只有現(xiàn)在的七成，但是有更多的太陽耀斑，當(dāng)時沒有氧氣，也就沒有臭氧層，來抵御強烈的紫外線照射，但當(dāng)時地球具備了孕育生命的關(guān)鍵成分，有水這樣的溶劑，有能量來源以及豐富的營養(yǎng)，原始生物在海洋中活了15億年，受水的不透明度保護。
大約25億年前
微生物開始利用陽光，混合水和二氧化碳來制造糖類，作為食物。當(dāng)時大氣中富含二氧化碳，
每使用一個二氧化碳分子，就會釋放一分子的氧氣，在微生物之后，開始有了進行光合作用的藻類，苔類，植物。
大約5億年前
地球氧氣含量變化，氧氣開始在大氣中積累，達到相當(dāng)于今日的氧氣含量，隨之出現(xiàn)我們今天所見，各種各樣的，陸地動物，昆蟲和植物。
這個過程中，氣候并非靜止不變，地球曾是冰封的“雪球”和極熱的“熱室”，由于板塊構(gòu)造，火山作用，溫室效應(yīng)和隕石撞擊所造成，直到最近一次“雪球地球”事件之后，多細胞生物的進化，才在6億年前的埃迪卡拉紀(jì)展開。
生命起源
新物種迅速地繁衍，進化，死亡，并永遠地改變了我們的行星，地表完完全全被生命覆蓋，也可形容是被生命”感染“或寄生”，生命也影響了氣候，改變了大氣成分結(jié)構(gòu)，改變了地表反射率，水循環(huán)，徹底改變地球從太空俯瞰時的樣貌。生命創(chuàng)造了一系列獨特的生態(tài)系統(tǒng)和微氣候，這也成為現(xiàn)在地球的特點，遠之百萬里外都能看見。
但要記住，生命存在地球上的大部分時間，并沒有登上陸地， 而且其中一半的時間內(nèi)，我們并未發(fā)現(xiàn)我們賴以生存的氧氣，在這種條件下，或地球史上其他的條件下，我們怎么知道，從更遠的處看地球能看見什么？這時候我們對現(xiàn)代氣候的了解，對于大氣成分控制和云動力學(xué)的了解，就能派上用場了，我們可以模擬地球史上各時期，氣候?qū)τ谏约吧鼘τ跉夂蛟斐傻挠绊?，模擬包括了云，海洋，水和大氣顆粒如微塵等的物理學(xué)，我們可以運用這些，推測這些氣候從太空看起來是什么樣子，從太陽系外看過來是什么樣子。
生命具有適應(yīng)性
如果生命曾存在于我們太陽系，那么它必定有辦法適應(yīng)極端條件，比地球上極端環(huán)境更極端的條件。
埃塞俄比亞的達納基勒沙漠
埃塞俄比亞的達納基勒沙漠里，神奇的寬干谷泉水，這些泉水溫度高，鹽度大，富含重金屬，并且呈酸性，微生物在這里茁壯成長，泉池的PH值低于1，生命適應(yīng)了。
切爾諾貝利
就連切爾諾貝利，被真菌的存在徹底改變了。這些真菌依靠1986年四號反應(yīng)堆核泄漏產(chǎn)生的輻射存活，這些真菌就像植物利用陽光生長一樣，利用伽馬輻射來生存。生命在地球上適應(yīng)了，那么太陽系內(nèi)其他的極端條件下，生命能夠出現(xiàn)并適應(yīng)嗎？有待我們?nèi)ヌ剿鳌?/span>
尋找外星生命
我們會尋找生物分子，它是生命以及其食物和排泄物的有機化合物；我們可能得把其他類型的生命特征納入搜索范圍，以增強探測結(jié)果的確定性；我們可能會尋找活躍細胞，捕捉運動中的外星生命；我們可能會在古巖石和冰化石中尋找石化細胞。
如果火星上存在生命，它是否適應(yīng)了地表或者貼近地表的殘酷輻射環(huán)境呢？地球上的生命總能給我們驚喜，也許火星上的生命也會讓我們驚喜。
土衛(wèi)六
除了火星以外，我們還將在木星和土星擁有海洋的衛(wèi)星中探尋生命，例如木衛(wèi)二，土衛(wèi)二，土衛(wèi)六。
太陽系外存在生命的可能性更大
系外行星
如果我們要搜尋太陽系外生命，首先要搜尋太陽系外行星，20年前我們發(fā)現(xiàn)了第一顆圍繞其他恒星的行星，到現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的系外行星，我們用開普勒望遠鏡只搜索了我們星系的一小部分，我們認為星系中的每個恒星，都至少有一顆行星繞其轉(zhuǎn)動。
開普勒搜索區(qū)域
這就意味著光是銀河系就有超過一千億顆行星，平均到地球上的每個人，至少能分到14顆行星。而銀河系只是宇宙中無數(shù)個星系之一，我們發(fā)現(xiàn)系外行星不僅常見，而且多樣。所以，尋找太陽系外生命，我們就從尋找和地球類似的巖石行星開始，天文學(xué)家們專注于尋找地球的“雙胞胎”，從臨近恒星的宜居帶中尋找它們。想要了解更多：敬請收看《尋找地外生命》，由@ZiMuZu 聽譯，來自美國宇航博物館。
