7世紀(jì)，稍晚于唐朝，在波斯帝國和東羅馬帝國打的天昏地暗的角落里，阿拉伯人突然從蒙昧狀態(tài)醒來，然后突然就崛起了，突然就滅掉了波斯帝國，突然就打殘了東羅馬帝國。短短三十幾年中，阿拉伯諸部落完成了統(tǒng)一，還發(fā)展成為地跨亞歐的大帝國，其國家治理機(jī)器的粗糙可以想象。世界歷史上，阿拉伯帝國的崛起和毀滅，究竟是源于什么？
一直屬于波斯帝國的伊朗和伊拉克，一直屬于東羅馬帝國的埃及和敘利亞，原屬于野蠻人的阿拉伯半島，突然聚集在同一面旗幟下，他們彼此之間的離心力和向心力孰強(qiáng)孰弱，可想而知。特別是波斯人，他們無時(shí)無刻不想著復(fù)興波斯帝國。即便是阿拉伯人自身，也有文明和野蠻之分。早就走出半島并步入文明的萊赫米王國和加薩尼王國，都是阿拉伯人建立的，分別在大伊拉克和大敘利亞的一個(gè)角落里，依附于波斯和羅馬，具有相當(dāng)?shù)奈拿鞒潭?，信基督教和拜火教，他們與新走出沙漠的回教兄弟能有多少感情呢？
即便同為野蠻的沙漠阿拉伯人，仍有南方也門人和北方漢志人之分，南北自相殘殺，貫穿阿拉伯帝國倭馬亞王朝的始終。即便同為北方人，仍有麥加、麥地那、塔伊夫的城市居民與外面沙漠上放羊的貝督因人之分。即便同為貝督因人，仍有部落氏族之仇。這些復(fù)雜的內(nèi)部多樣性與沖突，需要非常漫長的時(shí)間來整合與融合，而可行的徹底的融合方式只有不斷的內(nèi)戰(zhàn)一種方式。但阿拉伯人沒有足夠的時(shí)間通過日復(fù)一日的內(nèi)戰(zhàn)完成帝國內(nèi)部各民族的整合與歸一。所以，自始至終，阿拉伯帝國都不是一個(gè)完整的帝國，而是一個(gè)超級部落共同體。
阿拉伯帝國可以分為三個(gè)時(shí)期，一是7世紀(jì)前半拉的四大哈里發(fā)時(shí)期，二是7世紀(jì)中到8世紀(jì)中的倭馬亞王朝時(shí)期（白衣大食），三是8世紀(jì)中到13世紀(jì)中期，這一階段的阿拉伯帝國是分裂的，其主要代表是阿拔斯王朝（黑衣大食），另外還有后倭馬亞王朝（白衣大食）、什葉派的法蒂瑪王朝（綠衣大食），以及數(shù)不清的從阿拔斯王朝獨(dú)立出去的地方政權(quán)，如塔希爾王朝、薩法爾王朝、薩曼王朝、布韋希王朝等波斯政權(quán)，伽色尼王朝、塞爾柱帝國、花剌子模等突厥蠻政權(quán)，阿尤布王朝等庫爾德人政權(quán)，以及北非的幾個(gè)事實(shí)上的柏柏爾人政權(quán)。
在這幾個(gè)時(shí)期，可以真正稱之為阿拉伯帝國的，只有前兩個(gè)階段，即四大哈里發(fā)時(shí)期和倭馬亞王朝，因?yàn)檫@兩個(gè)階段，既是阿拉伯，又是帝國。而第三個(gè)階段，并不是完全意義上的阿拉伯帝國，因?yàn)樗床皇前⒗床皇堑蹏?。?世紀(jì)中期到9世紀(jì)30年代，阿拔斯王朝鼎盛階段，是符合帝國的要求的，但不完全符合阿拉伯的要求，因?yàn)榘嗡雇醭瘜?shí)際是一個(gè)波斯人的王朝，阿拉伯哈里發(fā)高高在上，但是統(tǒng)治帝國的實(shí)際是波斯人，除了伊斯蘭教之外，整個(gè)帝國都是波斯化的，這是波斯帝國在借尸還魂。
從9世紀(jì)30年代起，從哈里發(fā)穆阿臺綏姆起，阿拔斯王朝內(nèi)憂外患不斷，實(shí)際上只能控制美索不達(dá)米亞周邊很小的地區(qū)，西亞、北非的廣大地盤都不聽招呼了，這時(shí)需要視哈里發(fā)的權(quán)力來看它是否滿族阿拉伯這一要求，但它一定不滿足帝國這一要求了。因此，在阿拉伯帝國中，由于國家治理機(jī)器的落后，帝國對伊朗和中亞的管控十分薄弱，對北非的管控同樣松散。
倭馬亞王朝時(shí)期，哈里發(fā)控制著敘利亞，伊拉克、伊朗和埃及這幾個(gè)板塊，更像是哈里發(fā)的同盟者，而不像是其臣民。到了阿拔斯王朝時(shí)期，哈里發(fā)所能控制的僅僅是伊拉克，而敘利亞、伊朗和埃及都不受控。如此松散的政體，使得阿拉伯帝國的綜合國力十分薄弱，它只能在開國之時(shí)有非常猛的戰(zhàn)斗力，但不久就“再而衰，三而竭”了。
